У свободы запах хвои

С левой стороны от входа затаилась небольшая каморка с окнами вместо стен, напоминающая регистратуру в больницах или стойку для продажи билетов в аэропорту. В этом (по мнению Криса) чулане молодая рыжеволосая девушка перебирала бумаги. За ее спиной в прозрачных шкафчиках рядами выстроились десятки пузырьков с разноцветными таблетками. Разглядывая радугу лекарств, Кристофер не сразу заметил пристальный взгляд той самой медсестры. Она не сводила глаз с прибывшего гостя, будто пыталась найти в нем ответы.

«Не переживай, я не собираюсь ничего красть», – подумал Крис и натянуто улыбнулся. Девушка в ответ подарила ему теплую улыбку и тут же уткнулась обратно в бумаги. Не мешкая ни секунды, Кристофер нырнул в глубину зала, желая поскорее скрыться из вида странной медсестры.

Глаза быстро забегали по комнате. Крис хотел найти хотя бы одного человека, который более или менее не смахивал на сумасшедшего. В помещении находилось около десяти человек, и никто из них не внушал доверия.

– А, новенький!

В пузатом кресле возле стены развалился мужчина лет шестидесяти. Его волосы так пушились и топорщились в разные стороны, что напоминали Крису шапку одуванчика.

– Я слышал, как ты орал. Я нормальный! Нормальный! – спародировал его мужчина и засмеялся, а к нему присоединились еще несколько стариков, с которыми он играл в карты. – Здорово ты врезал Марку, с правой, мне понравилось, – и снова раздался смех со всех сторон.

Крис покосился на сумасшедшего старика и тяжело вздохнул. Как и предполагалось, здоровых людей здесь нет.

– Да ладно, не обращай внимание на этих кретинов, – старик махнул на игроков, которые не переставали хохотать. – Дэвид Ривз, – он протянул свободную руку и впервые посмотрел на собеседника темно‑карими глазами.

– Кристофер Аллен, – назвался тот и пожал руку в ответ, но все еще недоверчиво посматривал на старика. В больнице понятие нормальности искажалось, но поведение старика сильно отличалось от царящего вокруг хаоса.

– Все еще думаешь нормальный я или нет? – старик взял со стола железную коробку и достал оттуда сигарету и спички.

– Как вы это поняли?

– Ты слишком предсказуем, – ответил Ривз и закурил сигарету.

Интерес завладел Крисом. Перевернув стул задом наперед, Кристофер уселся за стол и облокотил руки на спинку. Старик продолжал курить, подкидывая карты на стол, а Крис все еще не сводил с него взгляда. Стоило ли продолжать разговор с этим человеком?

Игра шла полным ходом, хотя и странным образом. На самом деле Крис вообще не понимал правил этой игры. Все ее участники беспорядочно скидывали карты на стол, а побеждал тот, кто первым догадался крикнуть «Я выиграл!». Сомнения продолжали расти.

Крис отвлекся от странного зрелища, и его взгляд остановился на окне в дальнем углу. Подоконник выделялся на фоне остальных. Никаких растений, книг или статуэток, а ширина позволила бы забраться с ногами и уснуть.

– Это здание полно загадок, – подал голос Ривз. – Я, пожалуй, единственный, от кого ты можешь услышать интересную историю или просто поговорить.

– И откуда вы столько знаете?

– За девять лет чего только не узнаешь.

– Девять лет?! – переспросил Крис, а его глаза округлились, напоминая монеты.

– А чего ты удивляешься? Если с той стороны хорошо постараются, ты можешь остаться тут на всю жизнь.

– Но я хотел выйти отсюда через пару недель, – пробубнил Крис, после чего последовал взрыв нового смеха. Никто не воспринимал новенького всерьез. – Вообще, я и сюда не планировал приезжать, просто в последний день мне предложили бесплатную путевку, – на этот раз Крис рассмешил в два раза больше людей. – Что ж, видимо, придется погостить у вас дольше, чем я думал.

– Ты вольешься в коллектив.

– И это вы называете коллективом? – еле слышно спросил Кристофер, указывая на людей вокруг, которые корчились от смеха.

– Относись к этому проще, – Дэвид похлопал новенького по плечу, и оба улыбнулись. Крис еще раз внимательно взглянул на собеседника и решил, что Дэвид Ривз – единственный подходящий претендент для общения. Может, он и не такой ненормальный.

– Мистер Аллен!

Крис обернулся и увидел главного врача больницы. Того самого, что не позволил сделать укол.

– Мне пора к мозгоправу, – изречение Криса вызвало новый приступ необъяснимого смеха, что немного подбодрило.

– Следуйте за мной, – официально произнес врач и направился вдоль по коридору, как только Крис вышел из комнаты. Лениво засунув руки в карманы джинсов, Кристофер поплелся следом. Петляющие коридоры приводили в ужас.

– Легко заблудиться, не так ли? – поинтересовался врач, скрываясь за очередным поворотом.

«Неужели здесь все читают мои мысли?»

Тем временем Крис уже поднялся на третий этаж. Повсюду находились камеры слежения, а стальные двери на каждом этаже ограничивали передвижение по зданию. Конечно, можно было пробежаться по лестнице с первого до последнего этажа, возможно даже залезть на крышу, но в сами коридоры попасть без ключа невозможно. Сразу стало понятно, что некоторые отсеки больницы навсегда останутся для Криса закрытыми. Оно и к лучшему.

«Не психушка, а целый Форт‑Нокс»

Монолитная дверь с грохотом закрылась, и тишина мгновенно окутала гостей. Ни одного больного. Даже медицинский персонал почти не появлялся по пути. Пройдя двадцать метров, доктор отворил вычурные двери своего кабинета и пропустил пациента вперед.

– После вас.

– Сколько уважения к психам, – буркнул Крис и шагнул внутрь.

Большая комната с панорамными окнами перебила дыхание. Столько простора открывалось над верхушками деревьев, что Кристофер почувствовал в легких свободу. Жаль, что эти ощущения оказались ложными.

– Присаживайтесь, – доктор разместился за широким деревянным столом лицом к двери, что показалось Крису извращением. Как можно отворачиваться от такого вида?

Кристофер прошел мимо полок с книгами по психологии, анатомии и кардиологии (его повеселил корешок с названием «Управление гневом»), но больше всего ему запомнился камин и скромный шкафчик над ним. Уголки губ Криса взлетели вверх от мысли, что доктор после работы ныряет туда за маленькой бутылочкой спиртного. Завершив наглый осмотр кабинета, Крис плюхнулся на предложенное место, задрал ноги на спинку дивана и вопросительно уставился на врача.

– Доктор Бэйкер, – представился тот, смакуя каждую букву собственного имени.

– Мое имя написано в карте.

– И все же, представьтесь.