Тайный преследователь

– Да обычные… – Моя собеседница выглядела растерянной. – Учимся вместе, как и с остальными девчонками. Ксюша не такая конфликтная, как Вероника – у Тереховой взрывной характер, а Ксюшка спокойная, как танк. По‑моему, ее ничто не может вывести из себя. Если у меня и у Вероники вечно эмоции через край, то Ксюшка – наша полная противоположность. Она никогда не нервничает из‑за зачетов, просмотров, композиций и прочих учебных вещей. Из‑за учебы никогда не заморачивается – если Вероника штампует свои эскизы‑этюды, как одержимая, то Ксюшка принесет один‑два эскиза по композиции и все. Но оба окажутся хорошими, Ксюшка спокойно собирает материал и делает выход. А Вероника каждую неделю таскает охапками работы, ей ничего не утверждают, она на следующую неделю еще больше приносит, и так до бесконечности. Параллельно с этим нервничает, переживает, срывается на всех и на вся, злится на Федора Алексеевича, хотя тот ей нормальные, адекватные вещи говорит. По‑моему, лучше бы Вероника делала меньше, но лучше, да и в мастерской бы почище было… В общем, Ксюша – самая спокойная из нас всех вместе взятых, Веронику она в шутку называет «Королевой драмы». Еще, в принципе, Алиса не нервная – она тихая, молчаливая, общается только с Ритой. Они лучшие подруги. Алиса всегда помогает Рите – и планшеты за нее натягивает, если Рита болеет, и холст даже как‑то ей сделала. До сих пор удивляюсь, что Рита еще в академ не ушла. С ее‑то здоровьем, а точнее, его отсутствием, в художественном училище лучше не учиться!

– А зачем Ксения приходила к вам домой? – поинтересовалась я. – Вы приглашали ее делать домашние задания?

– Да мы вдвоем собирались пойти в Филармонию, – пояснила Альбина. – Пары заканчивались в тот день в четыре вечера, а концерт был в семь. Ксюше не было смысла ехать домой – она в Покровске живет, приедет туда только в половине шестого, а то и позже из‑за пробок. Вот я и предложила ей посидеть у меня, чай попить, наброски поделать. Мы пошли ко мне, но до набросков так и не дошли – просто болтали, пили чай с пирожными. Хотя Ксюша теперь на диете, но со мной за компанию она тоже ела. По ее словам, «согрешила». Ну вот, мы попили чай, а потом поехали в Филармонию на концерт.

– То есть Ксения могла сказать другим девушкам из вашей группы, где вы живете, – заключила я.

Альбина пожала плечами.

– Я же говорю, тайны из этого не делаю, – пояснила она. – Точнее, не делала. Если бы я только знала, что такой кошмар начнется, никого бы домой в жизни не позвала! И про студию бы не рассказала! А теперь получается, что кто‑то из моих одногруппниц пытается меня до психушки довести! Но я даже не подозревала, что они на это способны… За что?! Неужели все из‑за моего отца? Так я же не виновата, что Павел Карбышев – мой родственник! Если бы могла, выбрала себе других родителей, а точнее, родителя! Мама‑то у меня хорошая, только не повезло ей…

– Обвинять кого‑то из ваших одногруппниц пока рано, – заметила я. – Но проверить каждую из них не мешало бы.

– Вы же беретесь за мое дело, правда? – с надеждой посмотрела на меня Альбина. – И поедете со мной в Хвалынск?

– Да, не волнуйтесь, – кивнула я. – Но чтобы разобраться во всей этой ситуации, мне потребуется ваша помощь. Сразу предупреждаю, то, о чем я вас попрошу, вам не понравится. Но я буду держать ситуацию под контролем, вам ничего не будет угрожать, это я вам гарантирую.

– Да мне уже страшно, – заметила Альбина. – Что мне придется делать?

– Ничего особенного, – заверила ее я. – Всего лишь совершить небольшую прогулку. По ночному городу.

 

Глава 2

 

Естественно, мое предложение Альбине совершенно не понравилось. Девушка с ужасом спрашивала меня, можно ли придумать что‑то другое, только бы не выходить из дома в темное время суток. Даже в компании со мной она отказывалась покидать свою квартиру позже четырех часов вечера.

Я понимала, что уговорить Альбину сложно, практически невозможно, но каким еще образом вычислить преступника, я не придумала. Предложенный мною способ показался мне самым простым и оптимальным, но моя клиентка и слышать ничего не желала.

– Да вы не понимаете! – говорила она. – Я с ума сойду, если за мной снова кто‑то станет следить! А вдруг он на меня нападет?

– Вы все время будете под моим присмотром, – уверяла я ее. – Я непрерывно буду наблюдать за вами и, в случае возникновения какой‑либо угрозы для вашей жизни, сразу же приму меры!

– Нет, я не смогу!

– Альбина, я понимаю, вы сильно напуганы, – терпеливо проговорила я. – Но чем скорее мы вычислим преступника, тем будет лучше для вас же! Вы ведь не собираетесь всю жизнь сидеть в квартире, как только начинает темнеть!

– Я не знаю! Если вы не поймаете этого гада, то, возможно, мне так и придется поступить!

– А как же слежка за вами средь бела дня? – напомнила я. – Вы говорили, что видели этого человека в магазине, помните? Если это произошло с вами, не исключено, что следить будут и днем. Идея сидеть затворницей в своем доме, на мой взгляд, не самый лучший выход из ситуации.

– Вы не понимаете! – настаивала на своем девушка. – За вами так не следили, вы не знаете, что это такое!

– Ну почему же не следили? – хмыкнула я. – За годы моей практики много чего случалось. И слежка, и нападения, и перестрелки. Так что с этой кухней я прекрасно знакома.

– Вы – телохранитель, а я – обычный человек! – возразила Альбина. – А это разные вещи!

«Да уж, с таким доводом не поспоришь», – подумала про себя я.

Телохранитель, в понимании большинства людей – некое бессмертное существо, которого невозможно ранить, убить и вообще принести какой‑либо вред. Разубеждать девушку я не стала, пускай остается при своем мнении. Но я не оставляла попыток уговорить ее поменять свое решение.

– И потом, если на меня нападут, вы не успеете ничего сделать! – заявила девушка. – Как я понимаю, вы будете наблюдать за мной, так? И держаться от меня на каком‑то расстоянии. А если он выбежит откуда‑нибудь из кустов, что вы сделаете?

– При необходимости – стану стрелять, – пожала я плечами.

– У вас с собой оружие? – пристально посмотрела на меня Альбина.

– Естественно, револьвер всегда при мне.

– Ой, а можно посмотреть? – Глаза девушки загорелись. – Никогда не видела настоящего револьвера!

Я вытащила из сумки оружие и продемонстрировала его Альбине. Однако в руки девушке револьвер не дала, несмотря на все уговоры. Огнестрельное оружие – не игрушка, из сумки я его вытащила лишь для того, чтоб Альбина убедилась в серьезности моей подготовки.

– А вы возьмете его с собой? – спросила она.

По ее тону я поняла, что Альбина колеблется.

– Конечно, возьму! Не красоты ради ношу с собой револьвер.

– Ну… если вы обещаете, что со мной ничего не случится… – неуверенно проговорила девушка.