Ученица олигарха
Здесь всегда царил полумрак.
Древние каменные своды за века покрылись известковыми наростами и напоминали пещеру. Единственный луч света пробивался из маленького отверстия в потолке и падал на гигантскую раскрытую книгу, почти в два метра размером. Она лежала на массивном каменном столе, украшенном искусно вырезанными рогатыми мордами. Потемневший переплет книги был сделан из костей и человеческой кожи. Пергамент страниц был светлым, полупрозрачным и шелковистым на ощупь. Он ласкал пальцы. На него ушла кожа почти тысячи младенцев.
Сидящая за столом скособоченная фигура пошевелилась, выпростала из‑под сутаны скрюченную темную руку. Перевернула очередную страницу. Надвинутый до глаз капюшон полностью скрывал лицо. Наружу торчал только костистый, как у мумии подбородок.
В полутьме выхода мелькнула чья‑то тень.
– Я прос‑сил не мешать…
– Прости, Верховный… Важная весть.
– Говори…
– Мы нашли ее.
– Ка‑ак…
– Слуги с поверхности переслали запись.
– Включай.
Тень достала из складок рясы диктофон. Щелкнула кнопка.
– «…пригласим босса. Он меня будет ебать, а ты будешь смотреть. – Слушай, Вавилония… Ты больная на всю голову. – Я Валенсия. – Не‑е‑е. Ты…»
Тень выключила запись.
Наступило молчание.
– Мы провели ритуал опознания, – наконец, сказала тень. – Это она. Идеальная жертва.
Снова молчание. Только было слышно, как где‑то в глубине пещер капает вода.
– Хорош‑шо. Можете начинать подготовку.
Тень поклонилась и исчезла.
Верховный жрец некоторое время сидел неподвижно. Потом пошевелился и поднял голову. В темноте под капюшоном сверкнули красным глаза.
Сипение вырвалось из его горла, прежде чем он повторил имя.
– Валенс‑с‑сия…
Глава 7. Вечеринка
– Ну, что там? – Льен перегнулась через балконную перегородку. Ее восточные глаза были вытаращены так, что напоминали глаза персонажей японских мультиков. – Наоми правда убили?
Валенсия бухнулась в кресло.
– Ей перерезали горло. Принесли на кухню. Выпотрошили. И повесили над огнем коптиться.
– Ж‑жесть, – прошептала Селена.
– Зачем?!
– Что зачем? – спокойно переспросила Валенсия. – Зачем коптиться или зачем выпотрошили? Коптиться, очевидно, чтобы затем сожрать. А выпотрошили, чтобы кишки вкус мяса не испортили. Мы же свиней с коровами тоже потрошим, прежде чем из них стейки делать. Я вам больше скажу. Там одна сука была, всем нам известная. Банкирша с седым ежиком, которая нам лекцию днем читала. Так вот она считает, что мы следующие. Нас всех зарежут, выпотрошат и подвесят. Так прямо мне и сказала: скоро, говорит, твои ляжки пойдут кому‑то на обед.
Теперь глаза вытаращила даже Селена.
– Чё, правда?!
Валенсия усмехнулась.
– Расслабьтесь. Шучу. По крайней мере насчет обеда. Если б хотели сожрать, подвесили бы по‑другому. Так мясо не закоптишь. Надо было на части рубить и в коптильню засовывать. А там… Вот я, кстати, фотку сделала, пока никто не видел.
Она достала смартфон перелистнула пару страниц и показала девчонкам.
Льен отшатнулась и зажала рот руками. Из глаз брызнули слезы.
– Ой, мамочки…
– Короче, рядом с нами появилась какая‑то секта. Ритуалы, жертвоприношения и все такое. Сожрать не сожрут, но выпотрошить могут. Так что, девки, ходите, оглядываясь. И лучше в одиночестве не оставаться.
– Это будет сложно устроить, – сказала Селена. – Мы даже учиться обязаны у своих экранов. Кстати, пентаграмма вокруг нее, – она кивнула на смартфон, – в точности как на лекциях.
– Ага, – кивнула Валенсия. – Я вообще считаю, что все это дело рук суки с ежиком. Надоело заниматься теорией, перешла к практике.
– Только язык надписей тут какой‑то другой, – Селена всмотрелась в экран. – Можем попробовать перевести.
Она достала планшет.
– Не‑е, – замотала головой Валенсия, – только не извращенец из даркнета!
– Расслабься. Ему так понравилось, что он обещал всякую мелочь пару раз сделать бесплатно. Лучше скинь фотку.
– Если что, сами в секс‑кабину полезете.
Планшет пикнул, принимая файл.
Селена отстучала запрос в чате.
– Пишет, что потребуется некоторое время, – сообщила она через минуту. – Примерно, к вечеру обещает. Значит, после экзамена.
– Думаешь учебу с экзаменом сегодня не отменят? – спросила Льен.
– А с чего? Когда другие пропадали, никто ничего не отменял.
– Других не убивали.
– Уверена?
– Меня только вчера привезли, – сказала Валенсия. – Какой мне экзамен?
– Индивидуальный. Будешь отвечать, что вчера и сегодня слышала. Карточки с ответами глянь, там все написано.
– Не, я лучше кое‑что проверю насчет убийства, пока лекция не началась.
– А, понятно, – рассмеялась Селена. – В красавчика инспектора втюрилась? Хочешь за него работу сделать?
