Венро: звериная кровь

Удачно, что тотем аборигенов не далеко. А то сложно не упереться глазами в такую‑то красоту… Мы спустились с рифа, оказались в каких‑то зарослях. Над уровнем моря я ещё не видел растительности, так что и взгляд сместить на что иное стало проще. По сути, тут просто крохотный островок, окруженный губчатой растительностью – на чем‑то, вроде стволов и корней, возвышаются над водой сиреневые и желтые шапки пористых сферок. Основание каждого такого “дерева” представлено желеобразными шарами точно такими, какие мы с Белкой видели под кораблем спец. корпуса. Внутри штуки пузырятся, органика медленно с них втягивает в себя вещества и минералы.

А в центре островка… Хм. Везде он. И в Храме была эта статуя, и в заброшенном городе на Фоборе изображен, на А.В.И, везде и всюду! Здесь так же – из камня вырезан змей о шести кошачьих головах и тринадцати хвостах; порос мхом и смотрит, как наблюдает за нами. Мифический зверь – Меандр, что воплощен в любом проявлении жизни. По какой‑то причине его образ словно выточен в мозгу всякого, кто только обнаружит в себе зачатки разума.

У когтистых лап Меандра горит пламя, кругом разложены мульярские черепа. Из них же сделаны стены, скрепленные обожженной глиной. Должно быть, здесь аборигены покойных хоронят. Да, моя черепушка будет сильно выделяться! Хм… А тут один черепок – диэльфа. И до меня чужаков принимали?

Муран, ворочивший всё это время угольки в костре, повернулся к нам. Не сказав и слова, он меня обнял и поднял тесак из кости.

– Рыжий брат, – уставил он острие по мою грудь. – Этим ножом голову чудища снимать будешь. Копья бессильны… Но кость обожжена вражьей кровью, хладна дыханием предков, возлюблена смертью – гибель и несет собою!

– Прими, – шепнула на ухо Льяста. – Надо выбить… Вождь не может просто отдать. Ритуал.

А, вот так, значит? Выбивать умею! Да Муран не сопротивляется, так занятно традицию соблюдает.

– Выбивай по‑настоящему! Не нападает, но держать будет крепко!

Хм. Не проблема. Сухожилия и связки у вас примерно так же устроены, как у сонер. Вот, как это делается: правой хватаю запястье, левой надавливаю на ладонь в сторону. Кисть сгибается, пальцы сами разжимаются и… оружие лежит на песке. Никакого усилия даже прикладывать не нужно! Физиология противника сама всё сделает!

Муран удивлен. Ожидал чего‑то другого, потугов… Но я техничный, мне напрягаться незачем! Конечно, в реальной драке тоже можно выбить нож подобным образом. Для того прием и создан. Однако, если не готов помереть, лучше беги – срабатывает не всегда, дело ситуативное.

Я поднял тесак. Для мульяр это скорее крупный нож… А в моих руках – прямо‑таки меч! Увесистый, что не есть хорошо. Рукоять вся в украсах, держать не шибко удобно: зубы хищников, жемчужины, куски меха, чешуя и даже мульярские когти в качестве гарды. Лезвие, если эту несуразицу можно так назвать, просто выдолблено камнем и сколото для хоть какой‑то остроты. Н‑да… Надеюсь, мне не обязательно именно им махать? Потаскаю за поясом красоты ради? Модник эдакий!

– Спасибо, чего уж… На поверку ты нормальный мужик, – кивнул вынужденному соплеменнику и молчим теперь.

Он ждет, что я его с собой приглашу? Тоже голова дурная, ногам покоя не дает? Нет, оставлять общину без вождя – идея плохая. Мало ли что… Да за обоими приглядывать – нет желания. Амурэ я никак не прогоню, а этот хоть сам не навязывается.

– Как знаешь, – Муран похлопал меня по плечу и Амурэ по заднице шлепнул. – Нож обратно потом вернешь!

