Ужасный Круз
Он уже был по другую сторону бара. Бедный, его утомила наша драма.
Я обхватил Теннесси рукой и сжал, моя улыбка стала шире.
– Скажи ему «пока‑пока», кузина.
– Я убью тебя, – пробормотала она.
– О, милая, только если я не убью тебя первым.
Семь
Теннесси
Признаться, я не болтала с Бренданом в баре.
Я вообще не должна была быть в баре.
Я направлялась к прогулочному помосту, погруженная в свои мысли и едва‑едва справившаяся с очередным потоком слез и икоты, когда заметила, что с другой стороны палубы в огромном баре работает только один бармен.
Ему было не больше двадцати трех лет, он был взволнован, отчего под мышками у него было два огромных пятна пота.
Помощь другим всегда давала мне ориентир и успокаивала душу. Видеть кого‑то, кто в этот момент может быть более напряжен, чем я, означало, что я могу помочь, пусть не себе, но кому‑то.
К тому же мне нечего было делать, пока Круз Костелло, без сомнения, был занят тем, что рассказывал всему миру, какая я идиотка.
Кроме того, на мне все еще была форма «Джерри и сыновья», и я выглядела как официантка.
Если это была не судьба, то что?
Бармен – Стиви – чуть ли не поцеловал меня, настолько он был благодарен за помощь. Очевидно, обе коллеги, которые должны были работать с ним в эту смену, заболели, и он ждал, пока их сменщики переоденутся.
Я помогала ему всего двадцать минут, прежде чем пришли два бывалых бармена и спасли положение. Я была почти разочарована их появлением, поскольку получала довольно хорошие чаевые и отвлекалась от мыслей о пытке «Элейшн‑Экстаз».
Я даже сделала мысленную пометку постараться найти работу в круизах до того, как Мишка закончит школу, чтобы накопить денег на колледж. Черт, та же работа, но не в городе, который меня ненавидит? Где тут минус?
Чтобы выразить свою признательность, Стиви принялся отправлять мне всевозможные модные коктейли – такие, за которые нужно было платить, а не получать бесплатно в пакете «безлимитных напитков».
И вскоре мне пришлось передать некоторые из них окружающим, чтобы избежать алкогольного отравления. Вот таким образом Брендан МакГинн из Луизианы решил завязать со мной разговор.
Все шло хорошо, и я даже начала понемногу успокаиваться, пока не появился Круз и не выставил нас обоих гнусными извращенцами.
Хуже всего было то, что его поведение застало меня врасплох.
Он никогда не вел себя так раньше. Ни теперь. Ни в старших классах.
Черт возьми, даже когда мы оба были малявками в местном детском саду.
Я знала, что Круз никогда не опозорит себя (и меня) подобным образом в черте города Фэйрхоуп. Но теперь, вдали от нашего городка, от нашего штата – очевидно, он пошел ва‑банк.
Я официально стала объектом унижения ради его собственного развлечения.
Он был любимой всеми королевской особой и никогда не совершал ошибок. Но в течение следующих десяти дней планировал быть тем, кем являлся в собственном воображении.
А именно – моим мучителем.
Итак, мы с Крузом направлялись в каюту вместе, так как я не знала, где та находится, и очень старались не убить друг друга.
– Неужели это было необходимо? – прошипела я, двигаясь к лифту.
Плохая идея.
Мои ноги все еще не оправились от игры «Пол – это лава». Я не завидовала бедному ремонтнику, которому придется соскребать половину моей мертвой кожи с палубы сегодня вечером.
– Вовсе нет, но было очень весело.
– Хотела бы я, чтобы жители Фэйрхоупа увидели тебя во всей красе, болтающим о прелюбодеянии и инцесте.
– Не забудь про гонорею, – беззаботно произнес Круз.
– Серьезно, почему люди не видят, что на самом деле ты *бип*‑нюк? – спросила я как раз, когда лифт открылся.
Мы оба вошли внутрь вместе с тремя другими людьми, которых не замечали до этого момента, но они все это время глазели на нас с неприкрытым любопытством.
Круз, казалось, совсем был не против такого несвойственного ему внимания, а блеск в его глазах говорил мне, что он никогда не чувствовал себя так комфортно.
– Ну, во‑первых, люди не так уж проницательны. Легко пустить им пыль в глаза. Во‑вторых, я приберегаю эту часть своей личности специально для вас, миссис Вайнер.
– Я должна записать тебя на камеру, – пробормотала я.
– Я должен подать на тебя в суд.
– О да? – фыркнула я. – За что именно?
– За то, что врезала мне по горлу, а в этом году испортила единственный отпуск. Выбирай что хочешь.
– Ты врезала ему по горлу? – Девочка‑подросток с фиолетовыми волосами и кольцом в носу, стоящая рядом с нами, повернулась ко мне, подняв кулак для удара. – Чувиха. Круто.
Я наклонилась к ней, прикрыв рот ладонью, словно рассказывала секрет.
– Он рухнул, как башенка Дженга[1]. Это было прекрасно.
Все засмеялись.
Лифт открылся, и Круз вышел в узкий коридор. Я последовала за ним по темно‑синему ковру с золотым тиснением. Двери были сделаны из тяжелого дерева глубокого красного цвета, в воздухе витал стойкий аромат цитрусовых, а также чистящих средств.
Круз просунул электронную карту в щель двери и толкнул ее. Я заметила, что, несмотря на его сильную неприязнь ко мне, он придержал дверь, чтобы я вошла первой.
Джентльмен навсегда.
– Чур, я первая в душ.
[1] Настольная игра, в которой игроки по очереди достают блоки из основания башни, делая ее более высокой и менее устойчивой.
