Стать сильнее. Угроза с севера

– Да, вполне. Эта болезнь вызвана отравлением организма токсином, обычно присутствующим на больших глубинах в пещерах или шахтах. Если правитель не любитель посещения таких мест, то единственный вывод в том, что он был отравлен, – высказал я свои размышления.

– Мы примем это к сведению, – холодно сказал телохранитель, отчего у меня невольно пробежали мурашки по всему телу.

– Я провожу тебя в лабораторию, – оправившись от шока, нетерпеливо повела меня за собой принцесса. Однако я всё равно остановился пред столиком со своим снаряжением и вернул всё на свои места, и только после этого последовал за ней.

Алхимическая лаборатория оказалась расположенной в подвале. Хотя до моей ей было, конечно, очень далеко, всё необходимое оборудование здесь было. Также в моё распоряжение попали пять седовласых алхимиков и их единственный молодой ученик. Старики были практически на одно лицо, их длинные седые бороды и покрытые глубокими морщинами лица делали их одинаковыми.

Молодой же ученик был довольно болезненным на вид. На первый взгляд казалось, что он чем‑то серьезно болен. Его худое измождённое тело не вызывало ничего, кроме жалости. И именно ему поручили общение со мной. Видимо, посчитав, что с молодым человеком мне будет проще общаться.

Первым делом я ознакомился со списком доступных на складе ингредиентов и был приятно удивлён их разнообразию и количеству. Похоже, город в самом деле не скупился на попытки найти лекарство от черной напасти, как её здесь называли.

Молодого алхимика звали Ёнху, и было ему всего двадцать пять лет.

Так как мне предстояло не просто вылечить правителя, а найти действенный способ противостоять постоянным отравлениям токсинами местных жителей, то всё свои действия я разрешил записывать уважаемым алхимикам. Ёнху же в это время мне помогал.

Всё, чего смогли добиться местные алхимики за это время, это изготовить экстракт из цветов, смягчавший протекание отравления и отсрочивавший неизбежное. Этот ингредиент также использовался в моей формуле.

Составив список необходимых ингредиентов, переданный мне наставником, я передал его своему помощнику. Выражение неподдельной радости при получении его было не передать словами. Его словно озарило изнутри и наделило крыльями. Старейшины лишь улыбнулись на его настроение.

– Он потерял родителей в детстве, оба умерли от черной лихорадки. С тех пор он с остервенением учился ради только одной цели – нахождения лекарства. Он изучил множество ядов и токсинов и все их использовал на себе. Его тело приобрело невероятное сопротивление к отравлению, но ему так и не удалость найти лекарство. Если вы поможете ему, он будет благодарен вам до конца жизни, – с теплом в голосе рассказал один из старых алхимиков.

– Похоже, он парень с сильными стремлениями, таким удается много в жизни, – вставил свой комментарий наставник у меня в голове.

– Не знаю, мне не нравится его одержимость, – высказал свои опасения я.

– Без сильного желания и упорства невозможно достигнуть выдающегося результата, – не согласился со мной он.

Когда все ингредиенты были доставлены счастливым алхимиком, я приступил к показательному выступлению. Старые алхимики, как прилежные ученики, разместились напротив моего стола и стали старательно записывать все мои действия. Они уже переписали все ингредиенты и теперь ожидающе уставились на меня.

Наставник решил не мелочиться и изготовить универсальный антидот, пригодный для выведения огромного числа токсинов. По его мнению, он должен был подойти и в данном конкретном случае. Хоть он и не будет так эффективен, как при разработке к конкретному токсину, зато мог использоваться на все их виды. И так как было непонятно, какой именно токсин был получен в шахтах, такой вариант стал более предпочтителен для всех.

Преобразование получилось не очень сложным: всего три преобразования и одна стадия очистки. Средство в самом деле получилось довольно универсальным и подходило для очень широкого перечня токсинов и ядов. Даже от пищевых отравлений должно было помочь.

Старые алхимики очень внимательно наблюдали за процессом и конспектировали все мои действия. Особо я акцентировал на температуре раствора и времени реакции. После того, как лекарство было готово, отношение алхимиков в мою сторону сильно изменилось. Если раньше они смотрели на меня довольно скептически, то теперь изменили своё мнение.

Для пробы сделал всего десять порций. После чего настало время основного испытания.

Предупредив принцессу, всей толпой пошли в местную больницу. Там нас уже ждала внушительная делегация целителей, которые смотрели на нас с большим подозрением и совсем не горели желанием ставить эксперименты над своими пациентами. Немного позже прибежала взволнованная принцесса, только с её помощью нам удалось попасть в больницу и получить доступ к больным.

После получения лекарства первый подопытный показал резкую реакцию. Он начал сильно потеть, после чего его обильно вырвало. Температура его тела сильно повысилась, потом всё пришло в норму.

Местный целитель использовал свою энергию жизни на подопытном, после чего тот открыл глаза. Вздох удивления пронёсся по всей больнице, после чего наступила мертвая тишина, в которой особенно отчетливо удалось услышать тихие слова.

– Можно мне водички попить, сильно жажда мучает, – сказал сиплый голос выздоровевшего пациента.

Что тут началось. Все очень возбудились и начали бегать туда‑сюда. Хорошо хоть кто‑то додумался принести воды бедному больному. Я, честно говоря, даже стал опасаться, что в этой суматохе меня растопчут, однако опасность пришла совсем с другой стороны. Меня схватили и чуть не удушили в крепких объятьях. Принцесса Анджи так решила выразить свои чувства. И учитывая, что она была одета в простое шелковое платье с довольно внушительным вырезом и то, что я ростом доходил ей едва до подбородка, моё лицо оказалось очень близко от этих волнительных окружностей. Сразу признаюсь, было очень мягко, тепло и приятно. Но, к сожалению, ничто не длится вечно, и меня очень быстро оторвали от груди принцессы.

Дальше меня заставили повторить испытания на других больных. На этот раз мы дали лекарство сразу восьми больным. После чего с тревогой стали наблюдать за развитием событий. Через час все восемь пациентов пришли в себя и попросили попить.

Больше всех был счастлив и ликовал именно Ёнху. Все знавшие его историю с теплотой смотрели на его счастье. Они думали, что, может, теперь он сможет двигаться дальше, преодолев мучающее его прошлое.

Хоть принцесса и хотела вылечить отца немедленно, её удалось уговорить подождать до завтра. Нужно было хотя бы ночь пронаблюдать подопытных.

Пока проходили последние испытания, на улице совсем стемнело. На улицах загорелись фонари. Серые улицы перечертили черные тени. И тут неожиданно стали зажигаться разноцветные камни на домах вдоль улиц. Вид города сразу преобразился. В шахтах добывались разные минералы, и одними из них были камни, накапливающие солнечную энергию и отдающие её ночью. Таким образом ночной город разительно отличался от дневного. Множество людей выходили на улицы и развлекались после тяжелой работы. Всюду были слышны радостные крики и громкие тосты.