Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Мне хотелось как можно больше времени провести с сыном перед долгой разлукой, выкроить хоть минутку, чтобы побыть с ним. Можно отказаться от заказа и остаться дома, но не хотелось упускать возможность заработать больше, чем за весь год.

Мариса выходила к нам, спрашивала, что еще положить в дорожную сумку и снова заходила в дом. Мы с сыном продолжали строить замок вместе.

– Все готово, – сообщила няня в очередной раз.

– Хорошо. Иду, – отозвалась ей.

Собранные вещи лежали по нескольким кучкам: одежда, провизия, оружие. Мариса хорошо знала, какова жизнь в приграничье, и старалась собрать все необходимое. Она единственная, кому могла доверить сына на долгий срок.

Девушку привел Одноухий, он же за нее поручился. Она оказалась единственной, к кому Даш подошел и показал свою игрушку. Его мнение стало решающим в выборе няни.

– К нам гости, – сказала Мариса, глядя в окно, когда укладывала вещи в сумку.

– Кто? – встревожилась я.

– Харпер, – ответила она.

– Интересно, – отозвалась и направилась к выходу.

Пока парень преодолевал небольшое расстояние до дома, внимательно на него смотрела. Харпер обычно приносил новости от Одноухого, но иногда заглядывал по своей инициативе. Говорил, ему нравится наша компания, а я не возражала. Тарелки супа и стакана чая не жалко, и можно городские новости узнать, не выходя из дома.

– Привет! – поздоровался Харпер.

– Привет! – ответили обе.

– Какими судьбами к нам? – спросила его.

Даш не обернулся на пришедшего. Мальчик на него вообще не обращал внимания, сколько парень ни старался заговорить с ним. Сын продолжал строить замок, задумчиво кладя кубик на стену.

– Слышал, ты уезжаешь, – не очень уверенно произнес Харпер.

Сложила руки на груди и вздернула бровь. Начало мне не нравилось. Интересно, сколько народу знает о моем отъезде?

– Я хочу поехать с тобой! – выпалил парень, заметив мою реакцию.

Внимательно осмотрела его. Не врет. Действительно хочет ехать, переживает, мнется, боится отказа. С какой стати мне его с собой брать?

– Риш! Риш, послушай. Тебе понадобиться помощь, а я могу стрелять, метать ножи, любым транспортом управляю. Я тебе пригожусь, и защита будет, – запальчиво проговорил он.

Я молчала, насмешливо глядя на него. Если трое могут скрытно пройти через лес, то четверо – это уже отряд. Незаметно не проскользнешь между бандами. Обязательно будут разборки, а как раз именно их хотелось избежать.

– Риш, возьми меня с собой, – тоскливо закончил парень.

– Нет, – отрезала я. – И ты должен понимать, почему.

Он поник головой. Конечно, как сын Одноухого, он в курсе обстановки приграничья. Уверена, отец готовит себе достойную смену. Место главаря не по родству передается, его заслужить надо. А Харпер, хоть мне и симпатичен, будет мешать в дороге.

– Это из‑за отца? – поднял он на меня глаза.

– Нет. Головой подумай, может, сообразишь, – ответила ему и ушла в дом собирать дальше вещи.

Мариса осталась на веранде, чтобы не оставлять Даша одного. Мальчик мог в любой момент подскочить и умчаться, куда угодно. Харпер угрюмо постоял немного и направился прочь. Мне его не жаль. Мало ли, какая блажь молодому парню взбредет в голову? Захотел оторваться от папиной банды, проявить самостоятельность, остроты ощущений не хватает. Мне без разницы. У меня есть заказ, и срывать дело из‑за порывистого парня не собиралась.

Одежду выбрала для пути самую простую. Тонкую водолазку и эластичные брюки. Недорогая ткань, как у моего нанимателя, но в дороге сгодится. Тонкий жилет со множеством кармашков поверх решил проблему с мелкими вещами: документы, зеркальце, магические кристаллы, пакетики с травами и многое другое. В дороге может пригодиться что угодно, а мы будем стараться обходить большие трассы, нужно быть готовой ко всему. Летние босоножки с высоким обхватом лодыжки на липучках, сменная закрытая обувь, и вот я собрана.

– Даш! – ласково позвала сына.

Мальчик продолжал играть на веранде, не обращая на меня внимания. Подошла и присела к нему, обняла, прижала к себе крепко.

– Я тебя очень люблю, Даш. Дай поцелую в носик, – тихо произнесла я.

Сын с готовностью подставил личико под мои губы. Осыпала его короткими поцелуями, заглядывая в глаза. О счастливон улыбался.

– Даш, я уезжаю надолго, но ты останешься с Марисой. Будешь слушаться? – Спросила мальчика.

– Будешь сусаца, – повторил мои последние слова.

Еще раз прижала сына к груди и отпустила. Он побежал по дорожке вокруг дома.

– Даш, я очень тебя люблю, – проводила его словами.

– Риш, не переживай. Мы с ним справимся, – сказала Мариса и быстрым шагом направилась за Дашем.

Сын припустил со всех ног, и няне пришлось побежать следом.

Вечерний город по старой весенней привычке включил ночные огни, но сумерки пока раздумывали медленно заползти на душные, перегретые после солнца улицы. Движение на мостовых несильное. По ночным трассам были любители погонять на байках, а жители предпочитали не торопиться. Многие, как и я, прогуливались пешком, вдыхая вечерний воздух.

Перед встречей со своим нанимателем, нужно встретиться с Одноухим и поговорить о моем доме. Потому прибавила шаг и направилась в ресторан в центре города, где оборотень решал свои дела. Попасть внутрь просто. Посетители обслуживались самым лучшим образом, правда, цены были соответствующие. Но любой уважающий себя горожанин считал необходимым хотя бы раз в месяц посетить ресторан, выказывая уважение к владельцу. Единственный легальный бизнес Одноухого приносил доход, и с него, как законопослушный гражданин, оборотень платил налоги. Здесь обедали проверяющие чины из ближайшего крупного города, приезжающие с инспекцией, и градоначальник захаживал частенько. Однако его визиты не считались сговором с Одноухим. Ресторан пользовался популярностью и славился отменной кухней. Об этом я сразу узнала, потянув носом, едва войдя в помещение. Глупое воспоминание, что ела сегодня недавно, загнала в дальний угол своего сознания.

– Я к Одноухому, – подошла к глыбообразному охраннику.

Складывалось впечатление, что оборотень специально отбирает громил в охрану. Ноль мозгов и физически развит. Догадка подтвердилась тупым взглядом верзилы в районе моей макушки.

– Не знаю такого, – промычал наконец‑то ответ.

– Томас, пропусти, – услышала голос оборотня с лестницы.