Спрятавшиеся в темноте. Том первый. Блеск и отражения

Рика задумалась. По большому счёту, выбора у неё не было, она принимала зов помимо своего желания и воли.

– Да. Я задам вопрос, а ты на него ответишь.

Рика глубоко вздохнула и снова посмотрела на успокаивающий жёлтый свет лампы. Какой же вопрос задать? Что‑нибудь про замок на острове Лося? Не подойдёт. Замок старинный, мало ли кто за это время узнал его секреты. Что же тогда? Рику осенило.

– На острове Лося есть лес, он называется Королевский. В нём раз в году в апреле расцветает цветок морского папоротника. Каждая девочка с островов в канун двенадцати лет должна в полночь найти этот цветок. Что случилось со мной во время этой ночи?

– Я… Рика, откуда я могу знать. Я не читаю мысли.

– Настоящая Мирабель знает, что со мной случилось.

Голос замолчал, воцарилось молчание, длившееся несколько секунд. Потом из зеркала раздался приглушённый ответ:

– Да… Я знаю, с тобой ничего не произошло.

Рика молчала.

– Я так и не извинилась.

Рика медленно ответила:

– Да, не извинилась. Это глупое поверье, но в двенадцать лет казалось, что…

Рика не знала, как закончить. Согласно традиции, каждая девочка в канун двенадцати лет вместе со своей матерью должна была отыскать цветок морского папоротника, если хотела найти хорошего мужа. У Рики не было матери, и её должна была заменить тётя, но Мирабель не приехала, и Рика не ходила искать цветок.

– Теперь я верю, что это ты, Мирабель.

Незаметно для обеих хвостов они перешли на «ты».

Неловкое молчание было прервано голосом Мирабель:

– Рика, проткни свой палец снова. Нужна кровь.

Палец у девушки болел, но делать было нечего, она потянулась за брошкой.

– Стой. Чем ты протыкала палец?

– Иголкой от брошки, которую мне подарил отец в детстве. В виде бабочки.

Рика сомневалась, что тётушка может знать об этой брошке.

– Она с опалами? – тем не менее спросила Мирабель.

– Да. Странно, что ты знаешь.

– Я знаю, потому что это я подарила тебе её через своего брата.

Слишком много странностей и совпадений, но после падения в липком тумане Рика была готова ко всему.

– Теперь картина начинает разъясняться, – непонятно для кого произнесла Мирабель. – Тем лучше, протыкай палец, только тот же самый, это важно!

Рика подчинилась.

– Теперь от центра зеркала начинай рисовать спираль, сосредоточься на рисунке, только на нём.

Рика сконцентрировалась и начала изображать спираль своей кровью на помутневшем зеркале. Кристалл немедленно разгорелся тёмным огнём, но хвостова не обращала на него внимания. Ей становилось всё труднее и труднее, на висках у девушки выступили капельки пота, хвост безвольно висел. Наконец, спираль была закончена, Рика с трудом убрала палец. Она снова творила магию – помутневшее зеркало изменилось, в нём заклубился белый туман. «До конца своих дней я буду бояться тумана!» – содрогнулась Рика. Постепенно туман исчез, и девушка увидела в отражении Мирабель с белыми волосами. Её лицо было очень бледным, в уголках рта видна была запёкшаяся кровь. Тётушка выглядела как после тяжёлой болезни.

– Великий Олень, дитя! – жалобно произнесла Мирабель и уронила голову на руки. – Что ты наделала?

Рика не знала, что и ответить. Мирабель продолжила:

– Откуда ты вообще узнала об этом обряде?

Рика рассказала про книгу «Чёрная свеча» и про описание самой лёгкой волшбы. Мирабель попросила рассказать поподробнее о том, что племянница использовала. Услышав описание, она тихо и грустно усмехнулась и попросила девушку открыть книгу на 285 странице. Там начиналась новая глава под названием «Путешествие в Туман»:

«Магия ордена Голубок позволяла своим адепткам получать знания и необходимую информацию из самых разнообразных источников. Они могли проникнуть во сны или воспоминания хвостова, могли заставить его прочитать необходимые им документ перед зеркалом и таким образом добиться своего. Такие обряды были сопряжены с большим риском, например, хвостов должен был находиться обязательно один, ибо посторонний мог прервать волшбу и вызвать клириков. Потому к жертве, или, как называли в ордене таких хвостовов, черпаемому, приставлялась незаметная новая кухарка, служанка, кто угодно. Она следила за каждым шагом черпаемого и сообщала адепткам, когда лучше всего провести обряд черпания. Магия и слежка шли рука об руку. Не исключались и варианты обычного, не магического подкупа, кражи и т. п.

Когда были использованы все возможные варианты, а информация так и не была получена, самые способные колдуньи из ордена могли обратиться к Великому Туману. Путешествие в Туман использовалось и для других целей – оно позволяло общаться с мёртвыми, с членами ордена, покинувшими его, ибо не бывает бывшей адептки ордена Голубки. Все возможности Путешествия в Туман сложно перечислить, оно было опасным и позволялось лишь с разрешения высших членов ордена. Для путешествия колдунья должна была заранее составить карту и строго следовать составленному маршруту. Отклонения грозило самыми разнообразными неприятностями, вплоть до того, что адептка навсегда могла остаться блуждать в Тумане».

Холодок пробежал по спине Рики, когда она поняла, чем всё могло закончиться.

Мирабель произнесла:

– Ты сможешь дочитать главу позже. Я расскажу, что обычно необходимо для обряда. Во‑первых, он проводится лишь при полной луне. Луна должна падать прямо в зеркало. Необходим кристалл и вещь с драгоценными камнями адептки ордена. Лучше ныне живущей, вещь мёртвой даёт больше сил, но и управлять полученной силой гораздо сложнее. Падение неизбежно, не все умеют его останавливать. Кровь должна быть получена при помощи иглы с опалом. Вообще, опал – это антикамень ордена Голубок. Он раскрывает их истинное лицо. Потому ни одна адептка не наденет украшение с опалами. Как видишь… – продолжила Мирабель, но Рика её прервала:

– Тётушка, не время для игр и скрывания информации. Ты уже проделала подобное, и ни к чему хорошему это не привело. Расскажи мне, что не так с опалами.

Мирабель устало закрыла глаза, но Рика была непреклонна.