Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1
Неширокая ночная дорога вынырнула на центральное шоссе, ярко освещенное огнями. Я прибавила газа, и погнала по ней до ближайшей заправки. Придется рискнуть и показаться под камеры наблюдения. Ведьмино чутье не предупреждает о заправках среди полей.
Эльф понял мое намерение и обогнал, затем снизил скорость перед въездом, и ослепительно белая сфера вспыхнула перед ним. Магия, сорвавшаяся с кончиков пальцев, заволокла пленом пространство заправки. Наши байки вклинились в белесое марево и приглушено остановились. Элеонора, отчаянно зевая, соскочила с сиденья и потянулась.
– Это что? – мотнула головой на молочное облако, окружавшее нас.
– Завеса. Камеры не смогут зафиксировать нас, – серьезно отозвался мужчина.
Он направился к автоматическим колонкам, а я поспешила к Элеоноре. Ей нужно помочь выйти из сонного состояния, иначе мы будем плестись всю дорогу, из опасения, что она не справится с управлением.
– Держи порошок и воду, – проговорила девушке, протягивая маленький пакетик и стаканчик, взятый из кулера, стоявшего рядом.
– Что это? – озадаченно посмотрела она на пакетик.
– Порошок поможет тебе преодолеть сонливость. Кто знал, что нам придется выезжать среди ночи? – недовольно буркнула в ответ.
Элеонора не стала капризничать, а покорно высыпала в рот приготовленный порошок и запила водой. Выхватила у нее из рук стакан, налила воды и последовала примеру эльфийки, запив свой сбор водой. Во рту поселился мерзкий вкус жженой гадости. Я прихватила в дорогу сбор, который дает заряд бодрости организму без магии. Многие подстегивают себя тонизирующими таблетками, но я сбор делаю на натуральных травах, хотя половину приходилось закупать.
– Теперь ты! – приказала эльфу, протягивая пакетик с порошком.
Мужчина подозрительно понюхал, потом хитро улыбнулся и произнес:
– Лашира кудрявая, – одним движением высыпал себе в рот порошок и запил водой.
Ишь, ты! Эльф, а разбирается, какими свойствами обладает Лашира. Не только эта травочка входила в сложный состав моего сбора.
Кристаллы наполнились магией, необходимой нашим моторам, мой работодатель разорился на еще один полностью заряженный комплект. Я молчаливо одобрила покупку. Просить об этом не стала, но искать на территории волкодлаков заправку теперь можно не скоро. Кто знает, может быть, нам повезет, и мы проскочим опасный район, а после начнется другая власть. Дриады не приемлют в своих лесах машины, и байки придется оставить. Одним словом, будет просто замечательно, если наша выигранная фора в сутки позволит проехать опасный район, кишащий волкодлаками и тварями похуже. Слухи о тех местах ходят разные. Останавливаться, чтобы расспросить о дороге или заправках, себе дороже станет, потому надежда на мое чутье, которое поведет кратчайшей дорогой.
Белое марево какое‑то время покружило на месте, потом стало распадаться. Я увидела процесс в зеркалах заднего вида. Сенсоры сенсорами, но визуально следить за дорогой никто не запрещал. Молодец эльф! Можно еще одного оборотня, из повешенных ему в бок, снять за догадливость.
Глава 7
По центральной трассе мы ехали недолго. Байки свернули в первый подходящий для нашего пути поворот. Дорога, конечно, не двадцать семь полос, как до этого, но хорошее покрытие и разметка делали поездку комфортной.
Удивительно, но дорога была прямой, как стрела. Ранее мы петляли между полями и приходилось делать семь загибов на версту, а сейчас даже немного заскучала от однообразия поездки. Поля темными далями расстилались по сторонам, иногда исполинскими великанами вырастали посадки деревьев, защищающие посевы от сильных ветров. И все! Абсолютно! Разметка, дорожные знаки – все на месте. Иногда попадались встречные машины, но не тихоходные трактора фермеров, а нормальные легковушки, работающие, как и наши байки, бесшумно с помощью магических кристаллов. Водители заблаговременно переключали свет дальних фар на ближний, чтобы не слепить глаза, а в моей душе нарастала тревога.
Слишком мирно. Мы на территории волкодлаков. Разумеется, не только они здесь живут. Наверняка есть ведьмы, такие как я, и обычные люди. Официальные власти Равнинной страны присутствуют. Однако неофициальная власть принадлежит волкодлакам, как у нас Одноухому.
Тревога, поселившаяся в ведьмином сердце, не отпускала. Лашира давно прогнала мою кровь несколько раз по кругу, оживляя мозги и заставляя думать. На сенсоре видела, что Элеонора взбодрилась и уверенно держит дорогу, ее «дядя» замыкал нашу троицу. В его положении был определенный плюс. С помощью сенсорного экрана эльф наблюдал за теми, кто мог бы пристроиться позади нас, и встречные машины провожал.
Ночь давно перевалила за середину. Небо оставалось темным, но с восточной стороны определенно посветлело. Пока не расползлась серость, предвещающая восход солнца, но разница в цвете неба определенно была.
Самое опасное время на трасе, когда глаза невольно начинают закрываться, а в голове наступает пустота. Во мне и в эльфах бродил мобилизующий порошок. Приходилось быть предельно осторожными со встречными машинами. Предутренние часы самые аварийно опасные.
Солнце ворочалось под серым одеялом ночи, потягивалось лучами, разминалось перед новым днем и не торопилось показаться. Прекрасно его понимаю, мне сейчас тоже хотелось прилечь в теплую постель и накрыться одеялом, а не лететь на байке по предутренним сумеркам. От свежего ветра заложило горло. Не простыть бы!
Небо на востоке начало сереть и с каждой секундой становилось все светлее. Первый алый мазок на горизонте придал сил. Теперь будет легче! Когда есть солнце, даже самый уставший водитель бодрится и держит дорогу. Добавила газа и понеслась на восток навстречу солнцу. Пройдет совсем немного времени, и солнце начнет слепить глаза. Шлемы справятся, конечно, однако для глаз ловить постоянно алое, солнечное зарево настоящее испытание.
В какой‑то степени нам повезло. Поля закончились и начался лес. Солнце пробивалось сквозь зеленые ветки яркими вспышками зайчиков, стекло шлема успевало реагировать, лишь быстро мелькающие тени скользили по нему.
При свете солнца тревога немного успокоилась. Что может произойти на прямой дороге? Машин вокруг вообще не стало. Видимо, местные фермеры готовились к утренним трудам, а лихачи остановились, чтобы подзаправиться кофе.
Кофе. Эта мысль стала назойливо тренькать в голове. Остро захотелось выпить чашечку бодрящего и свежезаваренного напитка. Но где … Я видела хоть одно кафе? Почему я решила, что остальные водители остановились, чтобы взбодрится? От этих мыслей я резко остановилась. Что‑то неправильное происходило на дороге.
– Что случилось? – с тревогой спросил эльф, тихо подкатывая ко мне на байке.
Резиновые шины прошуршали по асфальту, а я смотрела вокруг и не могла понять, что меня беспокоит?
– Какое замечательное утро! – веселым голосом произнесла Элеонора, сняла шлем, подставила лицо под солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь листву, и втянула в себя свежий воздух.
Я не разделяла ее романтический настрой. Вокруг происходило что‑то странное, и я не могла разобраться. Ведьмино чутье подсказывало о неправильности происходящего, но откуда может прийти опасность, определить не могла.
– Давайте отойдем от дороги и перекусим, – произнесла вслух.
