Верный выход из тьмы
Он вышел на балкон в попытке вернуть себе холодный рассудок и начал рассматривать аврорцев. Они – бездушные куклы, их роли придуманы королем.
«Жизнь – вечный маскарад. Никакой любви, чести и долга», – заметил Том. Он скуп на чувства, но верит маленькой крупицей своей души в то, что люди могут быть живыми, радоваться и любить, купаясь в лучах солнца.
Алхимик взглянул на манящий обруч света в черном небе, вспомнив о главной цели. Парень погрузился в мысли и не сразу услышал, как кто‑то вошел в комнату. Томас обернулся.
Мрачная горничная в готическом коротком платье с длинными рукавами убирает мусор в большой черный пакет. Алхимику показалось: еще чуть‑чуть и она заденет стол со склянками. Парень кинулся к девушке.
Он бесцеремонно схватил незнакомку за руку и в опаске отвел подальше от стола. Они пересеклись взглядами.
Мерклая кожа. Тонкие тусклые губы. Квадратной формы лицо. Хмурый взор темно‑карих глаз. Густые черные брови. Такого же цвета длинные кудрявые волосы. Она не похожа ни на первую красавицу, ни на простую горничную. Девушка вызвала неприятное чувство у парня. Помимо отталкивающей злодейской внешности есть что‑то еще… Только Том так и не смог прочитать незнакомку, хоть и обладает проницательностью.
– Аккуратнее будьте, девушка, – строго отрезал алхимик.
Он понял, что нарушил личное пространство человека, и отпустил руку.
– Томас, – леденящим голосом произнесла горничная совершенно осознанно.
Парень отстранился. От неожиданности кровь застыла в жилах. Незнакомка продолжила сверлить и поглощать его бездной своих глаз.
Она смотрит сквозь материальный образ, разбирая Томаса по энергетическим частицам. Ощущение, будто кто‑то залез в сознание и рассматривает там все, что пожелает: трогает мысли руками, как обычные предметы. Алхимик почувствовал себя морально обнаженным.
«Это точно ведьма», – сообразил парень и накинулся на девушку.
Том прижал незнакомку к стене, приложив острое лезвие когтеобразного кольца к горлу неприятельницы.
– Откуда тебе известно мое имя? Кто ты? – спросил алхимик.
– Ответы будут позже, – заявила ведьма. – Мы встречались раньше, Томми.
Этот голос настолько бездушный, что кажется почти нечеловеческим. Он звучит из неизведанной глубины океана. Ненастоящий, как во сне.
– Что? Где я мог тебя видеть?
Парень понял: незнакомка пытается его запутать.
– Ты ведьма.
– Правильнее спрашивать «когда».
– Свои загадки оставь при себе. В считаные секунды я могу перерезать тебе горло, отродье тьмы, – хладнокровно заявил Том.
«Из‑за какой‑то идиотки моя миссия провалится», – занервничал он.
– Я бы не называла так девушку, знающую твое настоящее имя, – усмехнулась ведьма.
Алхимику показалось, будто его душа покинула тело. Возникла резкая головная боль, но Том не опустил лезвие.
– Я убью тебя, – спокойно произнес он, борясь с необъяснимой болью.
– Ни в коем случае не ходи в Зимний сад и спрячь свое драгоценное колечко, – серьезно наказала незнакомка.
– Лишние проблемы мне сейчас ни к чему.
В этот момент алхимик хотел провести по горлу девушки лезвием кольца. Он почувствовал, как онемела рука: невидимая сила удержала движение.
– Что за… – не успел Томас ничего сказать, как его отбросило к противоположной стене.
Парень пытался подняться, но тело перестало слушаться, словно придавленное огромным валуном к полу. Теперь он заметил шрам на запястье девушки, сияющий алым светом в полутьме холодной комнаты.
– Прости, Томас, – внезапно голос ведьмы потеплел.
В ее глазах вместо бесконечной темной пустоты алхимик увидел тоску, боль и сожаление. Пребывая в шоке от ситуации, парень не смог выдавить из себя ни слова, пустив все на самотек.
«Если я сейчас погибну, солнца никто так и не увидит», – загрустил Том, еле дыша от давления на грудную клетку.
Парень не задумался о том, что будут чувствовать его мать или Роки. Больше всего беспокоит нелепый конец только начавшегося пути. «Неужели свет, птицы, жизнь так и останутся мечтой, сказкой мамы?» – возник горький вопрос.
– Я надеюсь, в этот раз у тебя получится вернуть истинный свет, – сказала незнакомка, а затем вышла из комнаты.
Мистический сквозняк захлопнул за ней дверь. Чувство давления исчезло с груди. Том медленно поднялся с пола.
«В этот раз», – застыло в сознании.
До самого вечера парня никто не посещал. Он занялся раскладыванием вещей в шкаф и чтением алхимических книг. Среди лепестков и формул Том все равно видел образ ведьмы. В ушах звучал нечеловеческий голос.
«Меня сегодня не убили. Странно», – размышлял алхимик.
Он готов к тому, что в любой момент в его двери ворвутся вампиры и жестоко убьют за ложь. Но про парня все забыли: никто не показал ему лабораторию. Ожидая худшего, Томас ходил кругами по комнате.
«Вдруг я мышь, попавшая в мышеловку?», – задался вопросом он.
«Сохраняй холодность рассудка», – прозвучал строгий наказ Роки в голове.
Появление ведьмы сбило алхимика с толку, но парень справился с паникой. Услышав шаги, приближающиеся к двери, Том взял склянки с защитными жидкостями и спрятал их в карманах плаща. В пояс – револьвер с барабаном, полным серебряных пуль.
Раздался тихий стук.
– Войдите.
Открыв дверь, в комнату вошел Гото.
– Вы всегда ходите в плаще, Влад? – спросил аврорец, широко улыбнувшись.
– Покои мне достались холодные, – мрачно ответил Том, прикрыв револьвер одеждой.
– Понимаю. Вам повезло: вы не оказались в какой‑нибудь гостинице. Там намного холоднее. Единственный плюс таких мест: с нашими аврорскими дамами не соскучишься, – вампир сделал паузу. – Меня прислал король. Вы приглашены на премьеру пьесы в театре.
– Но разве я не должен заниматься делом? Мое место в лаборатории, – парень постарался скрыть подозрение в голосе.
– Вот и нашлась тема для разговора с королем, – сухо произнес Гото. – Прошу подчиниться воле Его Величества.
– Пойдемте, – отрезал Том.
Глава третья. Театр
