Все начинается с хвоста. Повесть в рассказах
Пошарила рукой по кровати. Пусто. Медленно, очень медленно она коснулась своего голого тела. Теплая плоть, позвоночник, копчик и никакого тебе хвоста. Она села на кровати и несколько минут тяжело дышала, не зная, горевать или радоваться.
В ее жизни случались дни, когда она проклинала свой хвост и хотела стать обычной женщиной, уехать в другой город, где ее никто не знал, и начать все сначала. Может, даже выйти замуж и завести котят… ой, ребят. Но это было нечасто. А с марта ее жизнь стала веселее, после того как директор маркетингового отдела Вадим Синицын сделал ее моделью Саратовской фабрики верхней одежды.
– Ешкин кот! Сегодня же фотосессия новой линии меховых курток на фабрике!
Какому идиоту приспичило снимать рекламу зимних курток в середине августа, Катя точно не знала. Но догадывалась. Вскочила и понеслась в ванную к большому зеркалу. Она вертелась перед ним и так и сяк – хвоста не было. Вот белые ворсинки на коврике ванной. Вот ряд шампуней для кошек. Вот специальная щётка. А хвоста нет.
Что делать и куда бежать? Звонить доктору? Какому доктору, дурочка? Ветеринару, что ли?
«Здравствуйте, у меня отвалился хвост».
«Девушка, вы неправильно набрали номер. Подождите, соединяю».
«Психбольница на проводе».
Хотя в городе мутанты и не были такой уж новизной, но обращаться к докторам по поводу хвоста Кате еще не приходилось.
Отказаться от фотосессии значило остаться без денег до конца месяца. Зарплата была неплохая, но почасовая. В апреле Катя начала вести бюджет и записывать свои расходы. Сама платила за телефон и даже понемногу откладывала в конверт с надписью: «На черный день». Неужели этот день настал сегодня?
В кошельке лежали еще пять тысяч. Через неделю Кате исполнялось 25, и она хотела пригласить в гости на день рождения ребят, Кешу и Толика, Вильетту, может даже Вадима и фотографа дядю Славу. Вот и все ее друзья. Но даже если отменить празднование юбилея и достать фонд на черный день, то этих денег хватит лишь на какое‑то время. А дальше что? Опять переходить на овощную диету и забыть вкус домашних сливок? А может, оно и к лучшему, что хвост отвалился? Теперь она может быть обычным человеком, как все, и начнет новую, бесхвостую жизнь.
Запищал телефон, и выскочило сообщение‑напоминалка: «Фотосессия на фабрике, 10 утра».
Катя заметалась опять. Кому звонить? Кто знает, если хвосты улетучиваются просто так – появляются ли они опять из воздуха? Может, какой‑то наговор? Из недругов у нее была только Алевтина со своей группой поддержки в виде Таси и Маси. Но с ними она больше не виделась и не общалась после мартовского кастинга. Значит, черную магию отметаем.
Можно было позвонить новым друзьям‑мутантам, Толику и Кеше, с которыми она познакомилась на рекламном кастинге. Гуттаперчевые руки Толика обеспечили ему 15 секунд в рекламе новой линии фастфуда «Вкусно и ладно». А Кеша со своими рожками‑антеннами теперь имел постоянную роль в местной передаче «Саратовские телепортики». Но рассказывать об этом он не любил.
Они были отличные ребята. С Кешей они часами болтали по телефону обо всем на свете. А Толик ей нравился; она хотела бы и с ним болтать часами, но он вечно был занят, работал или подрабатывал, и редко бывал дома, да и, скорей всего, болтал по телефону с другими девушками.
К тому же на прошлой неделе Катя поругалась с ними из‑за их настойчивых приглашений на встречу в саратовский клуб мутантов. После кастинга в марте ребята начали ходить на еженедельные встречи по четвергам в фойе офиса «Балтики», где работали какие‑то шишки из мутантов. Там всегда был бесплатный стол‑буфет и по две банки пива на каждого посетителя, также какие‑то пакеты с провизией для малоимущих семей и иногда рекомендации по трудоустройству.
Катя вспомнила ее последний разговор с ребятами, когда у Толика выдался свободный субботний вечер и они втроем пошли в кино на фильм «Тайная жизнь домашних животных». Уж очень Кате нравилась кошка Хлоя, и Катя покатывалась со смеху, когда та обчистила хозяйский холодильник.
– На фиг мне нужен ваш клуб мутантов? Мне и так хватает в жизни экстрима. Я только начала нормальную жизнь и успешную карьеру, – завелась Катя, как только они вышли из того самого кинотеатра «Победа», где познакомились в марте.
– Катя, вместе мы сила, – настаивал Толик. – Собрания, протесты, лайфхаки, новости, да и просто общение. Ты не пожалеешь. Мы там нашли много интересных личностей: Денис с Артемом, Васек, Леша, ну и, конечно же, сам Михалыч, который заправляет всем. Ираида Петровна…
«Еще ты забыл упомянуть Алевтину, Тасю и Масю», – подумала Катя, но ничего не сказала. Еще подумает, что она ревнует.
А вот теперь Катя даже немного пожалела, что ни разу не пошла с ребятами в клуб; глядишь, нашла бы там хоть какую‑то работу через Михалыча, в том же офисе «Балтики» или на другой должности, где хвост значения не имеет. Но риск повстречаться с Алевтиной останавливал Катю каждый раз, когда Кеша звонил в четверг: «Кать, ты с нами?»
А неделю назад она им сказала:
– Делать мне больше нечего, как по вашим клубам ходить, – фыркнула и уехала на трамвае домой. Она не звонила Кеше всю неделю и только отсылала вечерами короткие эсэмэски: «Споки».
«Споки» означало укороченную фразу «спокойной ночи», а также «у меня все нормально». После просмотра на Катином видике фильма «5‑я волна» они решили, что им нужно кодовое слово на тот случай, если вдруг в следующий вторник появятся инопланетяне и нужно будет срочно сообщить друг другу об опасности. Вторник прошел без апокалипсиса, а шутка эта переросла в ежевечернее короткое сообщение, которое вошло в привычку у всех троих.
Катя глянула на часы. 8:20. Надо что‑то решать – искать выход в ситуации с хвостом или звонить и отменять фотосессию. Она побежала назад в спальню и заглянула под кровать. Может, он просто отпал, потому что линяет, и если его найти, то он как‑то прирастет назад? Но почему именно сегодня? Где ты, хвостик, миленький?
– А‑а‑а‑а!!! – завопила она и шмякнулась на пол, прислонившись спиной к шифоньеру. Стоп. У нее же есть несколько моделей тех самых дорогих пальто. Сенсационная идея, которая пришла в голову Вадиму Синицыну, когда он курил на ступеньках кинотеатра «Победа» и увидел Катю, заключалась в том, что Саратовская фабрика верхней одежды выпустила хвостатые пальто.
Ведь есть же пальто с отстегивающимся воротником, почему не может быть пальто с отстегивающимся хвостом? Разные виды хвостов – пушистые хвосты из натуральных мехов и хвосты из искусственных волокон – крепились к спине на пуговицу к самым разнообразным фасонам красивых зимних пальто. Хвост можно было отстегнуть и обмотать вокруг шеи в виде красивого шарфа, уложить как длинный воротник, завязать на поясе или не отстегивать и нести на плече или в руке.
– Раз мутанты живут и существуют рядом с нами, то пусть и они будут частью нашей культуры и моды, – говорил продвинутый Вадим.
