Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Однако, если идти к Подгорным рекам, нам придется выйти с территории Одноухого, а дальше начнутся территории других банд, готовые поживиться путниками. Причем часто в прямом смысле слова. У нас давно не средневековье, но это не отменяет древние инстинкты. Ходят слухи про банды грабителей, которые никому не подчиняются, а чтобы скрыть следы, поедают пленников. Потому сумма, запрошенная мной, была слегка занижена, но назови я больше, эльф запросто отказался бы.

– Что надумал? – спросила его.

Время идет, а просиживать в трактире за пустым торгом не хотелось. Эльф поднял глаза со сверкающей золотом магией и внимательно посмотрел на меня. Ментально сканирует. Ну‑ну!

– Ты не врешь и понимаешь, что нам предстоит, – произнес очевидное эльф.

В ответ пожала плечами. Мне деньги нужны, а их я привыкла брать за выполненную работу. Мошенничество не по моей части. Если ему именно это требовалось, то мог бы обратиться к любому встречному на улице, его с готовностью обслужат на любую сумму.

– Где можно купить оружие и транспорт? – спросил эльф.

Кивнула головой. Вот это разговор, и начала объяснять, что и где можно купить. В ценах я не очень разбиралась, оружие покупала редко, чаще заряды к ним. Живя далеко за городом, приходится охранять саму себя и дом.

– Встречаемся в семь вечера на выезде из города у магазинчика сувениров, – после выданных инструкций сообщила ему. – Если тебя в это время не будет, считаю наш договор расторгнутым.

Вновь сложила пальцы, скрепляя магией новое соглашения.

– Я буду, – серьезно произнес эльф.

Поднялась и вышла из трактира. От порыва ветра, ворвавшегося в открытую дверь, пола длинного плаща взлетела, открывая мое оружие, висевшее с боку. Огненный пистолет, не считая метательных ножей, всегда ношу собой. Слишком насыщена опасностями жизнь на границе. Если эльф видел мое вооружение, тем лучше, пусть знает, что я никому не доверяю.

Прощаться с Хелом не стала. Хозяин без моего внимания прекрасно обходится и занят обслуживанием клиентов. У нас с ним деловые отношения. Я лечу его жену, он платит мне деньги. Впрочем, друзей в Приграничье у меня не было.

 

Глава 2

 

Мой дом находился недалеко за городом, и к нему легко можно добраться пешком. Петлять или скрывать цель моего пути не собиралась, здесь каждый знал, где я живу. Ко мне приходили тайно или явно в зависимости от надобности. Кто‑то ребенка нес, чтобы выходила, а кто‑то приворотного зелья просил. Ведьма все‑таки. Но и с гордо поднятой головой по улицам не пройдешь. Власти не очень‑то меня любили. Сильно не прижимали, но открыто выказывали недовольство, хотя налоги платила вовремя и в срок. Подозреваю, двоякое отношение сложилось из‑за того, что безнадежных больных после лечения местных врачей мне удавалось поднять на ноги. Не у всех хватало средств отвезти в столицу и платить огромные суммы светилам науки за лечение. А со мной все просто. Принесли к ведьме бьющегося в лихорадке смертельно больного. Вылечила – молодец, нет – на костер! Однако пока мне удавалось выходить всех, что невероятно злило местных врачей, а потому против меня шла активная пропаганда.

Потому ко мне за помощью приходили редко, платили, кто сколько может. Заработок от эльфа был для меня совсем не лишним.

Двадцать минут быстрым шагом по грунтовой дороге за городом и поворот на лесную тропинку. Начало лета, сейчас самое время, когда все живое набирает силу, плодоносит, цветет. Лето – это маленькая жизнь. Птицы радуются своим вылупившимся птенцам, зверьки устраивают брачные игры и ожидают потомства, жуки на все тональности звенят по воздуху, расправляя крылья. Цветы одуряюще пахнут и тянутся с каждым днем все выше к солнцу, подставляя соцветия пчелкам. Трава старается стереть тропинку к моему дому, захватить больше пространства, а я не против.

Дом я купила недорого. Его расположение сильно роняло цену, именно эти два пункта привлекли к нему внимание. Были варианты в городке, но я предпочла жить на лесной опушке, чем в хоть и небольшом, но пыльном скопище домов.

На большой опушке в далекие времена построили охотничью избушку эсквайра, но потом ее пожаловали преданному слуге. Много поколений разрушало дом до основания, выстраивая новый. Мне достался современный коттедж со всеми удобствами. Неподалеку протекающая река решала вопрос с водопроводом. Магический огонь приходилось покупать, чтобы поддерживать нагнетатель воды. Но зимой я отапливала дом дровами, как в старые времена. Приятно сидеть у огромного камина, выполненного в стиле старого охотничьего домика. Его размеры позволяли кабана целиком зажарить. Комната прогревалась быстро, а каминная труба давала тепло остальным комнатам. Особенно теплой была детская, где обитал мой сын.

Сейчас я любовалась, как красиво оплел стены дома виноград, добравшись до окон на втором этаже. Коричневая черепица достойно венчала творение. А на крыльце меня встречала моя радость.

– Мама! – выкрикнул сын и поспешил навстречу.

Рядом с мальчишкой побежал черный котенок, а следом няня, моя помощница. Без нее никак не обойтись. Иногда необходимо уйти из дома в город. К клиентам или за покупками, а присмотр за активным ребенком требуется.

– Даш! – радостно подхватила на руки сына и закружила его.

Мариса смотрела на нас, улыбаясь.

– Как у тебя дела? – спросила сына, зная, что только на этот вопрос сможет ответить.

– Фсе ф порядке, – ответил он.

Мы пободались носами, и я поставила мальчишку на землю. Он подхватил котенка на руки и побежал по направлению к дому. Видимо какая‑то игра его увлекла.

– Как он? – тревожно спросила Марису.

– Бегает, – спокойно ответила она.

– Заниматься не хочет?

– Стараемся слоги складывать, – ответила помощница.

– Мариса, я взяла работу, и мне нужно будет уехать, – сказала я.

– Надолго?

– Как получится. Думаю, неделя не меньше, вполне возможно, и дольше, – честно ответила ей.

– Месяц, – прокомментировала Мариса.

– Скорей всего, – не стала скрывать правду. – Попрошу Одноухого кого‑нибудь прислать для защиты.

– Он денег попросит, – немного встревожено произнесла помощница.

– Ничего. Зато я буду за вас спокойна, – ответила ей.

Даш сидел на широкой веранде и что‑то строил из кубиков. Как только меня увидел, поднял сияющие глаза и сообщил:

– Замок.

– Какой красивый! – восхитилась я и присела рядом.