Верный выход из тьмы
Его голос тихий и холодный. Томас ассоциировал тон с металлическим блеском и вкусом крови на губах. К удивлению алхимика, вампир поднялся с трона и спустился к проводнику. У парня скрутило внутренности от смеси эмоций. Он пытался что‑то сказать, но получилось лишь кивнуть.
– Влад Джиз – молчаливый молодой человек, – заметил Гото.
Томасу показалось: тот наслаждается смятением «жалкого полукровки».
– Ничего. Умные люди не тратят свои силы на светские беседы. Вместо этого они занимаются настоящей работой, – король улыбнулся.
– Ваше Величество, рад вам представить именно такого человека, – поклонился проводник.
– Спасибо. Ты свободен, – коротко произнес Шайенн.
Гото еще раз взглянул на растерянного парня, а затем удалился.
– Пойдемте со мной, Влад, – вампир указал на одну из высоких арок, ведущих в коридор.
Алхимик подчинился: взяв свои сумки, он направился вслед за королем.
Окна, расположенные друг за другом через метр, позволяют осмотреть каждый уголок аврорской столицы. В полумраке раннего утра город внизу выглядит будто бездна. На ее дне пронизывающие шипы, ожидающие того, кому не повезло упасть. Томас не привык к угловатой и четкой архитектуре. Она вызывает смешанные чувства. Стремление аврорцев к пустоте и минимализму навевает панику.
Длинные коридоры вокруг этажей дворца являются основными путями к покоям. Множество кованых дверей имеют вытянутую форму. Некоторые из них выглядят обычными и доступными. Другие одним видом – массивные замки́ и тревожная роспись – дают понять, что их лучше не открывать.
«Гостиница для скелетов из ваших шкафов. Милости просим», – заметил алхимик.
Обитель короля все больше кажется ему местом, где среди изящных башен живет самое страшное зло.
«Сколько секретов хранит дворец? Когда мы захватим Гогвил, я лично осмотрю каждый уголок», – мысли о победе немного приободрили парня.
– Вы мне заранее понравились, Влад. Мы похожи: в вас есть аврорская кровь. Поэтому я выделю вам особую комнату. Когда‑то она была моей. Там небольшой беспорядок. Но не переживайте. Горничная все уберет, – уверил Шайенн.
Томасу противна одна мысль заговорить с чудовищным королем. Еще хуже – принять кровную связь с жестокими аврорцами. Парень промолчал.
Шайенн и алхимик начали подниматься по серой винтовой лестнице. Внимание Тома привлекли объемные изображения на перилах, представляющие собой лицо девушки. С каждой ступенькой оно теряет четкость. Вскоре перила перестали быть закрытыми. Чем выше поднимались Шайенн и Томас, тем балясин становилось меньше. Они исчезли совсем, когда алхимик поднялся на нужный этаж.
«Это было необычно», – все, что смог сказать про себя парень.
– Серебряное кольцо‑лезвие в виде когтя – неплохой выбор, – заметил король.
Они оказались в самой покинутой части дворца. На этаже нет ничего, кроме тесного коридорчика и старой деревянной двери по центру. Здесь застыл холод, пробирающийся через тело в самую душу.
– Самооборона, – отрезал Том.
– Понимаю. Сейчас без этого никак, – вампир направился к двери.
В полупустой комнате гуляет ветер из открытых окон. Они выходят на маленький закругленный балкон. Отсутствие прямых углов смутило и поразило.
Пастельно‑бежевые стены. Простая двуспальная кровать. Стол для письма завален бумагами. На его поверхности пятна от чернил. Огромный шкаф для одежды. Длинное зеркало на подставке, украшенное черными завитками. Холодный деревянный пол.
Тому приглянулся образ женщины на картине над кроватью. Парень отложил сумки, подошел ближе и начал рассматривать портрет. Магические синие глаза, смотрящие не на зрителя, а в сторону. Копна пышных каштановых волос: прорисован каждый локон. Манящая улыбка темно‑красных губ, образующая ямочку на мягкой щеке. Изящные длинные брови.
Балкон по сравнению с этим портретом теперь кажется Томасу совершенно обычным. Парень посмотрел на короля с немым вопросом. Тот ничего не ответил.
– Располагайтесь, – коротко отрезал Шайенн, закрыв за собой дверь.
«Король оставил свои бумаги в надежде, что я не стану читать?», – Том с опасением подошел к столу.
Алхимик аккуратно сел на стул и взял в руки первый лист, попавшийся на глаза. За излишнее любопытство лорд Рунар часто ругал своего ученика. Эта черта живет в Томе и по сей день.
«Милая Мэдхен, синий кристалл моей души, болезнь, любовь и наказание. Ты океан. В тебе я тону и не достигаю дна», – прочитал парень. Текст дальше залит чернилами.
«Прости меня, Х», – разглядел он на другом листе.
Образ Шайенна становится все таинственнее. От обрывистых писем веет меланхолией, любовью, затерявшейся во времени.
«На слова эта тварь не скупится. Дар слова у него развит, как и актерские навыки», – хмыкнул про себя алхимик, не доверяя случайно оставленным бумажкам.
«Неужели ты думал, что я, выросший в разваливающемся королевстве, куплюсь на дешевую романтику?» – злился Томас, скидывая бумаги в урну.
Парень принялся освобождать стол для книг и склянок, стараясь продумать план дальнейших действий. Одно письмо снова обратило на себя внимание алхимика. Целый лист исписан острым небрежным почерком: буквы то дрожали, то были резкими и прямыми. Повторяется одна фраза: «Где моя любовь?»
«Одержимость? – предположил Том. – Такое тоже можно подстроить».
Парень безжалостно выкинул бумагу и устало вздохнул, подумав о том, как тяжело будет отмыть стол от чернильных пятен. В его голове романтический хаос простенькой комнаты кажется не больше, чем декорацией для драматической пьесы.
Наоборот, усиливается ощущение подвоха. Если это лицемерие, притворная чувственность, то она не сработала на Томе. Алхимик нашел не только романтические записки. В небольшом шкафу стояла любопытная книга: «Магия крови». Том тут же принялся за чтение, так как в Даркине невозможно найти подобную литературу. Парень вынес полезные сведения из книги.
Магия крови – это пламя хаоса. В руках ведьмы/вампира оно обретает цвет, соответствующий колдующему. Владельцы силы – женщины обладают меткой‑шрамом: перекрестие на запястье. Влияние на организм не исследовано. Известен факт о вечной молодости вампиров и ведьм. К сожалению, только внешней. Примеры заклинаний: ключ – телепатия, истерия, увеличение физической силы у женщин, последнее соответствует и мужчинам, вампиры также обладают ра́звитой реакцией. Магия крови делится на три ранга, как и другие виды сил. Первый – начальный, базовый. Второй присуждается за мастерство и знание сложных заклинаний. Третий – за превращение в элементаля, в животное.
