Теневой факультет

– То‑то и оно, – вернулся из воспоминаний Князь. – Тем более, от вас ничего особенного не требуется: всего‑то предоставить по одному представителю от каждой расы. Ну и чтоб у этого мага была хотя бы маленькая доля противоположной ему силы. И не требуют от вас престолонаследников. Что, в семье других детей мало?

– Ладно, – вздохнула императрица парящего города, – возможно, вы и правы. Хотя никто из народа крыланов ранее не обучался в подобных учебных заведениях, но, пожалуй, моя племянница Скайрини будет весьма рада получить новый опыт.

Спустя ещё два часа жарких споров, выяснения отношений и одного почти разорванного мирного договора, решение о создании Теневого факультета было принято окончательно. После этого все венценосные участники совета покинули университет, спеша по своим делам. В кабинете остались лишь ректор и его заместитель.

– Амиарей, – обратился ректор к эльфу, – ты запустил поисковики в Закрытые миры?

– Да, Святослав. Но ты ведь и сам понимаешь, что вероятность рождения мага в любом из них практически равна нулю. Такого не случалось более двухсот лет и вряд ли когда‑нибудь ещё случится.

– Знаю, – вздохнул ректор и устало откинулся на спинку кресла. – Но если произойдёт хоть что‑то, что тебя насторожит, сразу зови меня.

Для полного комплекта им не хватало только человеческого мага. В Срединном мире, как выяснилось, люди рождались с предрасположенностью только к одному виду магии, но такие не подходили для обучения на Теневом факультете. Вся надежда оставалась только на иномирян. Иначе план, который так долго вынашивал маг, грозил с треском провалиться.

 

Глава 1. Дети в школу собирались…

 

(Алекс – младший сын Князя тьмы)

Идя по коридорам Подземного дворца на встречу с отцом, я судорожно пытался вспомнить, не натворил ли чего за последнее время. Кажется, нет… Ну, по крайней мере, ничего глобального точно, а то запомнил бы. Тогда с чего Люциферу понадобилось так срочно меня вызывать? Чувствую ведь, ничем хорошим для меня это не кончится.

Помнится, в последний раз после такой вот аудиенции отец отправил меня вместе со своей делегацией в Светлый город к эльфам. Обосновал он своё решение тем, что его сын должен больше общаться с другими народами, и вообще, я туда для обмена опытом еду. Какой такой опыт? И чему это я у ушастых научиться должен был?

Как мне объяснили позже мои сопровождающие, в этой поездке мне было суждено применить на практике свои познания в такой сложной науке, как дипломатия. Сказано – сделано. Устроил я им дипломатию, в лучших традициях Тёмного двора. В общем, те пять дней, что мы пробыли в Светлом городе, эльфы запомнят очень надолго. Ибо нечего заставлять меня делать то, чего я делать не хочу. Я хоть и не старший, но всё же сын Князя тьмы.

Подойдя к покоям отца, я решительно толкнул массивную дубовую дверь и уверенным шагом вошёл в помещение. Посреди тёмной комнаты стояло высокое резное кресло, на котором в данный момент и восседал Великий и Ужасный Люцифер, мой обожаемый папочка.

– Я тут тебе новость хорошую сообщить хочу, а ты меня ждать заставляешь, – сообщил он, едва увидев меня.

Честно говоря, от такого заявления я немного напрягся. Обычно новость является хорошей только по мнению самого Люцифера. Мне сразу вспомнился наш с ним разговор перед тем, как пришлось ехать к эльфам. Начинал он тогда примерно с такой же фразы.

– И что на этот раз? – обречённо спросил я, садясь на расположенную рядом кровать, чем заработал возмущённый взгляд отца. А что? Я младший сын, мне можно. Это пускай старшие ни на шаг от этикета не отходят, а я за закрытой дверью и понаглею, ибо с детства вольностей больше позволено.

– Я решил отправить тебя учиться, – ответили мне.

– Мой князь, вы повторяетесь, – я наигранно почтительно склонил голову. – Был уже такой разговор, причём неоднократно. На моём счету Школа тёмных искусств, Академия боевой магии…

– Срединный университет магии, – продолжил за меня отец.

– Это в человеческих землях? – удивился я. Признаюсь, такого поворота я не ожидал. Демоны в принципе редко обучаются в столице Объединённой империи, а наследники так и подавно. Нас стараются без лишней необходимости даже за пределы тёмных земель не выпускать. И я до сих пор не уверен, что таким образом стараются защитить именно нас. Скорее от нас. – А люди тебе чем не угодили?

– Да много чем, – хмыкнул верховный демон. – Но я тебя туда не в качестве оружия массового поражения засылаю. Отдохни немного от тёмного двора. Там как раз Теневой факультет открывают. Обещают море впечатлений и поразительные результаты.

– Теневой? – заинтересовался я, даже забыв возмутиться по поводу того, что моим мнением опять никто не удосужился поинтересоваться.

– Факультет, где маги разных рас будут учиться скрещивать тёмную и светлую магию, – обрисовал в общих чертах ситуацию отец. – На мой взгляд, вполне интересная вещь может получиться, особенно если все подопытные доживут до конца эксперимента.

– А с чего ты взял, что я вообще соглашусь? И вдруг я им не подойду? – попытался ненавязчиво отмазаться я. Нет, в своих силах я не сомневался, да и возможность умереть раньше срока не пугала. Уже не раз пытались оставить Князя тьмы без любимого младшего сына, но ещё никто не смог даже близко подобраться к цели.

– Мне тебя даже уговаривать не придётся.

– Это ещё почему? – нахмурился я.

– Потому что один из наследников вампирского двора тоже будет участвовать в эксперименте. Угадай, кто.

– Дилан? – недоверчиво спросил я, вспоминая своего лучшего друга. И тут же получил утвердительный ответ. – Подожди, а разве не в этом университете он раньше учился? – после ещё одного утвердительного кивка я продолжил. – Тогда ему запрещено там появляться, сам же помнишь, что ректор сказал.

– Но ведь ничего страшного тогда не случилось, а пострадавшие от несанкционированных экспериментов аудитории уже давно восстановили, – пожал плечами Люцифер. – Да и вообще, столько лет прошло, Дилан поумнел, повзрослел…

– И ректор там, подозреваю, уже сменился, – не смог скрыть ехидства я. Упрямство во мне боролось с радостным предвкушением.

– И это тоже, – усмехнулся отец. – А теперь брысь собираться!

– Слушаюсь, мой князь!

А в это время в самых отдалённых друг от друга уголках Объединённой Империи, проходили не менее занятные диалоги.

***

(Алёна – Землянка)

В восхищении застыв посреди комнаты, я наблюдала за развернувшимся передо мной необычным действом.