Теневик

Открыв дверь своей комнаты, Кейси встретилась лицом к лицу с заполонившим коридор мраком. Выключатель света был в другом конце коридора, и перед тем как шагнуть в темноту, девушка прислушалась – ни звука льющейся из крана воды, ни работающего телевизора, ни шагов или голоса отца, только кромешная тишина. Приложив ладонь к стене, Кейси вошла во тьму и двинулась вперёд короткими шажками. По пути она коснулась двери ванной и туалетной комнат, и уже почти добралась до конца коридора, ведущего в комнату, которую Кейси называла «три в одной», потому что эта часть квартиры одновременно служила гостиной, кухней и спальней отца. Наконец она нащупала выключатель и тут же застыла от недоумения.

Кейси заметила, как со стороны входной двери тянулся худой луч света. Девушка чуть подалась вперёд, чтобы заглянуть за закрывавшую обзор стену, и теперь она ясно видела, дверь в квартиру не просто не заперта – она приоткрыта. Кейси охватила тревога. Она сегодня никуда не выходила и была уверена в том, что, проводив утром отца на работу, закрыла за ним дверь на замок. Чтобы унять беспокойство Кейси медленно подняла выключатель вверх, но после тихого щелчка успокаивающий свет так и не явился. Теперь Кейси овладел страх.

Ей в голову тут же вгрызлась леденящая душу мысль: «где‑то здесь прячутся воры или убийцы, или и те, и другие сразу». Поэтому Кейси начала всерьёз обдумывать план собственного спасения и наспех подобрала два варианта. Первый: вернуться в свою комнату и позвонить в полицию, однако теперь Кейси сомневалась, а точно ли она утром закрыла дверь? Кейси отмела этот вариант, потому что её отец точно не будет в восторге, если ему придётся объяснять полицейским, почему его взрослая дочь боится открытых дверей. Второй: подойти к двери, закрыть её, и включить висевший рядом переключатель света. Поразмыслив несколько секунд, Кейси решила сделать именно так, потому что возможный преступник точно бы закрыл за собой дверь, да и соседи могли в любую секунду заглянуть в квартиру и проверить, всё ли здесь в порядке.

Сделав несколько глубоких вдохов, Кейси вместе с воздухом будто глотнула паров смелости и сделала шаг вперёд. Вопреки ожиданиям, с ней ничего не произошло, никто на неё не набросился, не было никаких подозрительных звуков, но спокойней Кейси от этого не стало. Она решила во что бы то ни стало пройти это испытание смелости до конца, ведь до двери почти рукой подать. Кейси сделала ещё шаг и посмотрела на проникающий в квартиру свет, который казался девушке опасным, словно он был ловушкой и освещал путь чему‑то враждебному, притаившемуся за порогом квартиры. Кейси сделала ещё шаг, и ей стало дурно от волнения, поэтому она принялась сжимать и разжимать уже липкие от пота ладони в надежде не потерять самообладание. Четвёртый, пятый шаг, осталось примерно два‑три и Кейси сможет дотянуться до двери. Сердцебиение перепуганной девушки набрало сумасшедший темп, его бой отдавался у Кейси ушах, сотрясая её и без того напряжённое состояние. Кейси не желала мучить себя ещё больше, поэтому она не шагнула, а прыгнула на дверь и, навалившись на неё всем телом, с шумом закрыла и повернула ручку замка.

Упершись лбом о дверь, Кейси попыталась перевести дыхание, но отдышаться никак не получалось. Ей показалось что горло словно сдавливала сама темнота или того хуже, рука притаившегося во мраке вора или убийцы. Приложив ладонь к стене, Кейси начала искать выключатель. Комнату наконец озарил свет, заставивший Кейси с облегчением выдохнуть.

– Не… – Кейси сглотнула. – Неужели ты такая трусиха, Кейси? Это просто темнота… дурочка, – прошептала она.

Кейси развернулась и тут же со вскриком дернулась в испуге.

