Живущие во тьме

– Так я тебе ещё и не всё рассказал. Другим лучше пока не знать, в конце концов можно и Айзека отозвать с этого дела. Да и я бы не стал связываться с этим, если бы не твоя просьба и мольбы моего знакомого. Работать нам придётся в старом особняке, но верхние этажи, наземные, уже обустроены по последнему слову техники. Наш же заказ – под этим особняком. Всего официально там был один подвал, неофициально, как понимаете, больше… «В связи с расширением» ребята рассекретили ещё пару этажей… и начали копать глубже. Они что‑то ищут. Наша работа будет проходить на втором подуровне, но как мне тут сорока на хвосте принесла – под ним есть ещё два. В общем, то, что я и хотел сообщить. Над «проектом» четвёртого подземного этажа работали два моих знакомца. Хорошие ребята, один каменщик, другой по современным технологиям специализируется. Им заказали оценку фундамента и расчёт безопасного плана расширения. Ну, чтоб здание само в себя не сложилось. Было это ещё зимой, тоже странный контракт, вроде и деньги большие, и срок не ограничен – копайся себе, проверяй. Закончили они объект в марте. А поздней весной или даже в начале лета один из этих ребят пропал. Вот как в воду канул… прямо как ваш друг. Был июнь, когда я второго знакомца в баре встретил, на нём лица не было. Говорит – в один день его товарищ просто не пришёл на работу. Дома жена его не видела с вечера. Тогда ещё «За будущее» сначала отмалчивались, а через неделю сообщили, что это они отправили работника «в санаторий», на месяц примерно. Странно даже, контракт то закончен был двумя с лихом месяцами ранее. Второй работяга забеспокоился лишь тогда, когда его уже «Поиск» позвал в качестве эксперта. Официальная заявка, всё честь по чести. Да только он больным притворился и не пошёл. Дальше ещё веселее – первый работяга нашёлся, вот только выглядел он далеко не как человек, вернувшийся с отдыха. Скорее уж – как после каторги. И молчал с тех пор. Ну, не то, чтоб совсем онемел, говорить‑то не разучился, но о произошедшем даже не заикался. И вот за неделю до нашего заказа звонит он мне, я аж сам удивился, и просит с ним встретиться в кабаке. Встретились, по кружечке пропустили, и тут его прорвало. Он, оказывается, всё это время был в каком‑то странном месте. Всё кругом, говорит, чудное и размытое. И для него‑то блужданий прошло всего ничего. А началось всё с того, что его попросили проверить, как проведены работы, все ли расчёты верны. Он на этот подуровень спустился, тут свет выключился везде. Выбрел – по его органайзеру рабочему прошло всего три дня, натерпелся в этом тумане, появился в районе какого‑то моста, что за этим странным замком. А его на выходе уже двое поджидали. Денег дали и сказали, чтоб молчал. Сообщили, конечно, сколько его не было, а это ведь считай месяц почти, и что во всём виноват системный сбой, в общем, наплели всякого. А звал он меня, чтоб сказать, что наш общий друг тоже пропал. Вот тут он и взмолился – поищи, мол, его. «Я то – говорит – в ту сторону ни ногой больше, деньги большие дали, переехать хочу».

Тимофей умолк, снова поджигая трубку. Мы сидели молча и смотрели, как разгорается спичка.

– На каком бишь этаже мы монтируем системы? – мои мысли были где‑то глубоко под землёй, ещё в том моём сне, где мы с Женькой бродили по подземному лазу.

– По контракту на втором подземном, – насупился Демон.

– А нафига система слежения на втором, если внизу ещё два уровня?

– Завтра заключаем контракт, можешь сама их спросить, – Тимофей глянул на часы. – Ребят, уже рабочий день начался, давайте пока займёмся своей работой и не будем гадать на кофейной гуще.

