Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1

– …Отнеси коробочку… За городом М… Это очень важно…

Образ вспыхнул пурпурным, и кольцо посерело. Я, тяжело дыша, смотрела на украшение. В голове никак не укладывалось услышанное. Непонятно, что за коробка, куда ее доставить. И, главное, что произошло всего за одну ночь, раз профессор пропал и оставил мне сообщение через иллюзию.

Солнце за окном все еще стояло в зените, просвечивая через облака и туман. Сейчас было не больше трех часов дня.

Я встала с кровати и сделала шаг к двери, но остановилась. Возвращаться в дом профессора сейчас было чистой воды самоубийством. Наверняка росы все еще там. Маловероятно, что они надолго задержатся в доме, и, скорей всего, уйдут только с наступлением ночи.

Значит, стоит пойти под утро, когда все будут крепко спать. Думаю, миновать ворота Академии у меня получится. Главное – вернуться до рассвета.

Я сжала кулаки и села на кровати. Терзало беспокойство. Что, если росы не уйдут? Тогда возвращение посреди ночи будет выглядеть очень странно. И они точно от меня не отстанут. Но и оттягивать все до завтра я не могла.

А если профессор действительно в опасности?

До самого вечера я не находила себе места. Вставала, наливала чай, пыталась заснуть. Сон не шёл, и я снова поднималась, чтобы в очередной раз выглянуть в окно и увидеть, что еще не стемнело.

Когда последние студенты разбрелись по корпусам общежития, а тропинки осветили желтые огни фонарей, я переоделась в брюки и накинула на плечи легкую куртку. Через несколько минут миновала ворота Академии и приблизилась к дому профессора Гройта.

На первый взгляд, там никого не было. В окнах не горел свет, разговоров и ходьбы не слышалось. Входную дверь, как и шторы, росы плотно закрыли. Попытки разглядеть что‑то внутри не увенчались успехом.

Задёрнутые занавески заставили меня сомневаться в своем решении. Ну не стали бы росы так делать, если бы собирались уйти. Возможно, это случилось, когда они обыскивали дом, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих. И все же не верилось, что разведчики так просто покинули место своего интереса.

Несколько минут я стояла у окна в гостиную. Затаила дыхание, чтобы не пропустить ни единого звука. Но часы тикали, а дом молчал, и даже шорох не выдавал присутствие постороннего.

Я закусила губу и оглядела улицу. Вокруг ни души. В окнах темнота. Даже патруль не ходил. В последнее время случалось мало инцидентов, поэтому стража порядком расслабилась.

Сейчас моим союзником была только тишина, а значит, если что‑то случится, то без внимания дом не останется. Росам это не нужно.

Я посмела шевельнуться и сделать несколько шагов к двери. Дом продолжал молчать, и только завывание ветра в переулках нарушало эту тишину.

Пальцы коснулись ручки двери и повернули. Замок пронзительно скрипнул, и я поморщилась. Порыв уйти обратно в Академию стал неожиданно настолько сильным, что отпустила ручку и сделала шаг назад. Хотелось покинуть это место, ведь в темноте выглядело оно слишком мрачно.

Вспомнились слова профессора, что нужно забрать одну вещь в его кабинете. Не могла же я вот так струсить и наплевать на обращение человека. К тому же, возможно, удастся встретиться с Гройтом там, куда он меня попросил прийти. В последнее смутно верилось, но проигнорировать просьбу мне не позволила совесть. Профессор много раз помогал и держал в тайне мой дар, значит, нужно отплатить той же монетой.

Я решительно открыла дверь и зашла в дом. Дыхание сперло, а сердце застучало, как барабан. Никто не накинулся на меня, никто не попытался схватить. В доме по‑прежнему царила тишина.

Я выдохнула.

Когда пришла очередь пойти искать кабинет, я вспомнила, что не прихватила с собой даже простого фонаря. Сейчас, когда дом тонул в темноте, освещение бы не помешало.

По коже пробежали мурашки.

Не люблю темноту. Более того, до ужаса боюсь оставаться в ней одна. Каждая тень и картина казались призраками. Дерево, скрипящее от ветра – скребущимся в окно монстром. За каждым углом чудилось что‑то ужасное, хотя и понимала – это все воображение.

Меня пробрала дрожь. Снова пришлось задавить порыв уйти. В этот раз справиться оказалось гораздо сложнее.

Я мельком заглянула в гостиную. Заметила, что кресло, в котором сидела несколько часов назад, опрокинуто набок. В соседней комнате тоже было пусто. Мысль, что здесь я все‑таки одна, принесла облегчение. Но спокойнее все же не стало.

Кабинет нашелся в самом конце коридора. Прежде чем зайти внутрь, пришлось осмотреть другие комнаты, чтобы не попасться к росам. В спальне я нашла масляный фонарь, на дне которого еще было немного горючего. Огниво оказалось в столике рядом.

Когда комнату наполнил тусклый оранжевый свет, страх темноты отступил, и теперь казалось, что я могу хоть весь дом облазать. Огонь подарил призрачную веру в то, что монстры и тени боятся света, а, значит, и не подойдут.

В кабинет я вошла, когда куранты на главной башне площади пробили час ночи. Света фонаря не хватало, чтобы полностью рассмотреть всю комнату. Были видны только стол и потертый пыльный ковер.

Оставила дверь открытой на случай, если придется быстро уходить. Лампа едва мигнула, на мгновение погрузив меня в темноту, потом снова загорелась. Свет стал даже чуть ярче. Он выхватил из тьмы белую статуэтку на столе.

Если не ошибаюсь, то это именно та фигурка.

Я смутно помнила, как выглядит Посланник жизни. Про него профессор рассказывал небылицы и страстно увлекался историей об этих созданиях. Он говорил, что Посланники – чистейшие существа, которые дарят людям веру в настоящее чудо. Необыкновенное выздоровление, люди, спасшиеся от смертельных ран, слепые, ставшие зрячими, дети, которые по глупости залезали на деревья и падали с них, но не разбивались. По его мнению, это была работа Посланников.

Я поставила фонарь на стол и притронулась к статуе, похожей на человека, только с большими орлиными крыльями и перьями вместо волос. Фигурка была удивительно легкой, когда я ее подняла. На дне, как говорил профессор, никаких тайников не оказалось.

Может, не та фигурка?

– И как ты открываешься? – прошептала я.

– Попробуй разбить.

Я вздрогнула всем телом. Посланник выскользнул из моих рук и с грохотом упал на пол. Резко развернувшись, я увидела роса. Он стоял на пороге и с интересом рассматривал меня, светящимися в темноте зелеными радужками. За его спиной в коридоре стоял один из близнецов, чьи глаза светились красноватым.

Чернявый рос вступил в комнату и стремительно подошел ко мне. Не успела я даже набрать в грудь воздуха, как он схватил меня за шею и заставил опереться спиной о стол. Давил рос несильно. Я могла дышать, но демонстрация силы выглядела внушительно.

– И как ты угадал, что она вернется? – со смехом спросил рыжий.

– Я знал, – завораживающим голосом ответил рос.

Его зеленые глаза светились в темноте, как у кошки, и гипнотизировали не хуже амулетов.