Замуж на три дня

– Я просто переживаю из‑за совместимости, – тут же уточнила я.

– Конечно, Тэя, потенциал там соответствующий. В любом случае будет тебе из кого выбирать. Ну а дальше, – она мечтательно улыбнулась, – шикарная свадьба и долгая счастливая совместная жизнь!

– Всенепременно, – подтвердила я.

Вот только эта «долгая счастливая совместная жизнь» займет у меня три дня. Ровно на столько мне и нужно выйти замуж, иначе потом уже церемония будет необратима.

 

Глава первая

 

 

Вистана от такой новости разобрал смех.

– Нет, Тэя, я, конечно, понимаю, что девушки – существа нелогичные и внезапные, но не до такой же степени, – ухахатывался мой двоюродный брат, удобно устроившись в кресле и наблюдая, как я мечусь по комнате. – Слушай, может, ты на занятиях случайно не то зелье хлебнула, ну или вдруг какой‑нибудь артефакт на голову упал? Ты не подумай, я не критикую, просто пытаюсь понять, – он на миг демонстративно задумался и изобличительно выдал: – Все, я понял! Тебя подменили! А ну признавайся, кто ты такая и куда дела мою сестру?

– Вот вообще не смешно, – буркнула я, критически рассматривая содержимое шкафа на предмет, что же взять с собой. – Я с самыми серьезными намерениями, а ты…

– А я тебя не первый день знаю, – перебил Вистан. – Так в чем дело, Тэя? С чего вдруг тебе вдруг замуж понадобилось?

– Может, я просто милосердно решила не бросать тебя в такой беде и составить компанию? – я выглянула из‑за дверки шкафа.

– Хорошая попытка, но мимо, – Вистан, естественно, не поверил. – Еще что‑нибудь придумаешь или все же правду скажешь?

Я вздохнула.

– Слушай, ну что тут объяснять? Вчера, конечно, слова твоей мамы мне показались даже забавными, но я все обдумала и решила, что она в общем‑то права. Надо же как‑то в будущем устраиваться.

– А как же твое фанатичное «Я стану магом!»? – скептически смотрел на меня брат. – Сколько тебя помню, ты вообще не расставалась с этой ненормальной идеей. А теперь вдруг за день передумала?

И вот как тут быть? Сказать правду и тем самым еще и Вистана подставить под удар? Нет, ни в коем случае. Я сама с этим справлюсь.

– Понимаешь, просто я… – на миг запнулась, спешно размышляя, но тут же осенило: – Просто я влюбилась! Увидела его в академии и ничего о нем не знаю, кроме того, что он будет на этом отборе пар.

– Оу… – брат на миг обомлел. – И что, даже имя его не спросила? – похоже, поверил в мою ложь.

– Нет, – я отвела взгляд якобы в смущении, но на самом деле просто стыдно было обманывать. – Просто увидела его и сразу голову потеряла. Поняла, что жить без него не смогу.

– То есть вы вообще не разговаривали? Так а про отбор тогда как узнала?

– Мельком услышала беседу с одним из преподавателей, – пришлось сочинять на ходу, – как раз об этом они и говорили.

– Да‑а, – протянул Вистан, вытянув ноги и скрестив руки за головой, – вот и дожил я до того момента, когда моя сумасшедшая сестра решила завязать с сумасшествиями. Ну ничего, выдам тебя замуж, и конец моим мучениям, пусть дальше муж с тобой мучается. А мне сразу станет легче жить.

– Твоя мама сказала то же самое, только повежливее, – усмехнулась я. – Но если ты вдруг забыл, тебе вообще‑то предстоит на этом отборе себе жену найти. Так что еще посмотрим, кто из нас на чьей свадьбе будет громче смеяться.

Вистан расхохотался.

– Ой, Тэя, вообще не представляю, как с таким характером и манерой общаться, ты будешь свою внезапную любовь очаровывать. Слушай, – спохватился он, – а, может, я этого несчастного знаю? Как он выглядел?

Я чуть зубами не заскрипела. Снова пришлось спешно выдумывать:

– Ну… Волосы темные… Вот.

– И все? А глаза какого цвета? Надеюсь, у него были глаза? – Вистан развеселился еще больше. – А отличительные знаки на одежде? Или одежды тоже не было? Слушай, сестра, ты меня пугаешь.

Я даже покраснела.

– Не запоминала я всякие мелочи. И вообще я его только со спины видела, он лицом не поворачивался.

– То есть ты влюбилась в его затылок? – со смехом уточнил брат. – А как узнавать собираешься? Дай угадаю, – и высокопарно добавил: – тебе сердце подскажет. Я прямо так и вижу, как ты бегаешь по дворцу и просишь всех лордов затылком к тебе поворачиваться. Тэя, а можно я сделаю вид, что с тобой незнаком?

Я запустила в него коробкой из‑под шляпки.

– Вистан, хватит издеваться! Лучше бы помог!

Брат коробку поймал еще на лету.

– Помочь? После того, как ты сейчас пыталась меня покалечить? – но все же больше паясничать не стал. – Ладно‑ладно, я понял, что настроена ты вполне серьезно. Только, Тэя, как ты вообще себе все это представляешь? Ты когда последний раз была в высшем обществе?

Я крепко задумалась.

– Вот‑вот, – это и так для Вистана было красноречивее любых слов. – Пусть манеры никуда не делись, но ты же никого там не знаешь. А провести месяц в этом гадюш…кхм…среди аристократок, при этом выжить и не рехнуться – без знакомств явно тебе будет не просто. Ладно я тоже во дворце это время проведу, но не смогу же постоянно находиться рядом.

– Ты так говоришь, будто там бестиарий какой‑то, – я даже отвлеклась от перебирания платьев на вешалках шкафа.

– Нет, что ты. Хуже. Гораздо хуже, – чуть ли не загробным голосом ответил брат.

Хотел добавить что‑то еще, но на миг прислушался.

– Так, карета какая‑то подъехала… Видимо, спешно вызванная матушкой Дарлея уже примчалась, – Вистан быстро встал с кресла и направился к выходу из моей комнаты. – Прости, Тэя, но я бросаю тебя на произвол судьбы и пары восторженных дам. Если вдруг выживешь, вечером поболтаем.

Он закрыл за собой дверь, и судя по шуму шагов, умчался по коридору чуть ли не бегом. Я невольно улыбнулась. Ну да, пусть я – не самая лучшая кандидатура для участия в отборе пар, но Вистан в этом явно недалеко от меня ушел. И если бы не приказ родителей, точно бы еще лет десять не подумал даже жениться. Но зато хоть в королевской резиденции там со мной будет, а то одной наверняка бы непросто пришлось.