Выбор Достойного
"– Что случилось, Терис? Ты же знаешь, когда я занят, меня лучше не беспокоить."
– Лорд Картел! Это не терпит отлагательств! Это срочный вопрос, который нужно урегулировать, не откладывая его в долгий ящик! – затараторил Пемброк, – необходимо что‑то решать со статусом нашей гостьи!
Маг медленно прекратил писать и, будто бы впервые проявив интерес к разговору, поднял голову на управляющего. Последнему всегда казалось, что из‑под капюшона на него смотрит сама бездна.
"А что не так со статусом нашей гостьи?" – так же ровно, безэмоционально спросил хозяин замка.
Наверное, Терису стоило бы в тот момент прочувствовать неестественную тишину, установившуюся в кабинете. Он потом себе много раз клялся, что должен был. Но желание поставить зарвавшуюся девчонку на место, оказалось слишком сильным. Молодая особа настолько не вписывалась в обычный уклад замка и к тому же влияла на настроение самого мага, что вызывала просто неконтролируемое бешенство у управляющего:
– Она нагло называет себя невестой! Вы представляете? Она заявляет, что имеет все права на феод и я тому свидетель. КАКАЯ ЧУШЬ! Вы же никогда не заведете себе жену! – в сердцах, на одном дыхании, позабыв про все предосторожности, выпалил Пемброк.
Невидимая сила, будто вода во время прилива, сначала вся стянулась к магу, а затем волнами начала растекаться во все стороны. Старика из кабинета просто вынесло. Больно ударившись об стену в коридоре, управляющий понял, что дело дрянь. Спешно поднялся и, как мог, прикрывая голову от летящих камней кладки, понесся на выход из левого крыла. Замок начинало трясти все сильнее и сильнее, а падающие обломки становились все больше и крупнее. Впереди замаячила желанная дверь.
Маг продолжал сидеть за столом. Он то сжимал, то разжимал кулаки. Вокруг разливалась сила, начиная все больше разрушать замок. Кабинет был давно и надежно зачарован от погромов, поэтому многочисленные книги, пробирки и документы изрядно тряслись на полках, но не падали. Спустя несколько мгновений лорд поднялся, держась рукой за стол. Уверенности в своих силах он явно не испытывал. Резким движением собрал туман вокруг себя и исчез из кабинета.
Пещера в этой горе всегда встречала мага глухой тишиной и мягким синим цветом. Скрип закрывающейся позади металлической двери отрезал от хрупкого мира снаружи. Сделав еще несколько шагов, лорд обессиленно опустился на пол убежища.
***
Ожидать ответа от лорда Картел я решила в собственной комнате. Компанию мне составила беспокойная Мари, которая принесла обед. А теперь кусала губы, нервно теребила свое серое платье, но так и не решилась ничего сказать. Я же с аппетитом расправлялась с едой. Очередная ложка прекрасного говяжьего супа неожиданно расплескалась обратно в тарелку. Потребовалось нескольких мгновений для понимания, что это не руки у меня трясутся, а я полностью, вместе с замком. Осознание происходящего заставило вскочить из‑за стола очень вовремя. На место, где я сидела, упал первый камень и так раскуроченной магом кладки. Все мысли ушли на второй план, когда вокруг начала подниматься пыль, что‑то падать, трястись.
Ошарашенно посмотрела на бледную, впавшую в ступор Мари и на то, как в ее сторону летит камень. Ноги и руки сработали быстрее головы – я дернула испуганную служанку в сторону, выводя ее из под удара. Каких‑то пару секунд и прям ей в затылок мог прилететь осколок. Следуя каким‑то внутренним инстинктам, я потащила к выходу шокированную девчонку. Несколько арочных поворотов, открытая дверь с красивыми розами и мы выбежали в холл. Металлические створки центрального входа распахнуты настежь. Несколько слуг так же спешно стремятся покинуть помещение, уворачиваясь от падающих камней. Как преодолела холл и крыльцо, да и как вообще оказалась в толпе перепуганных работников замка, не вспомнила бы даже под пытками. Мари растерянно смотрела вокруг и, похоже, по‑прежнему, была в шоке. Лишь водила круглыми глазами по сторонам и хранила полное молчание. Тряслось еще минут пять, и вмиг успокоилось, словно ничего и не было.
Слуги потихоньку перешептывались между собой. У кого‑то была разбита голова, лицо залито кровью. Их спешно грузили на повозку ошанты. У многих оказались исцарапаны руки, кто‑то просто испачкался или порвал одежду. Оставив служанку, я подкралась сквозь толпу поближе к замку, с недоверием смотря на каменную махину. Для него как будто ничего и не произошло. Он всё также являл собой полную запущенность и безмятежность. Только вот валяющиеся то тут, то там куски кладки и указывали на случившееся:
– Это что? Неужели землетрясение? – среди боязливых шепотков, мой вопрос оказался слишком громким.
Полная удивления и непонимания я обращалась к громадине здания, и оказалась не готова оказаться в центре взглядов всех присутствующих. Стирающий с лица кровь управляющий взирал с особой ненавистью. Пихнув тряпку госпоже Митвелл, старик, рассвирепевший как тысяча пчел, двинулся на меня, прихрамывая. И я по‑настоящему испугалась такого его зверского выражения лица, но ровно до визжащего:
– Это ваша вина! Это вы во всем виноваты! Это вы разгневали лорда!
Я опешила. Стоящие вокруг слуги посмотрели на меня по‑новому, и взгляд их зажигался ненавистью, да так быстро и яростно. Точно в обозленных глазах отражалось, как они втыкают в незваную леди вилы, нож, топоры и и несут на костер, как самую страшную преступницу. Стало неуютно и плохо, хотелось закрыться от этой колющей со всех сторон злобы и убежать. Но я ведь даже этого их лорда не видела сегодня. Что он.. что несет этот старый дурень?! Внутри зажглась обида, в ее костер подкинула жажду справедливости и всю ту боль от этого чертового выкупа. Подняв опущенную было голову на сверлящего меня взглядом управляющего, холодно сообщила:
– Это вина мага, если он решил освежить ремонт в своем замке, таким нетривиальным способом! Это ваша вина, если донесли своему хозяину безрадостную для него информацию. Я графиня Киания Омалин, невеста лорда Картел. И, пока не разорвана помолвка, – обращайтесь ко мне, как к своей леди. В ином случае, я вас уволю из этого замка!
В конце речь стала особенно звенящей, подобно лязгу схлестнувшхихся мечей. Я не ожидала от себя подобных эмоций. В старика хотелось вцепиться, расцарапать ему лицо, кричать и плакать, что это моя жизнь летит под откос! Что это меня купил маг с непонятной целью!.
– Ну попробуй уволь, соплячка! – сверкнул глазами Пемброк, – и знаешь что? Хочешь быть невестой – будь. Делай, что вздумается. Но кто тебя вообще здесь послушает? Ты никто! И непонятно зачем здесь! Только полная дурочка может решить, что маг серьезно станет на ней жениться. – прошипел управляющий.
– Буду. Буду невестой! И стану делать, что вздумается.
В голосе моем оказалось яда не меньше, чем у старика. Я гордо заходила в замок первой, расправив плечи. От злости трясло, но все уроки этого чертового этикета вспомнились разом, помогая делать шаг за шагом.
