«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

– Я улыбалась каждый раз, когда про них читала. Кое‑что хотела взять себе на заметку для новой книги. Но не стала, потому что это была твоя фишка.

– А вот Мори взяла и не постеснялась! Кони пашут, бабы пляшут, а евражки хвостами машут! – припечатала я. – И ещё что‑то в том же духе… Её герой, видите ли, перенял от своей бабушки – бабушки! – поговорки и периодически их выдавал, когда волновался.

– М‑да, звучит не очень, – серьёзно отозвалась Олька. – Редкое слово…

– Ага, я такую работу подготовительную провела, пока на этих сусликов вышла. Потом ещё долго крутилась, чтобы придумать что‑то в том же духе. А тут раз – и евражки! Я даже дату выхода её книги проверила, не поленилась. Моя была намного раньше! Значит, она могла прочитать.

– Допустим.

– А помнишь, у меня была героиня Лиса?

– И?

– Так вот у неё Волк! Мистер Волк. Представь, как меня бомбануло! Ещё бы песцом обозвала! Тогда был бы полный… песец.

– Где это так?

– В «Квадриуме». Там про криптовалюту… Эту её книгу нужно вместе с валерьянокоинами продавать! И майнить их на каждой странице… – раздражённо пробурчала я, а потом резко осеклась и уточнила уже спокойней: – Ты не читала?

– Нет, Кара. Я только «Осколки» видела. В «Квадриуме» просмотрела пару страниц, а на остальное времени не хватило. Нужно было много всего сделать. А потом закрутилась и забыла.

– Ясно. Смысл в том, что у этой Мори такого полно. Ладно бы где‑то в одной истории промелькнуло. Так нет же! Уже несколько книг прочитала, но то Волки, то евражки, то ещё что‑то в том же духе вылазит!– Я сделала короткую паузу, а потом затараторила снова: – Самое интересное, что если закрыть на это глаза, то детективные линии и главы от лица мужчин – супер. Но как только доходит до романтических отношений и описания женских переживаний, то ощущение дежа вю просто зашкаливает. Будто она залезла мне в голову и вытащила оттуда всё, что смогла унести. Оля, я дура?

– Не знаю… Всякое может быть. Это очень тонко.

– Тонко… – тяжело выдохнула я. – Что мне делать?

– Давай я внимательно почитаю на днях «Квадриум» и всё остальное, а потом поделюсь впечатлениями. А ты пока отдохни и постарайся на что‑нибудь переключиться.

 

***

 

Так я и поступила. Для начала написала синопсис и несколько вариантов рекламных аннотаций и отправила их в издательство вместе с рукописью. Затем встретилась с друзьями, чтобы отметить окончание романа. Ну и просто поболтать‑развеяться. Соглашалась на любые вылазки, лишь бы не сидеть дома в своём личном аду под названием Ханна Мори.

Как же я её ненавидела… Хотя даже не представляла, как она выглядит. В какой‑то момент гениальная мысль, что надо бы знать врага в лицо пришла ко мне в голову. И я полезла в гугл. Искала биографию, фотографии и всё, что хоть как‑то было связано с раздражающим именем.

Итак, Ханна Мори. Начинающий, но подающий надежды автор. Тридцать один год, не замужем, детей нет. Интернет пестрил хвалебными отзывами читательниц и положительными рецензиями критиков. Даже статья в «ЖЖ» со знаком «плюс» имелась. Опираясь на всё это, я сделала вывод, что Мори идёт в гору. Две её последние книги стали бестселлерами, а значит, популярность скоро придёт и к остальным.

Я бы даже порадовалась за неё, если бы дорога к успеху этой барышни не была выстлана осколками моей души. А главное, никто в целом мире, кроме нас двоих, об этом не знал. Несправедливо!

От этой информации желание рвать и метать только усилилось, и остаток дня я таскалась по квартире в любимой пижаме Тоторо (это такой милый анимешный зверь, который лично мне напоминал помесь бурундука и медведя). Да‑да, уши, хвост и попа космических размеров к ней прилагались. Старательно подчищала шоколадные запасы из закромов и начинала медитировать всякий раз, когда в голову лезли особенно кровожадные мысли.

– Кара, ты как? – прервал мой вечерний сеанс релаксации в любимой пижаме Олькин звонок.

– Я на цветке лотоса, – отозвалась потусторонним голосом, включив громкую связь.

Снова вернулась к исходной позе и прикрыла глаза.

– Ясно, – мрачно ответила Оля, видимо, правильно истолковав сакральное значение этой фразы. А затем перешла к сути: – В общем, я перечитала сочинения этой Мори. Не хочу тебя огорчать, но, похоже, ты была права. – После этой реплики я приоткрыла один глаз. – Совпадения есть. Особенно в тех книгах, что были пораньше написаны. Из‑за другого жанра они так явно в глаза не бросаются. Но всё же заметны, если сравнивать ваши работы. Не знаю, получилось это случайно или она сознательно перетащила куски твоих идей, но определённая схожесть имеется. Хорошая новость в том, что ты не дура. Плохая – я думаю, что она тебя читала и кое‑что позаимствовала. – После этой фразы открылся второй глаз.

Как ни странно, но мне сделалось легче от этих слов. Я уже решила, что схожу с ума и вижу ветряные мельницы там, где их и в помине нет. А вот услышала чужое мнение и поняла, что моя паранойя не беспочвенна.

– И что мне теперь делать? – снова схватилась за трубку, на этот раз скинув с головы ушастый плюшевый капюшон.

– А что тут сделаешь? Смирись и радуйся, что у вас жанры разные. Иначе было бы совсем нехорошо.

– Смириться? Как можно? Это же несправедливо! – взвилась я, представив, что этой наглой воровке всё сойдёт с рук.

– Несправедливо. Но доказать что‑то будет сложно. Потратишь время и деньги. Да и разве нужна тебе вся эта нервотрёпка? Поверь, карма – штука упругая. Ей это обязательно аукнется, – принялась утешать меня Олька. – На каждую такую Ханну Мори найдётся своя Ханна Мори. А тебе надо просто через это пройти. Думай о том, что скоро всё обязательно наладится.

 

Глава 2

 

Как ни странно, но высшие силы, похоже, были солидарны с Олей. И в понедельник я получила сообщение от главного редактора, а вместе с ним и лицензионный договор. Договоры я предпочитала лично отвозить в издательство. Кроме того, мне хотелось обсудить вопросы, касательно общей концепции романа и тех моментов в рукописи, что вызывали сомнения.

К новому выходу в свет я готовилась ответственно. Белая шифоновая блузка, пиджак нежного персикового оттенка, юбка‑карандаш в тон и кремовые лодочки. Долго крутилась перед зеркалом, чтобы нарисовать идеально ровные стрелки, а затем с помощью тональника, пудры и прочих косметических изысков пыталась придать уставшему, изнурённому от треволнений лицу хоть какое‑то подобие свежести и лоска.