Адмирал Империи – 12

– Ну, что будем делать, мой неудачливый друг? – вздохнула Таисия, присаживаясь рядом со мной на скамью в общем холле «Громобоя».

– Ты действительно думаешь, что меня преследуют несчастья? – посмотрел я в глаза Тасе.

– Ты шутишь? – рассмеялась она, приобнимая меня за плечи. – Я не знаю большего везунчика, чем контр‑адмирал Васильков.

Сейчас она снова смотрела на меня с теплотой и неким подобием обожание, как в старые добрые времена. Похоже, моя подруга немного остыла, после нашей размолвки.

– Прости за то, что я обманул тебя и увел «Афину» в «Бессарабию», – я не мог не извиниться. – Ты же знаешь, иногда меня заносит…

– Знаю, но все никак не могу привыкнуть, – рассмеялась Тася, положив голову мне на плечо. – Главное, что сейчас все хорошо…

– Чувствую, что ненадолго, – произнес я.

– Опять что‑то придумал? – капитан‑командор с неподдельным интересом посмотрела на меня. – Если да, то это очень хорошо! Потому, что лично я не понимаю, как мы сможем вдвоем с горсткой кораблей удержать переход, к которому нас отправляет Самсонов. Я даже надеюсь, что командующий окажется прав, и Джонс поведет свои дивизии к Херсонесу‑9, совершенно позабыв про портал в «Екатеринославскую»…

– Не надейся, – усмехнулся я.

– Тогда, рассказывай, что у тебя на уме, потому, как если ты ничего не придумаешь, от перехода мы уже не вернемся…

– Спокойно, ваше высочество, за дело берутся профессионалы, – подмигнул я своей подружке…

…После беседы с Таисией я заторопился на встречу, которую договорился провести на орбитальной верфи Херсонеса‑9. Анатолий Павлович Мордвинов – мой старый знакомый, комендант гарнизона космической крепости «Севастополь», стоящей в данную минуту у этой самой верфи в ожидании восстановительных работ, принял меня на борту своей станции, которую он так и не покидал после своего освобождения из плена…

Мордвинов сильно переживал после того, что произошло с ним, крепостью и солдатами его гарнизона, почти целиком погибшего в том злосчастном бою у перехода «Таврида‑Тарс». Прежде всего, генералу не давало покоя осознание своего поражения как командующего одной из лучших крепостей Российской Империи. «Севастополь» за все три десятилетия эксплуатации, так уж вышло, что ни разу до этого не был захвачен врагом. И сейчас Анатолий Павлович просто не находил себе места, сожалея, что Элизабет Уоррен не вышибла именно ему мозги, когда вела переговоры с Самсоновым…

Я же собирался как раз таки развеять меланхолию Мордвинова, потому, как в голове у меня уже вырисовывался план, каким образом можно с минимальными потерями с нашей стороны, с помощью остатков кораблей из 27‑ой дивизии, сдержать натиск американцев, которые обязательно направятся к порталу на «Екатеринославскую». И в этом плане главная роль отводилась космической крепости «Севастополь», мирно летающей рядом с верфью и на время забытой…

Окрыленный своим планом я буквально мчался по коридорам и палубам «Севастополя», расталкивая по пути встречных роботов‑рабочих и инженеров, пока, наконец, не достиг до командного модуля станции, где, как мне передали и должен был находиться генерал. Анатолий Павлович наотрез отказался покидать крепость, пока на ней шли восстановительные работы и лично следил за всем, что здесь происходит.

Одна из величайших когда‑либо построенных Российской Империей боевых станций представляла собой сейчас искореженную внутри и снаружи груду металла и брони, настолько сильно крепость пострадала в последнем бою. Тем не менее, даже не смотря на неприглядный внешний вид после сильных повреждений «Севастополь» смотрелся грозно и внушительно, а главное имел на своем борту около половины от прежнего числа работающих артиллерийских батарей.

Мордвинов, будучи профессионалом, первым делом упор сделал на восстановлении огневой мощи крепости, ибо ремонтом внешней обшивки и внутренних отсеков можно было заниматься целый стандартный месяц, и все равно работа бы еще осталась, это было второстепенно, а вот действующие орудия на ее борту – это уже какая–никакая поддержка для Черноморского флота в намечающемся сражении за Херсонес‑9…

Даже в командном отсеке бригадиров и инженеров было сейчас больше, чем офицеров гарнизона. Среди снующих туда‑сюда людей в рабочих комбинезонах я сразу заметил высокую фигуру генерал‑майора Мордвинова. Командир гарнизона крепости улыбнулся первый раз за все эти дни…

– Рад видеть вас целым и невредимым, генерал, – поприветствовал я Анатолия Павловича.

– Взаимно, господин контр‑адмирал, – энергично пожал мне руку высокий худоплечий генерал, сразу же поделившись со мной накопившимися невеселыми мыслями. – Вы единственный, кто удосужился посетить «Севастополь»… Разрушенная крепость, оказывается, никому не нужна, вы представляете, Александр Иванович? Я докладывал Самсонову, что даже сейчас выставив «Севастополь» на одном из крыльев своего построения в случае если появятся корабли «янки», моя станция станет надежным оплотом обороны. Но я не увидел в глазах командующего никакой поддержки. Иван Федорович лишь сказал мне, чтобы я продолжал ремонтные работы и ждал пополнения гарнизона. Он разве не знает, что на это может уйти не один месяц?

– Видимо, причиной столь холодного ответа от командующего стал его неуспех, там у перехода «Таврида‑Тарс», Анатолий Павлович, – предположил я, куда лучше зная характер Самсонова, чем генерал. – Наш славный командующий слишком близко к сердцу воспринимает все свои неудачи в сражениях…

– «Черноморцы» практически победили в том бою, – недоуменно воскликнул генерал. – Ивану Федоровичу не за что винить себя, тем более что его флот не проиграл, а лишь разошелся на равных с американцами в разные стороны…

– Вы плохо знаете нашего командующего, – усмехнулся я. – Упустить победу, которая как ему казалось, уже была у него в руках, равносильно самому страшному поражению. В котором, по‑моему, Самсонов как раз таки винит вас, отчего и случилась такая холодность командующего в разговоре с вами…

– Винит меня?! – еще шире от удивления открыл глаза Мордвинов.

– Все эти переговоры и вызволение вас как заложников, обмен на адмиралов «янки», – пояснил я. – Иван Федорович, вероятно, думает, что не будь вы и капитан Белов в плену и под угрозой расстрела, у него было бы больше козырей в рукаве в переговорах с вице‑адмиралом Уоррен…

– Вполне возможно, – печально кивнул головой Мордвинов, который сам, гораздо больше, чем Самсонов винил себя в том, что попал в плен. – Что ж, у командующего есть на это право…

– Оставьте самокопание для сопливых лейтенантов, – я положил руку на плечо генерала. – Вы ли это, Анатолий Павлович? Или я все время знал другого генерала Мордвинова? Не печальтесь, мой друг, тем более что я здесь за тем, чтобы развеять вашу хандру…

– Не знаю, получится ли у вас, контр‑адмирал, – вздохнул тот.

– В таком случае, давайте перейдем сразу к делу, – предложил я. – Мне нужна ваша помощь, Анатолий Павлович. И именно от вашего решения зависит очень многое.

– Я вас внимательно слушаю…