Ты здесь чужой
…Дома, уже после душа, я разобрал бумаги, отнятые у подружки стукача, и нашел страницу со собственным портретом (снят в кресле у Ливнева в профиль). Джек не оставил под фото никаких заметок, там значилась только дата моего визита к врачу. Очевидно, парень сформировал это «досье» наспех. Черт с ним. Одной проблемой меньше – то хорошо. Я отодрал край паркета и сунул бумаги в устроенный под полом тайник.
Оставалась проблема Дара Рейнена, но для сеанса связи следовало выбрать мощный источник энергии. Я использовал электронную карту города, быстро отыскал то, что нужно, положил коммуникатор и и инструменты в кейс и запер за собою дверь.
…Подходящая подстанция электросети Элама оказалась невелика, неряшлива снаружи, внутри пахла горелым пластиком и обслуживалась маленьким кибером. Он ткнулся в мой ботинок и откатил прочь. Жирная крыса вразвалку отправилась в угол и затаилась там, наблюдая. Я опасался получить удар током, поэтому надел толстые резиновые перчатки. Через пару минут слабое свечение, предвестник сеанса связи, повисло прямо в пыльной темноте.
…Дар Рейнен возник в виде объемного изображения головы. Голова нахмурилась – пускай. Раздражение врага играло мне на руку.
– Добрый вечер, полковник.
– Ах, это ты… Если хочешь поговорить – давай, я тебя слушаю.
– Думаешь, избавился от меня? Не выйдет. Можешь вербовать дураков и посылать их через портал в другой мир, сам понимаешь, какая их тут ждет участь.
Даркин оглядел меня бесстрастно, изучающе и довольно равнодушно. Ему было все равно. Или он сделал вид, будто все равно.
– Чего ты добиваешься, Вильер?
– Разумного подхода к делу. Если Маркус умер, пускай это подтвердит второй человек. Из тех, кого я знаю в лицо.
Мой враг не смутился, наверняка предвидел такой оборот.
– Хорошо, – без особой спешки согласился он. – Кого предпочитаешь увидеть? Правда, выбор не большой, у нас довольно поздно, и я не стану посылать за теми, кого сейчас нет в Супреме.
Мне очень нужен был мой друг Шэм, но я не хотел его подставлять, поэтому просто ответил:
– Устроит любой человек, знакомый мне, но не из твоих приспешников.
– Приспешников? У меня таких нет. – Рейнен улыбнулся с отсутствующим видом, будто думал о чем‑то другом.
– Ладно, – внезапно согласился он. – Конечно, такое недоверие оскорбительно, но ты никогда не отличался вежливостью.
Рейнен исчез из поля зрения. Появился другой человек, я даже смог его припомнить. В Супреме этот белобрысый парень с невыразительным и простым лицом ухаживал за химерами. Он заметно трусил и краем глаза косил куда‑то в сторону, наверное, на самого Рейнена.
– Что происходит в столице? – быстро, чтобы не дать ему опомниться, спросил я.
– В Кэйтиане траур, господин, – ответил этот парень с сильным крестьянским акцентом.
– Что ты делал сегодня?
– Мыл клетки.
– С самого утра?
– Нет. Утром я ходил посмотреть на нового императора, потому что…
– Хватит! – Дар оттеснил прислужника и целиком занял весь кадр. Я успел заметить страх на лице парня, перед тем, как оно исчезло.
– Ты удовлетворен?
– Нет.
– Считаешь, я тебе лгу?
– Да.
– Мне надоели уговоры, Вильер. В конце концов, умрешь ты в другом мире или все же вернешься и будешь казнен – мне все равно.
Я показал изображению Дара свое кольцо и позволил рассмотреть его как следует.
– Я уничтожу эту вещь, тем самый прерву связь, и ты меня больше не отыщешь. К тому же сдам ваши планы властям Элама. Скажу им, что портал может работать в обе стороны. Так что ждите гостей с этой стороны.
– Не посмеешь. Это измена Империи.
– Посмею.
– Тебя это не спасет.
– Конечно. Но зато тебя уничтожит.
– Только попробуй напоследок хлопнуть дверью!
– Именно так я и сделаю.
Даркин помедлил, разглядывая меня с сомнением, но, к сожалению, без особого страха, он словно взвешивал что‑то в уме.
– Проваливай, – наконец, нехотя отозвался мой враг. – Ты слишком взвинчен сейчас и не можешь понять, во что ввязался из‑за своего упрямства. Ты успокоишься и поймешь, что был неправ. А я пока подумаю. Потом еще поговорим.
Коммуникатор погас. Результат оказался очень неплох – он давал мне немного времени. Я быстро собрал инструменты в кейс и ушел, не обращая внимание на крутящихся под ногами грызунов. Отсрочка – это моя частичная победа. Если разговор с Акэти пойдет в том русле, которого хочу я сам, у меня появится возможность вернуться в Кэйтиану. При личной встрече с Рейненом, я больше не буду колебаться и сделаю то, что должен был сделать еще годы назад. А пока следовало вернуться домой раньше, чем закроется подземка…
* * *
…Все остальное я запомнил только урывками.
Да, я ушел в наступающую ночь с приятным чувством решимости.
Да, Маркус был мертв, но в некотором общем смысле я продолжал следовать его целям, хотя и вносил в них свои коррективы.
Да, продолжая действовать в том же духе, я мог и сам умереть, но не особенно печалился об этом, потому что давно привык к риску.
Так я прошагал несколько кварталов пешком и только тогда заметил «хвост». Меня догоняли не полицейские, а местная шпана, которая выбрала подходящую с их ублюдочной точки зрения жертву. В этом месте улица сужалась, вода, загнанная в ливневую канализацию, гремела где‑то под ногами, отделенная от прохожих толстой плоской решеткой.