Эм… Мне стоит как‑то реагировать? Шлепок радушный, Льяста кокетливо хихикнула. Вроде как, никто и никому здесь не принадлежит… Но что‑то инстинктивное захотело вмазать мульяру по челюсти. Тем более, что справиться с ним не составит особых затруднений. Ай, держи себя в руках, Венро! Все бабы твоими быть не могут, у тебя вообще Белка есть! Да, хоть не шибко жалует, вождь обо мне позаботился. Как его обидеть теперь?

Ушли… Не обратно на риф. Нужно в кузню, нормальное оружие сделать. Я, к слову, почти полностью протрезвел и делом заняться могу! Мульярку за собой веду – что б Лейнор больше не встревал, не брюзжал по поводу и без. На девок уже не посмотришь… Надеюсь, он там вечерние показы не устраивал, когда я с Бейлин оставался? Ох, как же мерзко… Фу, дрянь теперь на духу…

Топаем по берегу, море спокойное. Закат красивый… Не как на Фоборе. Тут небесная лазурь, отпуская светило в объятия горизонта, сменяется зеленоватыми и красными переливами; стреляет синевой, загадочными бликами по водной ряби. Та уже и флюоресценцию подключает, заранее предугадывая звездное отражение в вышине. Красота! Бельчонка б своего под боком, гитару, Магога с его шутками и Беляша, любителя передразнивать птичьими пародиями.

Хоть плохо организму… Атмосфера облегчает мучения. Да, прав был дед Маги – помог спирт! Надо ещё выпить, что б совсем уж отпустило. Протяну! Дай только костер, девку и бражки!

– Тебе лучше! – улыбнулась мульярка. – Может, шаман ошибся? Он редко ошибается, но случается такое…

– Да, в порядке! Ты за меня не переживай – я всякого натерпелся, мелочи всё!

– Не всё, – взяла она меня за руку, остановила и как‑то в глаза посмотрела, что неловко стало. – Ты хотел ударить Мурана. И оружие вождей тебе не понравилось… Лучше об этом никому не говорить.

– Не то, чтобы… Ладно, мне такой тесак не подходит! Не хочу обидеть, но сейчас другое оружие сделаем и по утру выходим!

– Нельзя другое. А то придется отгрызть тебе руку… Если вождь доверил свой нож, биться ты им обязан! И каждый, кто убивал им врага, должен оставить украшение от себя – так закаляется дух древней кости! И так он тебя принимает… Можешь сколоть лезвие, бусин вплести, дырок наделать. Но только им дерись, пока не вернешь Мурану! И ты не сказал, – мулька присела, чтобы глаза у нас на одном уровне оказались. – Как это… У диэльфов такое есть… М‑м‑м, на языке вертится! А! Ревнуешь, вкусняшка?

– Да, – холодно ответил, продолжил шаг к кузне. – Не бери в голову… Сейчас помогать будешь!

Вот же… Подростком себя чувствую! Как усы толком не отросли! Другая у них тут культура, нельзя со своей дуростью лезть – нет частной собственности, соответственно, про ревность разве что слухи доходили. Пусть и приняли в племя, но ты здесь гость, Венро! И придется туземцев оставить в скором времени.

Мульке так и нужны откровения, болтовня о том, что на душе лежит. Я этого не очень люблю… Привык или слушать, или уж о собеседнице разговаривать. Про меня‑то что? Я понятный, вроде бы. Простой.

Вот и вошли в кузню. Я, хоть и предусмотрел, что местные заглядывать будут, всё ж шибко просторно не строил. На скорую руку же! Так что Амурэ высоты не хватает, вынуждена наклонять голову. Ничего, зато помещается!

Достаю нормальный нож с огнивом, чиркаю на угли внизу печи.

– Мулька, видишь штуковина у трубки к печке? Воздухозаборный клапан, – едва разжегся огонь, даю указания. – Ножкой дави на него и отпускай, опять дави и так, пока не махну рукой.

– Ты другой нож делать собрался? – хоть и не довольна, но слушается.

– Нет! – выкатываю баллон с газом (Мага нашел) и насаживаю самодельную горелку. – Улучшу ваш, раз так надо его в дело включать!

Пока печь греется, выбрал заготовку получше. Угу, вот, сойдет… По длине клинок схож с недоразумением вождя. Для тяжелых рубящих ударов штука, но остроты дадим!