У свободы запах хвои

– Пять минут восьмого, и ты опоздал.

– Не будь занудой, – Кристофер завалился обратно на кровать и уткнулся носом в стену. – Я спать.

– Размечтался, – Марк рывком поднял пациента с кровати и поставил его на землю. – Через пять минут не спустишься, приду и надеру тебе зад.

– О боже! Я уже весь трепещу, – с закрытыми глазами и улыбкой на губах произнес Крис, пытаясь избавиться от звездочек перед глазами после резкого пробуждения.

Марк уже вышел в коридор, оставив дверь открытой. Наверное, он не слышал последних слов Криса, иначе так просто бы не ушел. Кристофер наклонился, чтобы поднять одеяло, как дверь противоположной комнаты открылась и на пороге появилась Саманта. Тот серый спортивный костюм Крис узнал сразу. Только вот сегодня шоколадные пряди волос переплетались замысловатыми узорами, образовывая пушную ажурную косу.

Крис так и замер: растрепанная копна русых волос, из одежды одни трусы, а в руках – одеяло. Саманту рассмешил вид замороженного, сонного и слегка удивленного соседа, но она старательно пыталась скрыть улыбку.

– Привет, – промямлил Крис, разогнулся и помахал рукой, отчего постельные принадлежности снова приземлились на ковролин. Саманта не сдержалась и улыбнулась в ответ. Она мягко закрыла дверь и зашагала к лестнице, подарив напоследок Крису затяжной взгляд.

Кристофер еще несколько минут стоял посреди комнаты с открытой дверью, куда постоянно заглядывали зеваки. Каждый считал жизненно важным решением остановиться и посмотреть на полуголого чудика. Наконец, Крис пришел в себя. Он положил порядком надоевшее одеяло на кровать, оделся, захватил полотенце и отправился в душ.

Санитар оказался прав: Кристофер опоздал. В ванную комнату собралась длинная вереница, на которую уйдет не меньше десяти минут. Крис встал в конец и тяжело вздохнул.

«Наверняка это извращенные опыты Бэйкера. Иначе зачем он заставляет нас жить в очередях?»

Крис продолжал мысленно бубнить, как старый дед, недовольный современной музыкой, молодежью, образованием и жизнью в целом, как вдруг почувствовал запах ландышей. Он повернул голову и уткнулся в шоколадные волосы. Сердце упало в пятки. Пока центральный орган кровообращения карабкался обратно на свой пост, Саманта медленно повернулась и вопросительно уставилась на Криса. Мускульный мешок плюхнулся в грудную клетку и заработал в полную силу, качая кровь по всему телу. Мозг, наконец, заработал.

– Кристофер. Аллен. Кристофер Аллен, вообще‑то. Можно просто Крис. Вот.

Девушка кивнула и отвернулась обратно.

«Вот дурак!» – подумал Крис, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Десять минут пролетели, как секунда. Кристофер понятия не имел, почему эта девушка произвела на него такое впечатление. В ее присутствии он не мог нормально соображать, и это его злило.

После душа никаких указаний не последовало, а до встречи с Бэйкером оставалось более получаса. Крис отправился в комнату отдыха (как будто у него были другие варианты) и завалился на диван. Сразу за ним в комнату зашли несколько санитаров с таблетками на подносе. Пока очередь не дошла до него, Кристофер наблюдал за Самантой. Ей тоже принесли несколько капсул, которые она безоговорочно выпила и вытянула язык. Убедившись, что пациент не жульничает, санитар направился дальше. Крис не отрывал взгляда.

«Неужели она и вправду пьет эту гадость? Может она и не такая нормальная, как я думал».

Оглядевшись, девушка показала язык, на котором лежали капсулы. Высунув их изо рта, Саманта спрятала таблетки в карман спортивных штанов и отвернулась к окну. Кристофер улыбнулся.

«Все‑таки нормальная!»

– Пей, – рявкнул Марк и сунул поднос прямо в лицо Крису.

– Опять ты, – край подноса зацепил Кристофера, и теперь у него жутко чесался кончик носа.

– Пей.

– Что это?

– Какая разница!

– Для меня – огромная. Я должен знать, чем вы меня пичкаете.

– Слушай, ты…

– Мистер Эванс! – вновь послышался голос Бэйкера. – Объясните нашему пациенту, что за лекарства мы ему даем. – Доктор стоял у двери, прислонившись к косяку, и внимательно наблюдал за больными.

– Да, доктор Бэйкер. Это аминазин – успокоительное, от которого вы будете менее раздражительным, Мистер Аллен, – сообщил Марк, подавая таблетки, как фаршированную индейку на стол.

– Ну, тогда вам такие тоже нужно принять, Мистер Эванс! – ответил Крис и принял стаканчик.

– Покажи язык.

– Ааа! – пропел Крис, раскрыв рот.

– Придурок, – буркнул Марк и отошел в сторону.

Доктор, довольный зрелищем, скрестил руки за спиной и не спеша направился к лестнице.

«Слепая зона», – подумал Крис, когда убедился, что на него никто не смотрит. Он быстро вытащил изо рта таблетки, спрятал их в карман и вопросительно посмотрел на Саманту. Она лишь одобрительно кивнула и больше не проявляла интерес. Девушка вытащила блокнот и принялась рисовать линии на крохотном листе бумаги.

Кристофер огляделся. Дэвид еще не вернулся из столовой, как и большинство пациентов. Тишину нарушали только тихое бормотание телевизора и шепот нескольких больных. Крис поднялся с дивана, постоял немного посреди комнаты, раскачиваясь на пятках назад и вперед, и, наконец, решился. Он подошел к окну.

– Можно я с тобой тут постою? – спросил Кристофер, вспоминая о запрете сидеть на подоконнике.

Саманта оторвалась от рисования и непонимающе уставилась на гостя. Крис осторожно осмотрелся и приблизился, словно хотел рассказать ей секрет.

– Понимаешь, мне кажется, что все тут сумасшедшие. Место такое странное, не находишь?

Довольный шуткой, Крис отстранился и заулыбался в полный рот, но Саманта лишь пожала плечами и снова уткнулась в блокнот.

«Что за бред ты несешь?» – задал себе Крис вопрос, всей душой желая перемотать время вспять и начать разговор по‑другому.

– Я не знаю всех этих жестов и знаков, – Кристофер покрутил руками перед лицом, будто видел их впервые. – Зато я знаю, что ты меня слышишь, и думаю, что поговорить удастся и без этого.

Карандаш замер и перестал царапать бумагу. Саманта исподлобья глянула на гостя, который так громко сглотнул, что, наверное, даже Бэйкер услышал это на третьем этаже. Щеки Кристофера отливали еле заметным розовым оттенком, а в голове носились муравьи – мысли о том, где он мог сказать глупость.

– Откуда ты родом?

Тишина. Саманта вернулась к рисованию. Очередная попытка Кристофера с дребезгом раскололась о лед недоверия, но он не сдавался.