Сфера

Впереди справа и слева от дороги появились небольшие лачуги, построенные из того же разноцветного камня. Дорога вскоре закончилась небольшой площадью, заставленной похожим транспортом. Позади возвышалось довольно приличное по местным меркам двухэтажное здание, у дверей которого стояли два вооруженных охранника.

– Это правление Дёбуара, – объяснил всезнающий Блисс, – руководит им та же самая мафия, что наслаждается жизнью в Диртике. Покажем им пластинку с печатью оплаты и всё будет хорошо.

– Что значит хорошо? – спросил Дэн.

– Это значит, что нас не убьют, – пробурчал Блисс и выкарабкался из кабины.

На улице, как показалось Дэну, стало будто бы светлее. Да и воздух отличался от подземного. Валисс запер машину, и троица направилась к правлению. Не успели они подойти ко входу, как из дверей вывалилась куча вооруженных солдат‑транидов.

– Стоять! – заорал один из них, видимо старший по званию. – Кто такие?

– А ты кто такой, чтобы так встречать друзей Ливая? – не менее нагло рявкнул в ответ Блисс.

Имя одного из главарей мафии подействовало словно удар током. Солдаты моментально поумерили свой пыл.

– Сейчас о вас доложат, – уже более спокойным голосом произнёс старший, – оставайтесь на месте.

Солдат скрылся за дверями, а через минуту показался другой транид. Весь его вид излучал саму добродетель.

– Добро пожаловать в наши скромные пенаты! – елейно проговорил он. – Простите этих необразованных мужланов. Они не хотели вас обидеть. Следят за безопасностью и немного переусердствовали. Меня зовут Раннигел. Я здесь местный управляющий.

– Приятно поговорить с цивилизованным квиритом*, – ответил Блисс, – мы немного удивились, потому что ожидали более тёплый прием.

– И он вам будет оказан, будьте уверены, – пропел Раннигел, – если, конечно, вы представите соответствующие полномочия. В противном случае вы будете убиты, а ваше имущество экспроприировано.

Дэн вытащил прозрачную карточку и передал её управляющему. Тот немедля вытащил из‑за пазухи считыватель и просканировал карту. Лицо его посветлело и засияло ещё большей благожелательностью.

– Господа траниды Блисс и Валисс, и человек Дэн Рудов! – торжественно произнёс Раннигел. – Ещё раз добро пожаловать! Тысяча извинений за этот маленький курьёз. Прошу вас, идите за мной.

Управляющий цыкнул на солдат, и они как по волшебству испарились. Здание внутри понравилось Дэну. Если выкинуть всё происходящее из головы, то могло показаться, что находишься в самой заурядной конторе где‑то на Земле. Высокие потолки и светлые стены без намека на вычурность являли собой образчик межгалактической культуры. Видимо, строили его не траниды. На втором этаже располагались апартаменты Раннигела. Управляющий усадил их в кресла и распорядился, чтобы гостям принесли чай.

– Так, – начал он уже нормальным официальным тоном, – у вас оплачена охота по первому уровню, но без услуг проводника. Знаете ли, это чревато.

– Он будет нашим проводником, – указал Блисс на Дэна.

– Не сомневаюсь, – покачал головой Раннигел, – Однако вам стоит воспользоваться услугами профессионала. Это будет стоить пять тысяч. Зато вам будет гарантирована безопасность.

«А в Диртике проводник стоил пятнадцать», – отметил про себя Дэн.

– Они все люди? – спросил он.

– Да. Вы даже можете выбрать любого по своему вкусу. Вот, посмотрите.

Он протянул Дэну потрепанный каталог. На видавших виды страницах перечислялись данные проводников. Спецназовец пролистал глазами и вздохнул. Ни одного человека с нужным ему именем.

– Один знающий транид порекомендовал мне в проводники женщину по имени Минерва О, – сказал Дэн, – смотрю, а здесь такой нет.

– Никогда не слышал, – пожал плечами управляющий, – хотя на дальних угодьях есть ещё один лагерь. Возможно, она работает там. Тем более, вам нужен хороший проводник. Я ведь всё понимаю. Слава Создателю, что он создал транидов двуполыми существами. Вы человек‑мужчина и вам приятно будет общество человека‑женщины. У меня как раз имеется незанятый проводник женского пола. Платите деньги, и она вас доставит куда угодно.

Не говоря ни слова Дэн провел свою карту через считыватель.

– Вот и все формальности решены. Вас проводят в ваш охотничий домик. Располагайтесь и ни в чём себе не отказывайте. Завтра придёт проводник, и вы уже с ним решайте, куда желаете идти. Всего хорошего!

Новоиспеченные охотники распрощались с Раннигелом и покинули контору.

 

*Квирит – гражданин

 

9

 

Охотничий домик представлял собой небольшую землянку, выложенную из всё тех же разноцветных камней. Внутренняя обстановка являла собой образец высшей степени примитивности. Три лежанки вдоль стен, посредине искусственный псевдокостёр и небольшой столик. В качестве охотничьего антуража по стенам были развешаны шкуры и рога неизвестных Дэну животных.

– Что‑то быстро оплатил проводника, – хмыкнул Валисс, – даже не ломался.

– Понял, что бесполезно спорить, да и стоимость, между прочим, в три раза ниже, чем просили в Диртике.

– Это да, здесь цены ниже. Бьюсь об заклад, что, если договориться с проводником напрямую, будет ещё дешевле.

– Я подумал об этом, но решил не привлекать внимания. Пусть считают нас очередными простаками.

– Это верно, – подтвердил Блисс.

В дверь постучали. Друзья замолчали и переглянулись.

– Войдите! – сказал Дэн.

Появилась транидка в напяленном на голову поварском колпаке и повязанном спереди видавшем виды фартуке. Она протянула большую закрытую корзину.

– Это вам ужин. Рекомендую мясо дожарить на огне. Меня зовут Тагния. Если что‑то нужно – коммуникатор возле двери.

Женщина ушла и Валисс принялся выгребать содержимое корзины на стол. Огромная бутыль с прозрачной жидкостью вызвала у транидов восхищение.

«Вот уж не дураки выпить», – отметил про себя Дэн.