– Папа! – Он стоял в нескольких шагах от неё, с опущенной вниз головой. – Твою… Да как так можно‑то а? – Кейси накрыла лоб ладонью и чуть не заплакала от неудачной и жестокой шутки, но вместо этого Кейси, чего она раньше никогда не делала, накричала на отца. – Как можно было до такого додуматься? У меня чуть сердце не остановилось. Не шути так больше!

Рик поднял голову и посмотрел на дочь с безумной улыбкой, а затем прохрипел:

– А я и не шучу.

– Не поняла? – С искренним недоумением спросила Кейси.

Рик сделал два шага навстречу к дочери и с размаху ударил её кулаком прямо в нос. Кейси влетела спиной во входную дверь квартиры и рухнула на пол. Приземлившись, она ощутила острую боль в спине, а её лицо запылало жаром, особенно горел сломанный нос, из которого брызнула кровь. Пока Кейси пыталась осознать, что произошло, Рик снова ударил её, но уже ногой в бедро. Кейси крикнула от нового притока боли и в страхе глазела на отца. Рик смотрел на неё с высоты своего роста всё с той же пугающей ухмылкой, вид которой врезался в память Кейси и сокрушил её привычный мир не слабее хлёсткого удара в лицо.

– Папа, папочка, остановись! Мне больно! – Не щадя горла кричала Кейси. Услышав собственные слова, Кейси окончательно осознала, что её избивал собственный отец.

– Сейчас мы научимся танцевать. – Рик поднял ногу. – Урок первый: ноги! – И с силой опустил её на живот дочери.

У Кейси от боли окаменела грудь и перехватило дыхание. Она жадно хватала ртом воздух, но в горло будто вставили пробку, мешавшую Кейси надышаться вдоволь. Попытки просить отца прекратить превращались лишь в неразборчивые всхлипы, которые лишь усиливали наполнявший рот Кейси металлический привкус. Внезапно Рик присел на корточки по правую сторону от лежащей дочери. Кейси от страха прижалась к полу. Она не знала, чего ожидать от похожего на её отца жестокого незнакомца. Кейси в принципе не могла поверить, что человек пред ней ещё утром был любящим и заботливым Риком Стюартом.

– С ногами ты управляться умеешь. Хм‑м… Ты меня удивила. Думаю, пора переходить к трюкам посложнее, как думаешь?

У Кейси лишь получилось выдавить из себя:

– Папочка, пожалуйста… не надо.

Рик приставил ладонь к уху, делая вид, что плохо расслышал:

– Папочка, пожалуйста? Ну как же я могу тебе отказать?

Взгляд Рика резко преобразился, отчего Кейси забоялась отца ещё больше, в его глазах будто промелькнул лик ужасного монстра. Рик схватил дочь за волосы и потащил к кровати, стоящей на другом конце комнаты «три в одной». От натяжения кожу головы Кейси будто бы кололи тысячи раскалённых иголок. Кейси пыталась кричать и вырываться, но не хватало сил и воздуха.

Не дойдя пары шагов до кровати, Рик отпустил волосы дочери, и та плюхнулась на пол. Из её рта вылетела струйка крови, а из горла будто выскочила пробка и Кейси наконец глотнула воздуха. Она перевернулась на спину и с ужасом взглянула на отца. Он стоял к ней боком и смотрел в сторону тёмного коридора, ведущего в комнату дочери. Кейси не хотела терять возможности и решила спасаться, но только она начала превозмогать боль в теле и подниматься на ноги, как Рик опомнился и снова кинулся на дочь. Он схватил её за волосы и дёрнул к себе. Вскрикнув от боли, Кейси упала перед отцом на колени. Она тут же напряглась и в страхе перед новым ударом зажмурила глаза, но его не последовало.

Раскрыв веки, Кейси увидела наистраннейшую картину. Рик опять застыл над ней подобно статуе, и, всё ещё держа дочь за волосы, смотрел в чёрный коридор, из которого в него будто вглядывалась сама тьма. Кейси понимала, с отцом происходит нечто за гранью её понимания, поэтому она решила воспользоваться моментом и отдышаться пока была возможность, а после рассчитывала при любой возможности сбежать или позвать на помощь.