 

Остаток дня я потратила на то, чтоб понять – каков размах помещений, где какие узлы, где какие закоулки и куда нам ещё придётся залезть, чтоб всё это установить. В назначенный день от «Поиска» пришёл официальный запрос об отсрочке заключения контракта в связи с… расширением заказа. Теперь нам надо было оборудовать системами слежения уже два этажа. Единственный комментарий, которым удостоилось это предложение, мы получили от Тимофея: «Быстро же они раскрывают карты… ждите тузов в рукавах».

В тот же день мне пришло письмо от мамы, её командировка растянулась из‑за того, что она заезжала к папе, но сейчас она уже летела домой. Оставшийся месяц был заполнен приготовлениями, встречами, расчётами, все тайны отошли на второй план. Контракт с «Поиском» был заключён пятого сентября.

 

 

 

 

Глава 3. Тот, кто скрывается во тьме

 

 

Айзек водил антиграв плохо. Очень плохо. Поэтому, наверное, управление ему доверили только тогда, когда мы съехали с главной трассы. Может, виной тому была дорога, явно рассчитанная под колёсный транспорт. Мысли мои были уже где‑то внутри того величественного здания, которое только что показалось из‑за леса. Мрачные стены, мрачное небо, мрачное поле – то ещё зрелище для начала работы над проектом. Сентябрь в этом году выдался на удивление дождливым и холодным. И, конечно, у дверей нас ждали. И, конечно, разрешено нам было ходить только по тем двум нижним уровням, на которые был заказ. Всё, что будет нужно, обещали доставлять в самые сжатые сроки. Наш гид постоянно улыбался, и мне всё думалось – как у него мышцы лица не устают? И вот перед нами – коридор. Банальнейший коридор с банальнейшими дверями, длинный, не спорю. Но загадочностью тут даже не пахло. Следящие устройства должны были охватывать всю площадь в обзоре на 360 градусов, зачем им следить за потолком мы решили не уточнять. Так же у нас был доступ к лабораториям на этом этаже. Как я понимаю, к нашему визиту из них вынесли всё… просто ВСЁ. Не то, что материалы исследований, но столы, стулья и шкафы тоже попали под раздачу. Попытку прорваться куда бы то ни было мы отложили до конца работы. Впереди был весёлый месяц. За это время нужно было набросать план верхних этажей, злосчастного четвёртого подуровня, и той части третьего, что была «хозяйственной», отгороженной решётками и подпадала под зону «не входить». Женькин ключ я держала при себе, так, на всякий случай.

К нам приставили куратора. На вид пареньку было столько же, сколько мне или Демону. Ну, может на пару лет побольше. Он должен был доносить до нас «пожелания заказчиков», что куда втыкать, что откуда тянуть, на какие болты всё это прикручивать и прочее в этом духе. Разговорчивым парень был не в меру, пока он находился рядом, даже музыку включать не требовалось. Жаль только – болтал он о всякой ерунде: последних новостях, погоде, достижениях колонии на Марсе по разведению молочных коров, о каких‑то непонятных личностях, которые типа знамениты. Я не вникала, от этого вечного фонового шума начинала пухнуть голова и звенело в ушах, поэтому я завела привычку ходить в наушниках, слушая что‑нибудь поинтереснее. Доставалось обычно Демону, который хоть как‑то пытался вникнуть в эти вечные фоновые шумы и уловить информацию, которая могла быть нам полезной. За неделю мы составили план двух подуровней, на которых работали, план первого подуровня и двух первых этажей здания. Схемы казались интересными. Нижние подуровни вроде бы повторяли рисунок верхних этажей, но были так же соединены коридорами и получалось что‑то вроде квадрата с вписанным в него крестом. Но это только на двух подземных этажах. Рисунок третьей подземки (как это помещение начал именовать Димка), если считать к низу, резко отличался, интересно было бы глянуть и на самый нижний уровень (если верить сну, там просто расширенная пещера), но входов туда нам найти не дали. Во избежание эксцессов, мы всегда работали минимум втроём, памятуя о вломившихся ко мне работниках «Поиска» и пропавшем работяге‑проектировщике.