Сфера

– Нет, – покачал головой спецназовец, – я днём прилетел.

– Понятно. Днём здесь обычное освещение. Все готовы? Выдвигаемся.

Траниды решили заняться своим любимым делом – поиском окьюниума. Поскольку пещера заканчивалась, они хотели провести эти последние часы с пользой. Дэн махнул на них рукой и велел находиться поблизости. Между тем становилось всё светлее и светлее. Своды пещеры, благодаря синему цвету, играли множеством оттенков благородного сапфира, а деревья Табо казались гигантскими голубыми сталактитами. Неожиданно путь преградил круглый, словно блюдце, водоем с такой прозрачной водой, что сначала показалось, будто это обычное углубление в земле. И только причудливые, словно парящие в воздухе рыбы, нарушали эту иллюзию.

– Из‑за близости выхода здесь довольно‑таки много влаги, – пояснила Мина, – она конденсируется и возникают вот такие водоемы. Кстати сказать, вода здесь очень чистая и годится для питья. А вот рыбы совершенно не пригодны к пище. Все до одной ядовиты. Даже диивоки их не едят.

– Почему? – спросил Дэн, имея ввиду не то ядовитость рыб, не то диивоков.

– Таковы капризы природы, – пожала плечами девушка.

Они обошли водоем и продолжили путь. Деревьев становилось все меньше и меньше, а проход впереди занимал собой всё пространство. Из‑за разности в освещении Дэн ничего не мог разглядеть – яркий свет резал глаза. Наконец они достигли края.

– Вот мы и пришли, – сказала Мина, – где траниды?

– Здесь мы, – отозвался Блисс, – ничего не нашли.

– Вы нашли достаточно, – отозвалась девушка, – теперь слушайте только меня. Мы выходим на открытую местность. Не забывайте, что вверху морки со своими лучами захвата. Я буду вас прикрывать.

После этих слов Мина покопалась в рюкзаке и вытащила видавший виды парик, похожий на комок свалявшейся шерсти. Она напялила его на голову и сердито взглянула на Дэна.

– Не ржать, – строго сказала она, после чего парень не выдержал и захохотал.

Девушка продержалась полминуты и тоже рассмеялась.

– Ну всё, хватит, – Мина отдышалась и стала серьезной, – сейчас не до смеха будет.

Она нацепила на запястья широкие браслеты, и первая покинула своды пещеры. Дэн шагнул вслед за ней и оглянулся. Пещера превратилась в черную щель, простирающуюся по обе стороны до бесконечности. В некоторых местах её край подпирали искусственно созданные каменные столбы. Видимо, в былые времена траниды заботились о том, чтобы край не обваливался. В это же время Мина сверила свой хронометр со сторонами горизонта, потом внимательно взглянула на небо и произнесла:

– Теперь за мной! По цепочке шаг в шаг! Когда появятся лучи не разбегаться! Я сама вас прикрою.

Последние слова предназначались Блиссу и Валиссу. Они встали друг за другом и вышли из пещеры. Некоторое время шли в полнейшей тишине, нарушаемой лишь пением птиц и лёгким шепотом ветра. Как и говорила Мина, едва утро переродилось в полноценный день освещение стало обычным. Можно даже абстрагироваться от всего произошедшего и представить себя где‑нибудь в заповеднике на Земле. Маленький отряд двигался цепочкой по широкой травянистой равнине. Дэн тревожно поглядывал в небо, но ничего не видел. Мина проявляла усиленное внимание ко всему, но было видно, что она сильно нервничает.

– Да что же это такое? – не выдержав в сердцах вскрикнула она. – Где эти чертовы морки?

– Что не так? – спросил её Дэн.

– Всё не так! Уже давно бы сыпались лучи захвата. Может война кончилась?

– Неужели! – воскликнули траниды разом. – Вот так новость!

– Не знаю, не знаю, – озабоченно произнесла Мина.

– Фиг с этой войной, – подал голос Дэн, – куда путь держим?

– Наша цель, – ответила девушка, – вот те деревья. Там есть заброшенный лагерь. Оттуда двинемся дальше. Кстати, в лесу безопаснее. Лучи туда не бьют и можно реально поохотиться.

От этих слов глаза транидов заблестели в радостном предвкушении.

– Но отчего заткнулись морки? – в недоумении спросила сама себя Мина.

– Ложись! – заорал Дэн и свалился в густую траву.

Мина приподняла голову и в изумлении уставилась на парящий в отдалении боевой истребитель морков. Ощетинившись всевозможным вооружением, корабль очень низко плыл над равниной, словно чего‑то высматривал. Время от времени из‑под его днища вырывался луч и на землю падал серебристый купол силового поля захвата.

– Ищут что ли кого‑то? – прошептала девушка.

– Да они нас ищут, – зашипел на неё Дэн, – разве непонятно?

– Почему это? – переспросила она.

– Сама подумай! Сначала нанимают убийц, потом перестают задействовать лучи и высылают вооруженный истребитель, который летает в районе выхода из пещеры. Определенно ты что‑то не договариваешь.

– Я не договариваю?! А может ты? Ты прилетел с непонятной миссией и после твоего появления начались выкрутасы с наемниками. До этого было тихо, между прочим. А теперь вот это.

Девушка указала на корабль оккупантов. Дэн хотел было возразить, но никаких аргументов придумать не смог. Может и правда разведка морков узнала о его тайном задании? Но тогда должна быть в опасности неведомая Минерва, которую он так и не отыскал. Как бы то ни было, нужно продолжить поиски.

– М‑морки! – воскликнул вдруг Валисс и, вжавшись в землю, задрожал как осиновый лист.

В их сторону приближался ещё один космический корабль.

 

16

 

Такой маленький в открытом космосе звездолет казался огромным на земле. И хотя корабль находился ещё далеко, было понятно, что движется он прямо на них. Ощетинившись вооружением, космический берсерк крался очень низко над землей. Казалось, что ещё немного и он начнёт приминать своим днищем траву. Дэн соображал ровно две секунды и этого времени ему хватило для принятия решения.

– Блисс! Срочно доставай свой копатель и рой яму! Вы с Валиссом прячетесь, а я иду в атаку!

– Ты собрался воевать с ним? – спросил побледневший Блисс. – Ты хоть знаешь его конструкцию?

– Выбора нет, – проворчал Дэн и активировал спецкостюм, – он похож на многоцелевой корабль. Я с такими сталкивался. Это истребитель – бомбардировщик и штурмовик одновременно. Если я не ошибаюсь, то у него снизу должны быть бомболюки.

– Я с тобой, – решительно сказала Мина.

– Нет, – отрезал спецназовец, – я пойду ему под брюхо, а ты будь сзади. Если что – прикроешь.