В тёмном костре рябин

– Я не женат, – ответил он, – Хотя подруга постоянная имеется, не спорю. Но это так, всё изменимо. Мне подождать, пока ты соберёшься или коротать выходной день в одиночестве?

– Я сейчас… Через полчаса буду готова. Подождите, пожалуйста, в коридоре, – в смущении отозвалась Катя.

– Хорошо, Катя, подожду, – кивнул он и вышел.

Катя быстро переоделась в трикотажное платье, причесалась, заколола пряди в пучок, нанесла неброский макияж. Чёрт, она совсем забыла о нём, своём временном соседе. Вообще из головы вылетело то, что он должен появиться в субботу. Наскоро собравшись, Катя надела свои старенькие осенние сапоги, надеясь, что её попутчик не заставит её долго гулять по городу пешком, застегнула пуговицы на старом пальтишке, подхватила сумочку и вышла из комнаты. Она закрыла дверь на ключ, по привычке удивляясь, зачем это вообще делает. Ведь никаких ценных вещей у неё нет, если не считать флакончика французских духов, которые она, не удержавшись, купила себе к празднику.

Мужчина стоял возле окна, спиной к Кате, а она мучительно пыталась вспомнить его имя. Кажется, Олег. Да, так он представился тогда на остановке. Девушке стало немного стыдно – уж он‑ то потрудился запомнить её имя. Он обернулся, одобрительно кивнул и направился к лестнице, по пути бросив:

– Идём, Катя.

К огромной радости девушки, во дворе стояла машина, поэтому гулять пешком и морозить ноги ей не придётся. Олег открыл дверцу, приглашая Катю занять место в салоне автомобиля. Он сел за руль, уверенно и неторопливо вывел машину со двора на дорогу. Катя не спрашивала, куда они едут, да по большому счёту, ей было это всё равно. Если получится то, что она задумала, то всё остальное не важно. Олег остановил машину возле ресторана, не самого престижного в городе, но и не дешёвого, солидного. Он помог ей выйти из машины, таким же обходительным был и в фойе – помог ей снять пальто, отодвинул стул, приглашая её устроиться за столиком.

– Что будем есть, Катя? – спросил он, взяв в руки папку с меню.

– Я не знаю… Закажите вы… на свой вкус, – смущённо проговорила Катя.

– Тогда возьмём отбивные и салат по‑гречески, а на десерт вишнёвый пирог, а вино закажем красное, – уверенно произнёс Олег.

Катя спорить не стала, хотя мясо особенно не любила, предпочитая рыбу, вино пила только белое, а на вишню у неё была ещё с детства аллергия, после того, как она съела полную миску этой ягоды. Заказ принесли быстро, официант сам ловко разлил вино в бокалы и быстро удалился.

– Сервис хороший, не навязчивый, – прокоментировал Олег, – Выпьем за наше знакомство, Катя. Надеюсь, оно перейдёт в нечто большее, чем просто знакомство, – предложил он тост, поднимая бокал.

Катя отпила немного вина, а Олег осушил бокал сразу и принялся разрезать ножом и вилкой отбивную.

– Ешь, Катя, пока не остыло, – сказал он, приглашая смущающуюся девушку приступить к еде.

– Можно я закажу немного водки, – лихо произнесла Катя, подумав про себя: «А, была – не была!»

Олег остановил удивлённый взгляд на девушке, затем с усмешкой кивнул и подозвал официанта:

– Двадцать граммов водки для девушки, будьте добры.

Катя залпом выпила принесённую водку и метнула на мужчину отчаянный взгляд:

– Скажите, Олег, я вам нравлюсь? – произнесла она.

– Да, – прямо ответил он, – Я уверен, ты поняла это сразу ещё там на остановке.

– Чего вы хотите от меня? Просто скрасить ваше одиночество во время командировки?

– Я часто бываю в командировках, но никогда не ищу себе девушку для развлечений, Катя, – произнёс он, внимательно рассматривая выражение её лица. Катя почувствовала, как начинает краснеть от неловкости и смущения. А мужчина продолжал, – Я хочу узнать тебя получше, хочу ближе с тобой познакомиться.

– Извините, Олег, но у меня на это нет времени, – перебила его Катя взволнованно, – Только, прошу вас, не удивляйтесь, не перебивайте, дослушайте меня до конца! Мне нужна ваша помощь, очень нужна. Скажите, вы, кажется, приехали из Петровки? Где вы там живёте? У вас есть своя жилплощадь?

– Что, так сразу, Катя?! – не сдержался от смеха Олег, – Ты хочешь встречаться со мной по расчёту?

– Нет, не встречаться… – Катя запнулась, взяла с вазочки бумажную салфетку, нервно скомкала её в руках, – Помогите мне, пожалуйста. Я вам обещаю, что не причиню вам хлопот.

– В чём же должна состоять моя помощь, Катя? – спросил он уже явно заинтересованно.

– Согласитесь вступить со мной в фиктивный брак, ненадолго. Я вам обещаю, что как‑только вы попросите, я сразу же подам на развод.

– Так, это уже интересно… – протянул Олег, забыв об отбивной, которая остывала на тарелке, – Зачем тебе это нужно, девочка?

– Мне нужно… Для опеки. Мне нужно предъявить им прописку и то, что у меня есть жилплощадь, подходящая для того, чтобы взять ребёнка.

Олег смотрел на неё долго. И что было в его оценивающем взгляде, она не знала и мучилась от неизвестности, которая всё тянулась и тянулась…

– Мне не нужна фиктивная жена, Катя, – наконец сказал он, – Выйдешь за меня замуж по‑настоящему?

– Как это?… – изумилась Катя, а её сердце забилось быстро и громко, готовое выпрыгнуть из груди.

– Выйдешь за меня замуж и станешь мне настоящей женой, что непонятного? – усмехнулся он, – И да, Катя, у меня есть жилплощадь. У меня большой частный дом в Петровке, правда, там кроме меня, проживают ещё мама и младший брат, но у каждого свои отдельные комнаты. Так что, думаю, опеку устроят условия, которые я могу предложить ребёнку.

– Хорошо, – со страхом выдохнула Катя, – Когда мы оформим отношения?

Олег достал из кармана мобильный телефон, открыл на экране календарь, немного подумал, что‑то просчитывая, и уверенным деловым тоном ответил:

– В среду у меня есть окно. Я пришлю тебе эсэмэску во сколько тебе нужно подъехать к Загсу. А сейчас давай, всё‑таки, спокойно поедим, раз уж мы всё уже решили.

Катя склонила голову над тарелкой, но от волнения не смогла есть. Она неумело пыталась отрезать кусочек отбивной и решила сперва съесть салат. Девушка ела и чувствовала на себе внимательный взгляд Олега, но он ничего больше не сказал, только налил в свой бокал ещё вина.

Катя металась по комнате, казавшейся ей тесной, как птица в клетке. Что у неё есть? Только эта комнатушка‑клетушка! И то – съёмная. И сколько лет ей нужно будет работать, чтобы приобрести себе жильё на скромную зарплату учительницы?! Десять лет? Пятнадцать? А может и все двадцать! Да Миша не сможет столько ждать! У Кати начиналась истерика. Она сжала тонкие пальцы, прислонилась лбом к холодному тёмному окну. В её голове стучали слова Татьяны Степановны, произнесённые в тот роковой день. Пожилая учительница тогда тяжело опустилась на стул, вздохнула и сказала: «Сиротская доля – она ведь не сахар». От её слов у Кати заныло сердце, стало тяжело в груди, слёзы опять вот‑вот готовы были брызнуть из глаз.