Зарисвет

– Благодарю тебя, витязь, – сказал конь, утолив жажду. – Ты вовремя появился, а то эти твари три дня не выпускали меня из пещеры. Как тебя зовут и откуда ты?

– Я Зарисвет, сын князя Яробора, правителя северной страны Руверонии.

– Я вижу, тебе приходится швыряться камнями. У тебя что же, нет ни копья, ни лука?

– Не подобрал достаточно крепких, чтобы не ломались в моих руках.

– Тогда я, кажется, я знаю, чем тебя отблагодарить.

– Не нужно мне от тебя никаких подарков, кроме твоей дружбы, Магволад!

– Вот как! Вижу, ты знаешь моё имя! Уж не меня ли ты искал в этих местах?

– Не буду скрывать – тебя!

– Значит, и коня у тебя тоже нет?

– Конь есть (не пешком же я столько стран обошёл), но он уже через силу носит меня.

– Признаюсь, и я слышал о тебе, Зарисвет. Хорошо люди о тебе отзываются. Но всё же я должен убедиться, что ты именно тот витязь, которого я ждал. Может быть, я всё‑таки сделаю тебе подарок, думаю, тебе он пригодился бы. Он спрятан на вершине вон того холма. И вот моё условие: если сможешь меня донести туда на своих плечах, открою тебе тайник, останешься доволен.

– А если не смогу? – Зарисвет оценивающе оглядел коня, хотя понимал, что вес этой ноши больше зависит от силы Магволада, а не от его размера.

– Ладно, всё равно подарю, но тогда мы расстанемся.

Делать нечего, надо во что бы то ни стало выполнить условие, иначе придётся ходить пешком. Отдохнул немного Зарисвет, воды из речки попил, подсел под коня и поднял его на плечи. Разные тяжести случалось ворочать до этого богатырю, и по нужде и для забавы: деревья с корнем вырывал и русла рек от упавших скал освобождал. Справлялся он с этим всегда легко, особо не надрываясь. Только сейчас туго ему пришлось – тяжесть в коне была неимоверная! Очень долгим показался Зарисвету путь на вершину… Но он упрямо карабкался и карабкался вверх по склону, тяжело дыша и обливаясь потом. А Магволад, устроившись у него на плечах, при этом весело болтал, как будто не замечая, как тяжело приходится Зарисвету. Но донёс всё‑таки коня богатырь, опустил на землю и плюхнулся рядом.

– Ну что, вижу, не очень‑то тебе понравилось меня носить? А ведь мне‑то больше тебя катать придётся!

– Значит, согласен? – обрадовался Зарисвет.

– Раз выдержал испытание – согласен. Но уговор – служить тебе буду по полгода, а на другие полгода у меня свои дела есть.

– Что же я буду делать полгода без коня?!

– Дома тебе тоже нужно посидеть, не всё же по свету шляться! Ты ведь сын князя – значит помогать отцу должен, учиться править страной.

– Но нужда в боевом коне ведь и неожиданно возникает – враги‑то не по расписанию нападают!

– Ну, случится великая нужда – призовёшь меня, прилечу.

– А как же я тебя призову?

– Мысленно! Мы теперь с тобой крепко связаны, будем чувствовать друг друга и издалека. А теперь обещанный подарок. Отвали‑ка в сторону вон тот камушек.

Зарисвет навалился плечом и сдвинул с места огромный поросший лишайником камень. Под ним обнаружилась железная плита. Подняв плиту, Зарисвет достал из‑под неё копьё необычной формы и стал его осматривать. Оно было сделано из неизвестного материала и покрыто непонятными письменами.

– Не знаешь, что здесь написано?

Магволад мотнул головой:

– Какое‑то древнее заклинание. Язык его мне неведом.

– Вообще‑то коротковато оно для ближнего боя, – примерил копьё Зарисвет.

– Используй его как дротик для метания, оно заменит тебе лук.

– Да ведь в колчане много стрел, как же их может заменить единственный дротик?!

– Сейчас узнаешь. Видишь сухой дуб на том краю долины? Сможешь в него попасть?

Копьё удивительно удобно легло в руку, как бы само пристроилось к ней. Зарисвет размахнулся и изо всей силы послал его в далёкий дуб. Он почему‑то был уверен, что попадёт, хотя и не часто до этого упражнялся в метании. Однако богатырь, похоже, перестарался: дуб разлетелся в щепки, а копьё полетело дальше и скрылось из глаз.

– Ну вот! – огорчился Зарисвет, – Где теперь его искать?

– А вот теперь и проверим, действительно ли тебе предназначено это копьё. Протяни‑ка руку и призови его!

– Как это?

– Представь, что оно снова в твоей руке.

Зарисвет поднял руку, и в ней тут же возникло чудесное копьё!

– Вот это да! Не знаю как тебя и благодарить за такое чудо!

– Раз получилось – значит, именно тебе оно было предназначено и, надеюсь, хорошо послужит. Я охранял это копьё от драконов, они ведь искали его.

– Им‑то зачем оно?! Как бы они им воспользовались?

– Предполагаю, их за этим копьём кто‑то послал. Но я не люблю драконов и не думаю, что они служат достойному хозяину.

– Почему ты с ними враждуешь?

– Давняя история. Может быть, расскажу как‑нибудь позже.

– А меча под стать этому копью у тебя на примете нет? Или палицы? Ты ведь по всему свету летал.

– Разве тебя твой меч не устраивает?

– Этот меч – подарок отца, он его в бою добыл. Раньше он для меня был очень хорош, а теперь уже легковат стал, сломать боюсь, если всю силу вложу.

– Есть на свете непревзойдённый меч – само совершенство, имя ему – Аэрл. Думаю, он бы тебе подошёл. Но, увы, слышал я, что какой‑то богатырь его недавно уже нашёл и увёз в неведомые края. Что касается палицы – ничего подходящего не знаю. А теперь забирайся мне на спину, проверим, гожусь ли я тебе. Но учти, седло я ещё стерплю, а вот об узде забудь!

Зарисвет с готовностью вскочил на коня. Магволад пробежался по вершине холма, потом подпрыгнул в воздух и расправил крылья, которых до этого совсем не было заметно. Оказавшись высоко в воздухе на спине коня без седла, уздечки и стремян, Зарисвет судорожно вцепился в гриву.

– Эй, побереги мою гриву! Да не бойся ты, не уроню. Куда полетим?

– Я внизу оставил мои вещи и Огонька. Видишь ярко‑рыжего коня?

Магволад плавно опустился к подножию гор и сложил крылья.