У свободы запах хвои

Оба переглянулись между собой, и комнату наполнил тихий смех. Люди, игравшие с Дэвидом в карты, подхватили настрой и также дружно стали гоготать, даже не понимая причины.

– Зачем вы играете с ними? – с грустью спросил Крис, оглядывая пациентов.

– Одно из немногих развлечений.

– Я понимаю, что здесь скучно, но какой от них прок?

Дэвид немного помолчал, обдумывая ход, затем кинул карту, засунул в рот очередную сигарету и только потом продолжил.

– По крайней мере, они играют намного лучше, чем пару лет назад.

– Так вы тут проводите собственные исследования на больных, мистер Ривз? А доктор Бэйкер знает о вашей практике?

– Между прочим, если они постараются и не сожрут перед этим ведро таблеток, могут и тебя обыграть.

– Да прям, – засмеялся Крис, запрокидывая голову назад, и тут его взгляд упал на тот самый широкий подоконник. Только теперь он не пустовал.

Возле окна сидела молодая девушка, ровесница Кристофера. Ее густые шоколадные волосы были собраны в небольшой пучок, а темно‑синие глаза пронзали до глубины души. Крис замер. Его голубые глаза не шли ни в какое сравнение с ее ледяным взглядом, от которого по спине бежали мурашки. Она совсем не походила на одну из пациентов. Несмотря на обстановку и обычную спортивную одежду, девушка завораживала Криса, полностью завладев его взглядом и вниманием.

– Ааа, не на ту напал, – протянул Дэвид, проследив взгляд Кристофера.

– О чем вы?

– Скорее правильно задать вопрос: кто она? Саманта. Красивая девушка, не так ли?

– Слишком, для такого места. Что она здесь делает?

– А это загадка, которую никто из нас не может раскрыть уже год.

– Она здесь целый год?

– Зачем ты постоянно переспрашиваешь то, что я сказал тебе пару секунд назад?

Крис отвел взгляд от девушки и непонимающе уставился на Дэвида. Отыскав более или менее веский аргумент, он открыл рот, чтобы ответить.

– Это был риторический вопрос, – опередил его Ривз. – Саманта каждый день сидит на подоконнике и ни с кем не разговаривает.

– Совсем?

– Да что ж такое! – Дэвид вытащил из‑под стола трость и стукнул ею собеседника.

– Ай! А что у вас с ногой?

– Тебе рассказать про мою палку или про девушку, что сверлит тебя взглядом? – спросил Ривз, а Крис вновь перевел взгляд на Саманту, продолжая перебирать русые волосы на месте ушиба. – Так я и думал. Саманта немая. Она общается на языке жестов. Слышал об этом что‑нибудь?

Кристофер покрутил руками, доказывая полное отсутствие знаний об этом языке, на что Дэвид только пожал плечами.

– А что насчет подоконника? Почему она постоянно сидит там?

– У всех нас есть свои слабые места или вещи, к которым мы привязаны. Она никому не разрешает сидеть на своем подоконнике. Это ее личное пространство.

– Вы столько знаете о ней, как будто общаетесь.

– На языке жестов я знаю только один знак: «отвали», – Дэвид показал средний палец, отчего Крис покатился со смеху. – Через месяц ты будешь знать имена всех вымышленных друзей этих шизофреников и дни, когда к Лукасу приезжают родители.

– Надеюсь, через месяц меня здесь уже не будет.

– Кто знает. Так, присоединяйся, – Дэвид раскидал карты между игроками и пододвинул Крису стопку.

– А из‑за чего вы здесь?

– Семья решила, что у меня старческий маразм. Проще говоря, свихнулся. Подумали, что здесь обо мне позаботятся.

– Но вы выглядите вполне… – Крис осекся.

– Нормально? – закончил за него Дэвид.

– Да. И даже если вы уже здесь оказались, ну не девять же лет!

– Не смогли найти лучшего способа избавиться от меня, – усмехнулся Дэвид. – Как только меня признали невменяемым, семья получила имущество, деньги, дом: все, что я зарабатывал в течение всей своей жизни. Зарабатывал для них, между прочим.

Закупоренные окна только затрудняли перемещение воздуха, из‑за чего густой сигаретный дым, заполнивший комнату, напоминал туман холодным осенним утром. Крис перевел взгляд с карт на Дэвида. Пухлый, угрюмый старик в клетчатой рубахе. Он курил, как паровоз, ругался, как сапожник, а его смех был похож на рыдания гремлина. И, тем не менее, как дорогие и любимые люди могут бросить человека взаперти и забыть о его существовании?

– Только не смотри на меня так!

– Как? – Крис тут же перевел взгляд обратно на карты.

– С сожалением. Я не для этого тебе рассказываю.

– А жена?

– Давно умерла, и она так никогда бы не поступила со мной, – Дэвид явно хотел поскорее сменить тему. Крис действительно сочувствовал ему, и на мгновение представил, каково это.

– Простите, – в итоге произнес Крис, не придумав ничего лучше.

– Не мямли.

– Почему вы постоянно указываете мне, что делать?

– Если хочешь выжить, тебе придется слушать меня.

– Выжить?

– Опять ты повторяешь за мной, – недовольно заметил Ривз. – Считай, что попал на поле боя, где ты должен выиграть.

– У вас странное представление о больнице. За что я должен тут биться и с кем?

– Об этом ты узнаешь позже. Десятка пики.

– Но почему не сейчас?

– Отбивайся или снова получишь палкой по голове!

Кристофер глубоко вздохнул, приблизился к столу и погрузился в игру. Дэвид оказался прав. Пациенты действительно неплохо играли. Наверное, сегодня был один из тех трезвых дней, когда таблеток давали меньше обычного. Однако этого было недостаточно. В конце каждого круга Крис оставался один на один с Ривзом, которого никак не мог обыграть.

– Это невозможно! – в конце концов заявил Кристофер, отбрасывая карты.