Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант
Неподдельное изумление, мелькнувшее на лице Даймонда, стало лучшим ответом.
– Джерри, я запрещаю тебе… – послышалось с того конца «провода», когда палец лёг на кнопку прерывания связи.
Словно во сне я щёлкнула тумблерами двигателей.
– Куда проложить маршрут? – услужливо спросил бортовой компьютер.
– В главный филиал Академии Космического Флота.
Процессор громко зашуршал, рассчитывая оптимальный путь, скорость и топливо. Я откинулась на кресло пилота, прикрыв ресницы. Судя по реакции адмирала Даффи, разговор с генералом предстоял не из лёгких, а тут ещё и запрос в Особый Отдел на сигма‑агента захухрю. Случайность или совпадение? А вдруг генерал просчитал меня заранее и подозревает, что я не захочу разрывать контракт с адмиралом Нуаре, а потому решил использовать его в качестве рычага давления? От мысли, что с Дарреном могло произойти что‑то серьёзное, меня затрясло, а руки заледенели. Очнулась лишь тогда, когда из‑за крупной дрожи в пальцах с третьего раза не смогла попасть по кнопке‑колёсику климат‑контроля, пытаясь увеличить температуру внутри шаттла.
– Оптимальный маршрут составляет три астрономические недели с тремя остановками для дозаправки и пополнения пищевого блока, – в четвёртый раз терпеливо повторил бортовой компьютер.
Три недели? Это как же далеко располагается филиал Академии?!
– Вообще‑то это корабль, гостьей которого вы только что были, располагается далеко от трасс Федерации, – поправил компьютер, а я поняла, что последний вопрос задала вслух.
Решительно тряхнула головой и отдала следующую команду:
– Оптимальный маршрут не годится. Прокладывай самый быстрый. На пищу для меня ориентироваться не надо, в общем‑то, как и щадить двигатели этого корыта. Закладывай использование максимальных мощностей.
– С учётом внесённых изменений маршрут составляет восемь астрономических суток с одной остановкой для дозаправки и использованием кротовой норы Космофлота.
– Подходит, прокладывай, – скомандовала я.
Часть 1. Глава 4. Академия Космического Флота
Сигма‑агент Джерри Клифф
Главный филиал Академии Космического Флота я видела до сих пор лишь издалека. Даррен считал, что на станции моя помощь ему не требуется, а потому обычно отсылал по незначительным делам на то время, что ему требовалось уделить совету адмиралов или прочитать лекции кадетам.
Огромная металлическая махина одновременно и напоминала мне флагман Особого Отдела, и разительно от него отличалась. Во‑первых, даже внешне она была не глянцево‑чёрной и сплошной гладкой «муреной», а с несколькими сине‑золотыми, различными по форме и размеру звеньями, соединёнными многочисленными переходами. Во‑вторых, сразу после выхода из шлюзового отдела на меня обрушился гомон многочисленных голосов, крики, шутки, взрывы смеха, тычки под рёбра… Да, по сравнению с главным филиалом, дисциплина на «Молниеносном» казалась просто идеальной, а на «Безымянном» так и вовсе царила мёртвая тишина.
В царящем хаосе я замерла на мгновение, крутя головой. Интересно, куда мне? Просто так к генералу вряд ли кто проводит.
– Эй, что встала? Вперёд, полигон там! – крикнул симпатичный загорелый темноволосый мужчина в офицерском кителе.
На миг я опешила: таноржец. Вылитый таноржец, только существенно более крепкий и накачанный, чем те мужчины, которых я смутно помнила по воспоминаниям Дженнифер Рэтклифф. Но… совершенно точно земляк!
– Простите, я ищу, как попасть к генералу…
– Ещё попадёшь к нему, не переживай. – Мужчина хохотнул и хлопнул по плечу, куда‑то настойчиво подталкивая. – Потом ещё будешь жалеть, что к нему попала. Поначалу все считают себя особенными и думают, что могут получить звание лейтенанта за какую‑нибудь ерунду. Эту форму ты с собой с Захрана взяла, да? Она, конечно, хорошая, но на будущее, пожалуйста, переодевайся в стандартную спортивную одежду Космофлота, она у тебя должна лежать на второй полке в шкафу вместе со штатным коммуникатором.
– При чём тут моя одежда?
Мужчина нахмурился.
– Настоятельно рекомендую постараться не выделяться первое время, всё‑таки ты человек, а первое время и цварги, и пикси, и даже миттары демонстрируют более высокие физические показатели. Конечно, будет сложно, но нет ничего невозможного. Когда я был кадетом и впервые попал на станцию, то оказался самым слабым в своей группе, представляешь?
– Да нет же, вы всё не так поняли! – внезапно поняла, что меня приняли за первокурсника. – Я Джерри Клифф, адъютант адмирала…
– Адъютант? Ты?! – Мужчина громко расхохотался и даже позволил себе ещё раз по‑свойски хлопнуть меня по плечу, продолжая увлекать за собой по коридору. Я несколько оторопела от такого жеста, не зная, как реагировать. Это не было чем‑то неприличным, как когда, например, кадет Оллейро Кхалариш попытался меня поцеловать, но и исключительно вежливым такое похлопывание я не находила. Адмирал Даррен Нуаре никогда не позволял себе панибратства. – А‑ха‑ха‑ха, да‑а‑а, как меня ещё только первокурсники ни пытались развести, но такое заявление слышу впервые! А ты высоко замахнулась, раз хочешь попасть в адъютанты. Люблю целеустремлённых личностей! Так, вот и пришли. Всё, стройся в общий ряд.
– Но я не из этой группы, – предприняла ещё одну попытку достучаться до мужчины, определённо привыкшего иметь дело с кадетами.
– Сегодня общее занятие для всех четырёх направлений, меня не проведёшь, – всё ещё посмеиваясь, произнёс офицер и, подтолкнув меня к множеству первокурсников на полигоне, прочистил горло и громко гаркнул: – Всем стройся, смирно! Пять кругов разминочного бега, затем пятьдесят отжиманий. Кто придёт в последней двадцатке, назначу ещё два штрафных круга. Напра‑а‑во, бегом!
Масса кадетов в синих футболках и чёрных бриджах заволновалась, зароптала, кто‑то буркнул «ну и зверь же капитан Валлуни!», но в итоге все тронулись со своих мест. Разумеется, я осталась стоять. Сам капитан и преподаватель физической культуры, ввиду большого количества учащихся, этого не заметил. Он обернулся к двери, надавил на какой‑то рычаг и выставил на дисплее управления полигоном настройки. Исходя из того, что Лоретт любила во время занятий повышать гравитацию и уменьшать количество кислорода в воздухе, действия офицера не стали для меня сюрпризом. А вот для некоторых в строю это явно оказалось неприятным открытием. Большая часть группы почти сразу же замедлилась, несколько десятков кадетов открыли рты, видимо рассчитывая, что так смогут заглотнуть больше кислорода, парочка пиксиянок сбилась с шага. Я покачала головой. М‑да, им ещё учиться и учиться.
– Кадет Джерри Клифф! Почему вы не приступили к выполнению приказа? – внезапно окрикнул меня строгий голос таноржца.
