«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

– Как мило, – ядовито пропела я.

Марьянов прищурился. Наши взгляды схлестнулись, и он улыбнулся шире:

– Слышал, вы закончили новую книгу. Поздравляю. Уже знаете, когда она появится в печати? Жду её с нетерпением…

Банзай!

Кровавой драмы удалось избежать только благодаря своевременному окрику знакомой писательницы, подкреплённому дружеским постукиванием по плечу:

– Привет, Карина, и ты здесь.

– О, Марина, рада тебя видеть, – переключилась я на приятельницу, и наше женское воркование смогло поставить «режим убийцы» на паузу.

Не знаю, как удалось пережить первый день курсов, но, когда лекторы попрощались, я рванула к выходу на таких скоростях, будто у меня в квартире бушевало пламя.

Вылетев из здания, кинулась к машине. Нервно дёрнула дверцу и проскользнула внутрь. Схватила смартфон и стала набирать Олин номер. Меня трясло так, что пальцы промахивались мимо виртуальных клавиш, отчего я заводилась ещё сильнее. Наконец дозвонилась и вкратце изложила ситуацию.

Ладно, кого я обманываю!

Я верещала на весь салон, обсасывая произошедшее со всех сторон. От безнадёги разок даже залепила «пощёчину» рулю, но рёв гудка меня остепенил.

– Вот подлец, – резюмировала подруга, когда я стихла. – И чего только к тебе привязался?

– Понравилась кормушка, сытная, вот и привязался, – пробурчала в ответ.

– Ушлый тип. Мало того, что повадился царские яблоки воровать, так ещё и их владельцу об этом сообщает. Откуда только такие берутся?..

– Не знаю… И знать не хочу! Меня интересует другое. Зачем он всё это делает?

– Хороший вопрос. Может, боится, что ты его сдашь, и решил подсуетиться. Хочет заставить тебя прилюдно вспылить… Мол, кто поверит словам человека, который не владеет собой.

– Мне тоже так показалось. В любом случае надо каким‑то образом вытерпеть ещё четыре дня. И не сорваться.

– Тогда постарайся в разговоре с Марьяновым думать о чём‑то приятном. Он тебя провоцирует, а ты улыбайся пошире. Задави его позитивом.

Признаться, я бы с радостью его просто задавила, но это статья. Хотя… думаю, что присяжные бы меня оправдали. С девяностопроцентной вероятностью. Но поскольку десять процентов того, что мне всё‑таки придётся остаток жизни писать книги в тюремной камере никто не отменял, то к совету подруги решила прислушаться.

Тем не менее злость и обида подтачивали изнутри, не давая спустить всё на тормозах:

– Оль, но ведь это несправедливо! Он мне фактически открытым текстом сказал, что собирается и дальше воровать мои идеи. А я ничего не могу с этим сделать!

– Карина, постарайся отпустить ситуацию. Поверь, жизнь расставляет всё по местам. Рано или поздно ему это аукнется.

– Легко тебе говорить… А я вот не могу сидеть сложа руки и ждать, когда его настигнет возмездие! – фыркнула недовольно, а потом меня осенило: – Оля, я сама стану этим возмездием… Его персональной карой…

– Водянова, ты чего там удумала? – насторожилась подруга.

– О, всё просто. Раз Марьянову можно «вдохновляться» чужими книгами, то я чем хуже? Возьму что‑нибудь из его ранних работ поинтересней и позаимствую некоторые моменты. Пусть на своей шкуре прочувствует, какого это! – выпалила я, переполненная праведным гневом.

Оля с минуту молчала, и мне уже начало казаться, что я перегнула палку. Но потом из трубки раздалось:

– А что? Это идея… – задумчиво протянула подруга. – Обезвредить врага его же оружием… Действуй! – озорно добавила она.

 

***

 

По мере приближения к дому настроение всё сильней повышалось. Ещё бы! Диверсия…Маленькая сладкая месть.

Я была настолько охвачена этой шальной идеей, что, проезжая мимо «Карандаша» – центра оперативной печати, резко затормозила. Выбралась из машины и чуть ли не вприпрыжку рванула туда. Хищно улыбаясь, заказала себе несколько маечек с надписью «V – значит… », и, получив желаемое, почувствовала себя просто неприлично счастливой. Запихнула покупки в сумку и отправилась претворять коварный план в жизнь.

До глубокой ночи просматривала книги… нет, не Мори. Марьянова! Те, что выкладывались в сети без псевдонима. Надо сказать хорошие. Качественная проза с закрученными расследованиями, интеллектуальная. Но совсем без романтической составляющей. А это минус. И жирный. Что ж, будем учиться писать детективы. Пролистав кое‑что по диагонали, создала на рабочем столе папочку «Наглая воровка», куда скинула все нетленки этого типа. Благо, их было немного. Отложила на завтра «Смайл в костюме Тюдора» для более детального изучения и пошла спать.

А утром долго крутилась перед зеркалом, создавая дерзкий соблазнительный образ. Чёрные джинсы в обтяжку, бежевый тренч и новая чёрная маечка с провокационной белой надписью. Собрала длинные волосы в конский хвост, нарисовала аккуратные стрелочки, сунула ноги в умопомрачительные шпильки – всё, я готова.

На этот раз в аудиторию пришла вовремя. Огляделась. Знакомых лиц не заметила, поэтому заняла свободное место в первом ряду и стала дожидаться начала семинара. Краем глаза отметила, что Марьянов устроился там же, где и вчера, и не поверила своему везению.

На сцену вышел лектор, и я с энтузиазмом принялась делать пометки. Внимательно слушала его выступление и получала удовольствие. Столько нового узнала! Руки так и чесались применить полученные знания на практике. В новой книге. Даже название в голове созрело: «Шут в обличье дракона».

Гениально!

Осталось только придуматъ сюжет.

С этими радостными мыслями я вырулила в коридор во время кофе‑паузы и тут же напоролась на Марьянова. Несколько бесконечно долгих мгновений он молча разглядывал меня сверху вниз. Не удержалась и, демонстративно разведя руки в стороны, покружилась. Завершила оборот и многозначительно вскинула бровь. Тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

– Отлично выглядите, Карина, – наконец заговорил он.

– Как и всегда, – пожала плечами, оскалившись.

Давим позитивом, давим позитивом…

Марьянов прищурился, с ещё большим интересом сканируя моё лицо. Похоже, ожидал, что после вчерашней психологической войны я буду в раздрае, а тут такой облом.

– Кофе? – вкрадчиво произнёс он.

– Кофе, – уверенно отозвалась я.