У свободы запах хвои

На больницу стремительно надвигался вечер. Пациенты разбрелись по коридорам и комнатам в ожидании ужина, даже Саманта оставила подоконник и исчезла из видимости. И только Лукас, тот странный паренек, который вчера пробежал мимо Криса, наматывал круги по комнате отдыха.

– Может, ты заглотил лишние пилюли? Они могут действовать на мозги.

– Нет, вы считаете карты, это нечестно!

– Покажи мне, где в правилах это написано? Вот именно. Смекалка, не более.

Толчок в плечо отвлек Криса. Он оглянулся и сразу заметил, что круги Лукаса стали шире, шаг – стремительнее, бормотание – громче.

– Это нормально?

– Смотря, что будет дальше, – собирая карты, Дэвид внимательно разглядывал разбушевавшегося пациента. – Он может резко успокоиться и забиться в угол.

– А что будет в другом случае?

Лукас набирал обороты. Крис вжался в стул. Ривз наблюдал. Только сейчас Кристофер по‑настоящему осознал, что находился далеко не в санатории. Его поместили в клетку рядом с опасными, невменяемыми и, возможно, дикими людьми. Тревога нарастала с каждым кругом.

Внезапно земля ушла из‑под ног, а стул отлетел в сторону. Крис очутился на спине, больно ударившись головой. Перед лицом возникло лицо Лукаса. Пациент вцепился в футболку и с титанической силой тормошил Криса из стороны в сторону, словно тряпичную куклу.

– Я видел его! Он не сбежал, он еще здесь! Его кости теперь связаны с больницей.

 

Глава 3

 

– Санитар! – взвыл Дэвид, пытаясь как можно скорее выбраться из мягкого кресла.

– Отцепись, – Кристофер брыкался и пытался скинуть с себя пациента, но Лукас, как шимпанзе, цепко впился пальцами в свою жертву. Он все еще тряс Криса, заливая его лицо слюнями. – Слезь с меня!

– Марк, Билл, быстрее, – писклявый голос медсестры не внушал доверие, а зря.

Эмили искусно руководила двумя верзилами в белых халатах. Она набрала в шприц прозрачную жидкость и подготовила аптечку первой помощи, пока санитары пытались отодрать одного пациента от другого.

– Он все мне рассказал! Я знаю правду! – Лукас кричал во всю глотку, из‑за чего в комнату начали подтягиваться зеваки.

Буйного пациента, наконец, удалось поднять и оттащить к каморке. Марк заломил руки Лукаса и уложил на пол прямо у ног Эмили. Билл, второй санитар, удерживал ноги пациента. Медсестра быстрыми отточенными движениями сделала несколько уколов, обработала ссадины, которые больной успел заработать в перепалке, и махнула рукой в сторону лестницы.

Медицинские работники без лишних слов подняли пациента и потащили в комнату второго этажа. Крис успел отметить, какими одинаково огромными были оба санитара: среднего роста, широкоплечие, мускулистые. Отличались они только прической. Темные волосы, подстриженные под насадку миллиметров семь, придавали Биллу суровости и угрюмости, напоминая заключенного.

– Как ты, оболтус? – Дэвид как раз доковылял до места нападения и остановился рядом с Крисом.

– Надеюсь, эта слизь не заразная. Иначе меня точно отсюда не выпустят, – Кристофер с трудом поднялся на ноги и с нескрываемым отвращением стер с лица слюни.

– Нужна помощь? – Эмили подскочила к Крису, как только тот смог встать на ноги.

– Нет‑нет, все нормально.

– Уверен? У меня отличная аптечка с современными средствами, – медсестра залилась краской. Она не знала, куда себя деть, а недоуменные взгляды Ривза и Криса только добавляли неловкости.

– Проточная вода прекрасно справится с этим, не переживай.

Эмили подарила Крису затяжной взгляд, потопталась на месте несколько секунд и когда казалось, что ее щеки отливали жгучим огнем не меньше волос, она все же удалилась. В комнате напротив раздалось хаотичное клацанье ложек, и зеваки тут же поспешили на ужин.

– И часто он такое вытворяет? – недовольно спросил Кристофер.

– Разное случается, но такой приступ ярости вижу первый раз.

– И как Бэйкер допустил, чтобы такие психи находились рядом с нами!

– Для него ты такой же псих. Ай! – Дэвид поморщился и несколько раз сжал и разжал кулак. – В моем возрасте противопоказано так резко вскакивать с места. Ты знаешь, где меня искать, – Ривз кивнул в сторону кухни и поковылял следом за остальными.

Провожая его взглядом, Кристофер натолкнулся на пару темно‑синих глаз. Это она. Желудок сделал кульбит, и Крис не до конца понял, то ли это от голода, то ли от вида Саманты. Она сидела на третьей снизу ступеньке и внимательно наблюдала.

«О чем ты думаешь?» – Крис твердо решил, что непременно должен познакомиться с ней поближе, а сейчас, как бы ему не хотелось отрываться, придется смыть с себя всю слизь.

В ванной комнате оказалось невероятно тихо, что только пугало Криса. Ни криков Лукаса, ни чавканья с кухни, ни бормотания Бэйкера – ничего. Кристофер ненавидел тишину. Она сдавливала грудь и, казалось, сводила с ума. Он вспомнил, как включал дома радио в колонках на полную мощность, и тогда все становилось ярче. Музыка украшала любой гадкий день.

Скрип двери спугнул воспоминания. Крис выключил кран и повернул голову к двери.

– Так и будешь устраивать представления? – Марк зашел в ванную и плотно закрыл за собой дверь.

– Хочешь приобрести абонемент?

– Слушай внимательно, сопляк. Здесь все живут по правилам, а тут появляешься ты и переворачиваешь все с ног на голову, – Марк медленно начал продвигаться вперед, отчего Крис инстинктивно отшатнулся. – Мне плевать, кого ты убил.

– Я никого…

– Ты не слышишь? Мне все равно! – санитар шипел, с трудом сдерживая гнев. Для лучшего самоконтроля он так сильно сжал кулаки, что костяшки покрылись мертвенной синевой. – У меня одно правило: не мешайся под ногами.

– Дорогой, пусть мы разные нитки, но связаны в один бабушкин свитер. Ты можешь забыть про меня только после того, как меня выпустят.

Крохотные глаза санитара пылали, но Кристофер не мог разгадать причину возгорания. Он выжидал, когда искры гнева осядут на мысли. Внезапно лицо Марка прояснилось, и на место пожару пришла ехидная улыбка.

– Скорее я подожду твоей шокотерапии. И если ты не заткнешься и не сделаешь так, как я сказал, то этот момент наступит намного быстрее, чем тебе кажется.