Теневой факультет

Каково же было наше удивление, когда, только ступив за порог, мы имели честь наблюдать шесть недовольных жизнью лиц. Даже эльфийка присутствовала. Стояла она чуть в стороне и делала вид, что вообще случайно тут оказалась. Хотя какая разница? Главное, что пришла.

– Вот видишь, – не растерялся Макс. – Сегодня ты превзошла саму себя. Заставить ждать целую делегацию из наследных принцев и принцесс – поступок, достойный аплодисментов. Стыдно?

– Лестно, – хмыкнула я, особых неудобств не испытывая. Если хотели нас поторопить, могли бы постучать.

– Мы стучали, – с постным лицом поведал вампир. – Неужели было так сложно открыть?

Мы с Максом удивлённо переглянулись. За всё время, что мы провели в комнате, никакого шума слышно не было. Хотя визиты друга каждое утро проигнорировать было просто невозможно. То, как он ломился в дверь, было слышно, наверно, на несколько этажей.

Закрывая дверь, я мысленно сделала заметку о том, что нужно будет разузнать о странной избирательности звукоизоляции конкретно моей комнаты.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, поймав пару хмурых взглядов. – Сначала пойдём в столовую. Оттуда проще начать экскурсию, да и позавтракать всем нужно.

Спорить никто не стал, поэтому мы дружно направились в сторону выхода.

– Итак, как вы знаете, здание нашего университета состоит из пяти этажей, – голосом заправского экскурсовода начал Макс и бодро зашагал вперёд.

Знаю, он очень долго может вести подобные монологи, особенно если хорошо разбирается в теме. А университет за пару дней мы успели облазить вдоль и поперёк, это правда. Поэтому, со спокойной душой переложив обязанность гида на друга, я исподлобья наблюдала за однокурсниками.

Через двадцать минут мы как раз обедали в пустой столовой (а Макс ещё и объяснял, что за странность творится с пятым этажом), как нас поймал Амиарей. Омерзительно бодрый, кстати, для столь раннего утра.

– О, первый курс, – обрадовался он, заглядывая в наши тарелки. – Наслаждаетесь завтраком? Молодцы, похвально. Завтрак – самый важный приём пищи. Кстати, советую вам хорошенько запомнить эти несколько дней. Очень скоро ваш рацион в корне изменится.

И сказано это было таким ехидным голосом, что лично мне стало не по себе. Вот эльф! Чувствую, какую‑то подлянку готовит.

После его слов у меня как‑то пропал аппетит. А вот вампир с демоном, переглянувшись, решили последовать совету преподавателя и впились клыками в мясо. На тарелку упали капли золотистого сока с розовыми мазками крови. Стейк явно слабой прожарки.

Ирина, чей цвет лица приобрёл зеленоватый оттенок, резко отодвинула от себя тарелку с салатом и отвернулась.

Эльфийка только скривилась, но промолчала. Насколько мне известно, её народ довольно сносно управляется с оружием, а в особенности с луком и стрелами, поэтому вид крови её вряд ли напугал. А вот демонстративное пренебрежение манерами возмутило.

Скайрини тоже предпочла прервать трапезу, хотя по её лицу трудно было что‑либо понять. Интересно, чем питаются крыланы? В учебниках про них вообще мало написано.

Следующим этапом было знакомство с Иль и её волшебным царством трав и снадобий. Судя по реакции Ирины, к лазарету и самой целительнице её сердце прикипело всерьёз и надолго. Если нам дадут, как остальным, позднее выбирать специализацию, то дриада останется здесь не раздумывая. Хотя добрая и весёлая Иль понравилась всем. Даже сдержанный и холодный Ирвинг не смог не улыбнуться, слушая очередную историю целительницы, коих у неё в запасе было великое множество.

Пару часов у нас ушло на осмотр основного здания университета, после чего мы, наконец, вышли во внутренний двор.

Дилан недовольно морщился и чихал от избытка солнечного света, то и дело поправляя полы длинного летнего плаща, ограждающего бледную кожу от солнца.

А вот Ирвинг, наоборот, никакого дискомфорта не испытывал. Что показалось мне странным, ведь всё из того же учебника было ясно, что дроу живут в пещерах.

– Почему наш тёмный эльф не щурится от солнца? – не преминула я спросить у Макса в момент передышки.

– Что было бы логично, учитывая места обитания дроу, – хмыкнул друг и пояснил: – Они, конечно, привыкли к темноте, но и на поверхности проводят много времени. А в их части материка солнце летом светит довольно сильно. Заметила загар нашего дроу? Аж зависть берёт. Это, кстати, доказывает, что он не изнеженный и избалованный принц. Не привык отсиживаться во дворце. Скорее всего, лично выходит на защиту территорий, а в свободное время охотой балуется.

Я посмотрела на дроу с уважением. Тот раздражённо дёрнул кончиком острого уха и отвернулся. Ах да, эльфы же в принципе на слух не жалуются.

Именно в этот момент демон заметил огромный колодец и с видом сумасшедшего учёного кинулся щупать новую достопримечательность.

– А это… – попытался поведать информацию о колодце Макс, но его перебили.

– Древний жертвенный алтарь, – восхищённо протянул Алекс, водя руками по каменной крышке. – Сильнейший темномагический артефакт этого мира. Святыня, перед которой благоговеет каждый тёмный, вне зависимости от пола, расы или уровня силы.

– Глубина колодца составляет около пяти метров. Сложен из скальной породы, привезённой с места убийства последнего дракона. Крышка, дно и внутренние стены колодца испещрены рунами темнейших заклинаний, над которыми работали архимаги всех народов этого мира, – продолжил за него вампир.

– С помощью этого колодца выигрывались войны, закреплялись клятвы и договоры, уничтожались целые кланы. Да ещё много всего. Однако светлым магам показалось, что цена за использование подобной силы слишком высока. В итоге сам колодец был запечатан, а вокруг была возведена сначала прочная стена, а затем и сам университет. Как гарант того, что алтарь больше не смогут использовать, – закончил тёмный эльф.

– А как задействовать этот ваш страшный колодец? – поинтересовался Макс, с какой‑то странной заботой прикасаясь к практически стёршимся рунам на каменной поверхности.

– Не ваш, а наш. Ты ведь тоже тёмный, – сверкнул алыми глазами вампир. – Всё до безобразия просто: для активации колодца его всего лишь нужно наполнить. Чем сильнее заклинание, тем больше в нём должно быть жидкости. Но сила колодца настолько велика, что даже просто окропив его стены, можно добиться немалых результатов.

Мурлыкающие нотки в голосе Дилана не оставили сомнения в том, чем именно следует наполнять эту древнюю махину.

Вся женская половина нашей компании, являющаяся в большей степени светлой, нежели тёмной, отступила на пару шагов. А Иль говорила, что ничего страшного не будет, если по этому алтарю немного потоптаться. Да он за время своего существования столько энергии вычерпал, что даже подумать страшно!

В общем, бегали по территории университета мы до вечера, умудрившись показать всё, что успели исследовать вдвоём за прошедшие несколько дней.