Свадебная ночь в Париже

В прошлом месяце Венна познакомила Иден со своим братом Хантером Уэверли. Они начали изредка встречаться. Он был занят судебным разбирательством, которое угрожало его национальному телекоммуникационному бизнесу «Вейв», и окончательное решение вынесли только несколько дней назад. Хантер устраивал шумную вечеринку, чтобы отпраздновать свою победу, и хотел, чтобы Иден была рядом с ним.

– Пусть люди знают, что мы настроены серьезно, – сказал он. – Ты была со мной в трудные времена. Это хорошее предзнаменование для нашего будущего.

Неужели он думает, что парни выстраиваются к ней в очередь, а она снизошла до свидания с ним? Учитывая риски, возникшие в ее семейной компании, она фактически стала обузой. Она должна признаться в этом, прежде чем дело зашло слишком далеко.

– Не пойми меня неправильно, – сбивчиво произнесла она. – Мне нужно, чтобы ты понял, во что ввязываешься, прежде чем мы начнем обсуждать наше будущее.

Иден усердно училась, чтобы взять бразды правления в «Беллами хоум энд гарден». В четырнадцать лет она работала в магазине, а когда ей исполнилось шестнадцать, перешла на должность младшего менеджера в головной офис. Во время учебы в университете она взяла на себя больше ответственности, проводя маркетинговые кампании и заключая сделки с покупателями, а также работая над интеграцией с отделом кадров.

Она считала, что заслужила уважение. Когда ее отец скончался, она решила, что ее выберут президентом компании. Но потом выяснилось, что попытки переворота в фирме начались, когда заболел ее отец. Когда экономические бури обрушились на компанию, горстка акционеров вложила капитал в проект, напоминающий бомбу замедленного действия. Если они не получат гарантированный доход к концу следующего года, то заберут себе контрольный пакет акций.

Они уже пытались вытеснить Иден. Если бы она не боролась изо всех сил, семейное наследие превратилось бы в жалкое воспоминание. Она рассматривала все варианты спасения компании, включая брак по расчету.

– Вот почему я разрешила Венне нас познакомить. Я не говорила об этом, пока ты сражался со своими собственными драконами, но теперь уже не могу молчать.

Хантер слушал с невозмутимым видом.

– Я умею общаться с драконами, – сухо сказал он, только что одержав победу над одним из них. – Я уверен, мы добьемся взаимовыгодного результата.

Впервые за долгое время Иден приободрилась. Непринужденно улыбаясь, она стояла рядом с Хантером, приветствуя его гостей. Пусть она не любит его сейчас, но сумеет полюбить его в будущем.

Ей не нужно безумное увлечение. Она не хотела снова испытать то, по чему так тосковала. То, что она чувствовала в ту давнюю ночь в Париже, оказалось подставой со стороны негодяя, который воспользовался ее неопытностью. Впрочем, таковы все мужчины.

Если бы Венна не познакомила ее с Хантером, Иден не доверилась бы ему. Уже тогда она ясно сказала ему, что не хочет торопиться. У них не было секса и не будет, пока они не поженятся. Хантер сказал, что его это устраивает.

Наверное, если бы он взбудоражил ее, как когда‑то Реми, она бы уже лишилась девственности. Но единственным мужчиной, с которым она мечтала переспать, был заклятый враг ее брата. Она не раз задумывалась, не извращенка ли она, желая запретного.

– Вот он, – с теплотой сказал Хантер, показывая Иден мужчину, при виде которого она застыла на месте.

– Иден, это Реми Сильвен. Иден Беллами, – представил Хантер и прибавил для Реми: – Помнишь, я сказал, что Венна меня подставила? Оказывается, она талантливая сваха.

Каким‑то образом Реми удалось стать еще красивее. Его борода была ухоженной, а волосы короче, он возмужал за пять лет, прошедшие с тех пор, как она познакомилась с ним в Париже. Он по‑прежнему обладал потрясающим чувством стиля, нося костюм цвета темного мерло поверх черной рубашки и галстука.

Его взгляд едва не выбил почву из‑под ног Иден.

– Рад познакомиться. – Он протянул ей руку.

Когда до нее дошло, что он притворяется, будто они никогда не встречались, она положила свою безвольную руку на его горячую ладонь.

– Мне тоже приятно познакомиться. – Слова сорвались с ее губ. Он небрежно пожал ей руку, а потом отпустил, словно прикосновение обожгло его.

Иден вдруг стало обидно. Она не хотела ничего испытывать к Реми и не желала быть отверженной. Он изначально не хотел ее по‑настоящему. Ее мысли метались, пока она задавалась вопросом, не проболтается ли он Хантеру. Должна ли она что‑то сказать? Ведь ее жизнь только‑только вернулась в нормальное русло!

Хотя она все равно не сможет произнести ни слова от волнения. В ее сознание ворвалось воспоминание о Париже, а также требование Мики забыть о Реми.

Кроме того, Хантер ненавидел скандалы. Его мачеха славилась недостойным поведением. Он бросит Иден, если узнает, что было между ней и Реми. Иден вернется к исходной точке и станет искать мужа, который сумеет спасти ее компанию.

От предвкушения у нее засосало под ложечкой, но выражение лица Реми оставалось нейтральным и вежливым.

– Поздравляю с победой! – сказал он Хантеру, обменявшись с ним более искренним рукопожатием. – Она заслуженная.

– Спасибо. Как твоя семья? Ясмин все еще в Нью‑Йорке?

Иден стояла как в тумане, ожидая, что Реми снова посмотрит ей в глаза, и он пару раз повернул голову в ее сторону, словно вовлекая в разговор, но каждый раз смотрел сквозь нее. Он действительно притворялся, что они не знают друг друга! А ведь они целовались! И он поглаживал ее ягодицы. Она чувствовала его возбуждение.

Глаза Иден защипало от слез, а сердце забилось так сильно, что она едва не упала. Однако сегодня вечеринка Хантера. Сейчас не время и не место спорить с Реми о старых ранах.

Но эти раны почему‑то кажутся свежими.

– Извини, но я должен быть в другом месте. Перед уходом я поздороваюсь с Венной. – Реми осмотрел комнату. – Я рад, что у тебя наконец все уладилось.

– Спасибо. Я тоже. Я напишу тебе, – сказал Реми Хантеру, провоцируя у Иден новые опасения. Рассеянно кивнув Иден, он скользнул в толпу.

К ним быстро подошел кто‑то еще, но Иден не обратила на него внимания. Она не представляла себе более обидного поведения Реми по отношению к себе. По крайней мере, если бы он злился или обвинял ее, она знала бы, что он к ней неравнодушен. Его холодное безразличие только подтверждало заявление Мики о том, что Реми использовал ее как орудие мести.

– Как ты? – спросил Хантер, заметив ее молчание.

– Немного болит голова. Скоро пройдет, – произнесла Иден, слабо улыбаясь.

Однако она чувствовала себя разбитой. Против воли она следила за Реми следующие полчаса, пока он не помахал Хантеру рукой и не ушел.

Хотя присутствие Реми превратило вечеринку в ожидание катастрофы, теперь Иден чувствовала себя потерянной. Почему? Почему она так относится к тому, кого встречала всего трижды? Ведь Реми наплевать на нее.