Я – дочь Ледяного Короля

Я была настолько напугана, что ничего не замечала вокруг: ни огромную королевскую конюшню, где находился не один шикарный скакун, ни чарующий зимний пейзаж. Ничего! Только я и только белая лошадиная голова, которая повернулась в мою сторону, с непониманием ожидая команды.

Сапфир к тому времени был уже на несколько метров впереди и ждал, когда я нагоню его.

Угу…

Я тоже этого жду.

И, наверное, всё бы было иначе, если бы не тот милый факт, который я видела в мультфильме: как жестоки животные по отношению к Лидии. Хотя и сама Лидия – ходящее чудовище. Стоило хотя бы кошке царапнуть её, как та сразу же приказывала слугам отправить её на живодерню. И так было с каждым. Правда, в мультике это сопутствовало бесконечному кривлянию и истерике со стороны принцессы. А после того, как от животного избавлялись, в небе появлялся дух зверя в белоснежной тунике с крылышками и нимбом над головой, который присваивал животному статус великомученика. Это часто вызывало улыбку, особенно когда звери такие с арфой в руках плывут на небеса и поют при этом.

Ха‑ха! Как это мило! Как это весело! Но то мультик. А вот она: реальность.

Но, даже если я и вижу этот мир более реальным, чем в 2d‑измерении, мне всё равно кажется, что у этой лошади больше эмоциональных выражений на морде, чем у меня. Почему? Да хотя бы потому, что она удивлённо и выжидающе приподняла одну бровь, словно спрашивала: «Ну? И чего мы медлим?»

И зачем Сапфир позвал меня на эту прогулку? Он же знает, что его младшая сестра не в ладах с животными. Да она вообще ни с кем не в ладах. Только и знает, что липнуть к своим братьям да папочке. Хотя… может, в этом и смысл? В последнее время они стали себя странно вести. Особенно после того, как я сказала, что чисто теоретически хочу замуж, семью и свалить отсюда. Разве этого не все девушки хотят? Вернее, как по мне, подобные мысли посещают каждого подростка. Вот только весть о том, что их дочурка желает свалить, перевернула всё вверх дном.

Может, таким образом Сапфир меня проверяет? Да… Скорее всего. Я и так слишком подозрительная в последнее время. Рано или поздно проверки со стороны этой отмороженной семейки не избежать.

Ну, сами посудите: жили они со своей ненормальной Лидией, которая была похуже липучей жвачки, игнорировали её, да и на её сдвиги не обращали внимания. «Нужны деньги?» – Ладно. «Украшения?» – Хорошо. «Рабы и магические артефакты?» – Сколько будет угодно. И при этом она жила в таких условиях с самого начала. Ясное дело, что новую сестрицу она восприняла в штыки. Она более не была единственной принцессой. Да и вообще ей не была. И теперь, если поразмыслить, об этом знаю я, об этом знает Алмаз, но что об этом знают Сапфир и Топаз? Они также понимают, что рядом с ними чужая девушка или всё же воспринимают её как младшую сестру?

Хм‑м‑м… Не. Не вариант. Перед глазами мгновенно всплыли сцены из мультсериала, где Лидию преследовали неудачи. Везде, где бы она ни была. Но этим ледяным глыбам и дела до неё не было. Иногда они просто смотрели, как сестра ужом выкручивается, чтобы выжить, а после шли дальше по своим делам. Но и Лидия была странной. Какое бы безумие с ней не происходило, она всегда делала вид, что всё замечательно. Из носа кровь фонтаном хлыщет, а она улыбается.

Идиотизм? Ещё какой!

Но, с другой стороны, они всегда спешили на помощь к Лилии – главной героине. Но тут уж ничего не поделаешь. Все любят очаровашек. Даже мне нравилось то, как её прорисовывали.

Но мы отвлеклись… Почему я всё это вспомнила? Ну, наверное, не зря говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Даже если эта жизнь и не моя.

Думаю, Сапфир понял, что со мной что‑то не так. Поэтому и втянул в эту авантюру. Хочет посмотреть, как будет выкручиваться Лидия. Если позову на помощь, возможно и поможет, а возможно – только всё усложнит. Демонстрировать свою слабину ни в коем случае нельзя. Я не уверена в его дальнейших действиях. Да и вообще, как можно положиться на незнакомого тебе человека?

Соберись, Лидия! Где ты не пропадала? В школьные годы вообще случайно со своей компанией угнала чей‑то мотоцикл. Мне он, конечно, и даром не нужен, но вот тем ребятам, с которыми я общалась… Ох, тёмное прошлое. Я им не горжусь, но опыт есть опыт. Уверена, что лошадью управлять не тяжелее, чем мотоциклом. Итак, для начала нужно отыскать педаль газа…

…

Лидия, ты бамбук.

– Тебе помочь? – неожиданно прозвучал голос Сапфира. Парень всё это время терпеливо ждал.

– Нет, – мгновенно отказалась я и вновь напряженно посмотрела на лошадь.

Если присмотреться, то она очень красивая. Высокая, сильная, белоснежного окраса. Идеально подходит принцам или даже самому королю, но не мне: той, кто по большей части всегда одета в чёрное.

– Ну же… – тихо, почти одними губами произнесла я. – Иди вперёд…

Я держалась за поводья, но при этом совершенно не натягивала их. Скорее, это было чисто ради самоутешения. Словно спасательный круг.

– Прф! – просила лошадь, при этом так фыркнула, словно она уже устала от меня в качестве наездника. Нахмурила брови.

Лошадь… Нахмурила брови… Что?..

Она словно оценивала меня, после чего, продолжая наблюдать за мной, аккуратно сделала шаг вперёд. Я в ту же секунду резко вздохнула. Не знаю от чего. То ли от радости, что «оно» движется, то ли от ужаса, что «оно» движется. В любом случае, сердце сейчас буквально в горле билось.

Это почему‑то не понравилось моему скакуну. Вновь фыркнул, замотав головой, словно испытывал лёгкое отчаяние и негодование. Я в этом звере вижу больше эмоций, чем в так называемых «родственниках». Но, похоже, своей лошади я вообще не нравлюсь. Ну, это не удивительно.

Потом с моим зверем стала происходить вообще какая‑то вакханалия. Ни с того ни с сего лошадь повернулась мою сторону и приподняла верхнюю губу, продемонстрировав кривые жёлтые зубы. Секундой позже опустила губу и тут же вновь её приподняла с лёгким чмокающим звуком. И на этот раз лошадь не просто показала зубы, а ещё и рот раскрыла, высунув язык.

Что с ней такое? Это вообще нормально? Поэтому следующий мой вопрос, как по мне, был весьма логичен:

– Ты одержима демонами?

Вот только лошадь шутки не оценила. Мгновенно прекратила приподнимать и опускать губу и посмотрела на меня, как на самое тупое существо в мире. Это даже как‑то обидно было. Почему она так смотрит? И вообще: разве лошадям позволено так смотреть? Если эта животинка ещё и заговорит, боюсь, меня не откачает даже спецназ.

Одно успокаивает: это всё же мультяшный мир. Пора к этому привыкнуть…

Видно, скакуну надоело ждать от меня каких‑либо действий, и он пошёл сам прямиком к принцу. Уже не обращая внимания на то, как я реагировала на каждый шаг. Со стороны Сапфира, должно быть, выглядело так, будто у меня всё под контролем. Ну… Я на это надеюсь.

– Пошли, – только и бросил он, после чего пустился вперёд.