Забракованная невеста
Шум на тропе в его собственный, седьмой мир быстро вывел мужчину из благоговейного экстаза. Похоже, кто‑то штурмовал ворота между мирами, ругаясь с таможней. Если это отряд наемников, то вскоре они окажутся здесь – таможня пропустит своих.
Паранойя всегда на пользу, чтоб ее!.. Как чувствовал, пересекая границу, прослушку оставил. Зато теперь у них есть небольшая фора.
– Хватайте женщин и в таверну, живо! – рявкнул он на застывших поодаль мужчин. Вроде кое‑кто с оружием, значит, умеют им пользоваться. Подменный жрец быстро мчался прочь, опять же в направлении седьмого мира.
Зато из храма за деревом‑шалашиком вышли братья‑йетти.
– Бегом! – гаркнул на них Рэс, и старики послушно потрусили за остальными.
Сам дроу быстро перекинул застывшую у алтаря и почти не сопротивляющуюся человечку через плечо. Жена, доставшаяся по такому ритуалу, может умереть сама от болезни или от старости, но если ее убить, то умрет и ее раб, то есть Силь, а этого никак нельзя допустить.
– Здесь опасно. Мы должны отнести твою жену в укрытие. Ты понимаешь меня?
Сильдавир потряс головой, растерянно огляделся вокруг, посмотрел на валяющуюся на алтаре без сознания красотку, потом перевел еще немного мутный взгляд на Рэсалта.
– Да, нам надо в таверну, – кивнул он и еще раз отчаянно потряс головой, словно пытаясь вытряхнуть оттуда воспоминания о последних минутах.
* * *
Когда наемники‑дроу появились на поляне, там уже было пусто. Дерево и алтарь исчезли, а на земле сидела растерянная оливковая красавица и потирала огромную шишку на лбу.
Сопровождающие ее мужчины сбежали прочь в первых рядах, бросив свою подопечную на произвол судьбы.
* * *
До таверны Даша добралась, может, не слишком удобным способом, но намного быстрее, чем длилось путешествие к храму. Ее поставили на пол в первом зале возле стойки Варгуси.
Девушка ошалело потрясла головой, уставилась на прибежавшего следом оливкового принца, потом на того, кто так бесцеремонно приволок ее сюда – еще одного экзотического блондина с серо‑графитовым оттенком кожи.
Полюбовалась, как следом за ними в таверну влетают «невесты», перепуганные, в драных тюлях и сбившихся при быстром беге кружевах. Вся эта стайка полуголых красавиц в истерике заметалась между столами и с криками «нет‑нет‑ни‑за‑что» накинулась на своих таких же запыхавшихся и перепуганных сопровождающих.
Даша выдохнула, встретилась глазами с изумленной Варгусей, обернулась к мужчинам и задала самый главный вопрос на данный момент:
– Это что было вообще?!
– Свадьба, – хмыкнул серокожий блондин и кивнул на оливкового: – Его свадьба, – и добавил с изрядной долей скептицизма в голосе: – Удалась!
– Ну поздравляю, – Дашин едкий сарказм буквально сочился из каждого слова. – Драку вы отдельно заказывали?
– Драку кто‑то мимо меня оплатил, – ожил оливковый полуголый принц и быстро скосил взгляд на пана Турша, сидящего у стеночки, придерживая явно разбитую голову.
Рядом с ним возвышался пан Шурш, построивший из неорганизованного стада невест более‑менее стройную очередь. Он успокаивающе порыкивал и выдавал каждой девушке по увесистому мешочку с деньгами под роспись.
– И драку, и изменения в ритуале, – хмуро добавил серокожий. – Кто‑то щедро вложился в эту свадьбу.
– Может, кто‑нибудь мне все же объяснит, что именно пошло не так? – с любезностью завзятой стервы уточнила Даша, обращаясь к обоим. – Впрочем, нет. Скажите только: мы все умрем прямо сейчас, и волноваться нет смысла, или еще повоюем, и тогда я пойду переодеваться в более подходящий для войны наряд? – она с отвращением подергала полупрозрачное «крылышко» на плече, да так, что оторвала.
– Красивый наряд, – принц, улыбнувшись, стряхнул с обнаженного плеча невидимую пылинку и тут заметил татуировку, точно такую же, как у Даши на запястье.
Мужчина мгновенно напрягся, а его взгляд стал еще более озабоченным, однако он попытался сохранить спокойную интонацию: – Но лучше переоденьтесь. Отвлекает.
– Таверна – нейтральная зона, ограниченная феями. Пока мы здесь, никто не умрет. Можете идти переодеваться, ваше высочество, – чуть более информативно пояснил графитовый оптимист.
– Отлично! – Даша развернулась на каблуках и уже почти ушла, когда ее вдруг осенило, и она замерла на месте: – Стоп. Как вы меня назвали?!
– К жене наследника императора следует официально обращаться «ваше высочество», – не очень довольным тоном пояснил серый из блондинов. – И да, поздравляю с началом семейной жизни.
– Хорошая шутка, – императорский наследник, помятый и растрепанный, как последний хулиган, внешне еще бодрился, но чувствовалось, что он совсем не в восторге от случившегося. – Но вы не переживайте, просить вас снимать с меня штаны я не буду, хотя мы теперь законные супруги, благословенные богиней, – несмотря на попытку флиртовать, взгляд у мужчины был очень задумчивым, и он несколько нервно потирал свою татуировку, похоже не совсем осознанно.
– Да уж, – мрачно процедил его серокожий дружок. – Осталось только по законам тринадцатого мира пожениться, и все… – и рыкнул на застывшую в проходе девушку: – Идите уже переодеваться!..
– Спасибо за разрешение, – буркнула Даша сквозь зубы, нашла глазами пана Турша и одарила его свирепым многообещающим взглядом.
Формальность, говорите? Компенсация?! Лад‑но, мы еще побеседуем на эту тему.
Но сначала долой кружева и тюль. Главное – нормальные трусы надеть, а не это простигосподи из двух веревочек с цветком на самом интересном месте.
А толпа невест, кстати, уже почти рассосалась, только вниз по лестнице спускалась вереница слуг с чемоданами. Гостьи собрали манатки и улепетывали из таверны, наплевав на оплаченные номера.
Даша еще мельком подумала, не потребуют ли дамы деньги назад и не устроят ли флешмоб плохих отзывов в соцсетях. А потом радостно вспомнила, что никаких соцсетей здесь нет. И вообще, бардак и дурдом приключился на свадьбе, а не в таверне, вот пусть принц и разбирается с подпорченной репутацией… А ей еще надо про развод все узнать.
Глава 11
Едва Даша скрылась из виду, невесты разбежались и зал практически опустел, мужчины уселись за самый дальний столик. Разговор намечался не то чтобы совсем секретный, но уж точно не для всех и каждого.
