Волчица для Шакала

Дом и квартиру я нашла быстро, несмотря на то, что находится все это в отдаленном от центра спальном районе. Жму на кнопку звонка, напряженно прислушиваясь к каждому шороху за дверью.

Вот, наконец, щелкнул замок, двери открылись. Стоящего на пороге мужчину я узнала сразу же. А вот он меня, похоже, не признает.

– Вам кого? – спрашивает мужчина.

– Иван Сергеевич, – обращаюсь к нему, как к старому другу. Когда‑то он был начальником службы охраны в особняке Аралова. Пора ему вернуться домой.

– Это я. А вы кто? – недоумевает Иван Сергеевич.

Снимаю солнцезащитные очки, заглядываю ему в глаза. Выражение лица мужчины меняется, челюсть ползет вниз.

– Вероника? – спрашивает, чуть заикаясь. – Не может быть!

– Да, это я, – улыбаюсь ему в ответ. – Можно мне войти?

Мужчина тут же пришел в движение, он отошел в сторону, освобождая проход.

– Да, конечно, – суетится Сергеевич, – проходи.

За порогом оказалась обычная однокомнатная квартира, слишком маленькая для прежнего статуса мужчины. Я смотрю на небогатую обстановку с сожалением. Отец хорошо платил тем, кто верно ему служил. Но теперь, когда Аралова нет, не у каждого нашлись возможности продолжать вести прежний образ жизни. Я же помню, что раньше недостатка в средствах у нашего безопасника никогда не наблюдалось.

– Чаю выпьешь? – спрашивает Иван Сергеевич. Он суетливо рванул к кухне, и оттуда послышалось бряцание посуды.

– Да, с удовольствием.

Мне немного неловко здесь. А еще больше, мне не по себе от того плачевого состояния, в котором обитает преданный когда‑то друг. Иван Сергеевич учил меня, не отлучался ни на минуту, охранял, как сторожевой пес. Именно он показал мне несколько простых приемов, которые выручили потом, когда пришло время защищаться. И он научил меня метко стрелять из пистолета в тайне от отца.

Иван Сергеевич – не просто наемный сотрудник, он почти, как член семьи. Он – часть моего прежнего мира. И он должен быть рядом, когда я верну себе империю Аралова.

– Как обычно, две сахара? – спрашивает мужчина, разливая кипяток по чашкам.

Он помнит даже такие мелочи, от этого стало тепло на душе.

– Да, спасибо.

Присаживаюсь за стол. Иван Сергеевич ставит передо мной чашку с ароматным чаем. Вдыхаю приятный запах, прикрыв глаза. Какие бы беды не пронеслись над головой этого мужчины, а чай у него всегда был отменный. Он сам собирал травы и смешивал их, получая удивительный неповторимый вкус и аромат.

– Поверить не могу, что это ты, – говорит Иван Сергеевич, усаживаясь за стол рядом со мной. – Все говорили, что ты погибла. Я даже некролог видел в одной из газет. А ты здесь, сейчас… это что‑то невероятное.

Да уж, тогда я не думала о том, что в мире есть кто‑то, кого заденет мое внезапное исчезновение. Пять лет назад, когда мне удалось сбежать от Шакала, все мысли были забиты совсем другими проблемами.

– Так было нужно, Иван Сергеевич, – говорю мужчине, – для моей безопасности. Понимаете?

Мужчина согласно кивнул, сделал глоток чая из кружки.

– Что ж, понимаю, – говорит он, – и рад, что ты решила все‑таки навестить старика.

За пять лет мужчина не сильно изменился. Все та же выправка и подтянутая фигура. Только вот, голова стала совсем седой, и морщин прибавилось.

– Вы совсем не старый еще, – возражаю ему.

Мне нравится сидеть рядом с Сергеевичем вот так, по‑простому. Даже в этой квартире, где непривычно тесно. В последние дни, после возвращения особняка, я только и делаю, что проваливаюсь в воспоминания о детстве и юности.

– Ну, а ты как? Ты только в гости приехала? Или насовсем вернулась? – спрашивает мужчина, отставляя чашку с чаем в сторону.

– Насовсем, – делаю еще глоток чая.

– Где остановилась? Если негде жить, скажи, я найду тебе местечко, – простодушно предлагает Иван Сергеевич.

– Я живу в доме отца, – говорю, подмечая удивление во взгляде собеседника. – Собственно, потому я к вам и пришла. Мне нужна ваша помощь, Иван Сергеевич.

– Бог с тобой, девочка! – восклицает мужчина. – Ты вон какая, взрослая и сильная. А я чем могу тебе помочь?

Отставляю пустую чашку в сторону.

– Вернитесь в особняк, прошу. Мне нужен тот, кто наладит охрану дома. Только вам я могу доверить свою жизнь. И жизнь своего ребенка.

 

Пять лет назад.

Я часто чувствовала себя неважно. Кружилась голова и начинало резко тошнить. Первое время списывала все на стресс и волнение после побега. Меня еще не до конца отпустил страх, хоть Калинин и увез меня далеко от России.

Каждую ночь я видела во сне Одаевского. И все ждала, что Шакал вцепится мне в горло, чтобы задушить собственноручно. Но он смотрел и не трогал. Просто смотрел. И от его взгляда, в котором читалась невыносимая тоска, меня начинало тошнить.

Проснувшись, я бежала к унитазу опорожнять желудок. И все бы продолжалось так и дальше, если бы однажды Калинин не потащил меня в больницу. Его не на шутку обеспокоил мой болезненный вид. Врачи меня осмотрели, взяли кровь на анализы и установили беременность сроком шесть недель.

Я даже переспросила несколько раз, не веря в происходящее. В свои девятнадцать я никак не планировала становиться матерью. Меня больше волновали планы по возвращению себе былого статуса. Только Одаевский и тут решил все усложнить, оставив мне напоследок частичку себя.

Из больницы я вернулась в крайне подавленном состоянии. Совсем не так я планировала свою свободу. Зато Калинин радовался так, будто это его ребенок. Он всю дорогу домой рассуждал о том, что теперь будет следить не только за тем, как я осваиваю обучение, но и за моим питанием.

А обучение он устроил мне нешуточное. Будто, таким способом рассчитывал возместить все годы, когда его не было рядом. В планах мужчины было за год вложить в мою голову все необходимые знания, чтобы я смогла сама управлять бизнесом.

– Вероника, – говорит Калинин. Мы находимся в доме, который он арендовал для нас. – Ты должна выйти за меня замуж.

– ЧТО?!?

Он спятил?! Я не могу выйти замуж за собственного отца. Сам же показывал мне тест ДНК.

– Не паникуй, я объясню, – говорит мужчина примирительно.

Он выдохнул, прошелся по комнате. Остановился напротив меня и посмотрел в глаза.

– Я умираю, Вероника, – сообщает он неожиданно.