Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант
Голограмма нахмурилась, покачала головой.
– Даррен – самый обязательный и ответственный среди всех адмиралов совета. Джерри, не стоит тебе в это впутываться. Если он тебе ничего не сказал, значит, он посчитал, что так надо.
Я почувствовала себя гончей, взявшей след.
– Адмирал Даффи, позвольте мне самой решать, что делать! Он вам что‑нибудь говорил?
Голограмма Даймонда посмотрела на меня укоризненно.
– Ты же знаешь, что Даррен никогда бы не стал разглашать секретную информацию. Но у меня есть догадка…
Вселенная! Как же можно так медленно отвечать на вопросы?! Не удивлена, что в плену ему спилили оба рога и выдрали шип из хвоста.
– И?!
– И я думаю, что единственный, кто может пролить свет на то, где сейчас находится Даррен, – это генерал. Но очень настоятельно не советую с ним связываться, – закончил адмирал Даффи с металлическими нотками в голосе. – Джерри, слышишь? Дождись адмирала Нуаре!
Что‑то мне подсказывало, что я знаю имя того генерала.
– Генерал Гонзар‑Айрик Хестер, – произнесла не столько вопросительно, сколько утвердительно.
Неподдельное изумление, мелькнувшее на лице Даймонда, стало лучшим ответом.
– Джерри, я запрещаю тебе… – послышалось с того конца «провода», когда палец лёг на кнопку прерывания связи.
Словно во сне я щёлкнула тумблерами двигателей.
– Куда проложить маршрут? – услужливо спросил бортовой компьютер.
– В главный филиал Академии Космического Флота.
Процессор громко зашуршал, рассчитывая оптимальный путь, скорость и топливо. Я откинулась на кресло пилота, прикрыв ресницы. Судя по реакции адмирала Даффи, разговор с генералом предстоял не из лёгких, а тут ещё и запрос в Особый Отдел на сигма‑агента захухрю. Случайность или совпадение? А вдруг генерал просчитал меня заранее и подозревает, что я не захочу разрывать контракт с адмиралом Нуаре, а потому решил использовать его в качестве рычага давления? От мысли, что с Дарреном могло произойти что‑то серьёзное, меня затрясло, а руки заледенели. Очнулась лишь тогда, когда из‑за крупной дрожи в пальцах с третьего раза не смогла попасть по кнопке‑колёсику климат‑контроля, пытаясь увеличить температуру внутри шаттла.
– Оптимальный маршрут составляет три астрономические недели с тремя остановками для дозаправки и пополнения пищевого блока, – в четвёртый раз терпеливо повторил бортовой компьютер.
Три недели? Это как же далеко располагается филиал Академии?!
– Вообще‑то это корабль, гостьей которого вы только что были, располагается далеко от трасс Федерации, – поправил компьютер, а я поняла, что последний вопрос задала вслух.
Решительно тряхнула головой и отдала следующую команду:
– Оптимальный маршрут не годится. Прокладывай самый быстрый. На пищу для меня ориентироваться не надо, в общем‑то, как и щадить двигатели этого корыта. Закладывай использование максимальных мощностей.
– С учётом внесённых изменений маршрут составляет восемь астрономических суток с одной остановкой для дозаправки и использованием кротовой норы Космофлота.
– Подходит, прокладывай, – скомандовала я.
Глава 4. Академия Космического Флота
Сигма‑агент Джерри Клифф
Главный филиал Академии Космического Флота я видела до сих пор лишь издалека. Даррен считал, что на станции моя помощь ему не требуется, а потому обычно отсылал по незначительным делам на то время, что ему требовалось уделить совету адмиралов или прочитать лекции кадетам.
Огромная металлическая махина одновременно и напоминала мне флагман Особого Отдела, и разительно от него отличалась. Во‑первых, даже внешне она была не глянцево‑чёрной и сплошной гладкой «муреной», а с несколькими сине‑золотыми, различными по форме и размеру звеньями, соединёнными многочисленными переходами. Во‑вторых, сразу после выхода из шлюзового отдела на меня обрушился гомон многочисленных голосов, крики, шутки, взрывы смеха, тычки под рёбра… Да, по сравнению с главным филиалом, дисциплина на «Молниеносном» казалась просто идеальной, а на «Безымянном» так и вовсе царила мёртвая тишина.
В царящем хаосе я замерла на мгновение, крутя головой. Интересно, куда мне? Просто так к генералу вряд ли кто проводит.
– Эй, что встала? Вперёд, полигон там! – крикнул симпатичный загорелый темноволосый мужчина в офицерском кителе.
На миг я опешила: таноржец. Вылитый таноржец, только существенно более крепкий и накачанный, чем те мужчины, которых я смутно помнила по воспоминаниям Дженнифер Рэтклифф. Но… совершенно точно земляк!
– Простите, я ищу, как попасть к генералу…
– Ещё попадёшь к нему, не переживай. – Мужчина хохотнул и хлопнул по плечу, куда‑то настойчиво подталкивая. – Потом ещё будешь жалеть, что к нему попала. Поначалу все считают себя особенными и думают, что могут получить звание лейтенанта за какую‑нибудь ерунду. Эту форму ты с собой с Захрана взяла, да? Она, конечно, хорошая, но на будущее, пожалуйста, переодевайся в стандартную спортивную одежду Космофлота, она у тебя должна лежать на второй полке в шкафу вместе со штатным коммуникатором.
– При чём тут моя одежда?
Мужчина нахмурился.
– Настоятельно рекомендую постараться не выделяться первое время, всё‑таки ты человек, а первое время и цварги, и пикси, и даже миттары демонстрируют более высокие физические показатели. Конечно, будет сложно, но нет ничего невозможного. Когда я был кадетом и впервые попал на станцию, то оказался самым слабым в своей группе, представляешь?
– Да нет же, вы всё не так поняли! – внезапно поняла, что меня приняли за первокурсника. – Я Джерри Клифф, адъютант адмирала…
– Адъютант? Ты?! – Мужчина громко расхохотался и даже позволил себе ещё раз по‑свойски хлопнуть меня по плечу, продолжая увлекать за собой по коридору. Я несколько оторопела от такого жеста, не зная, как реагировать. Это не было чем‑то неприличным, как когда, например, кадет Оллейро Кхалариш попытался меня поцеловать, но и исключительно вежливым такое похлопывание я не находила. Адмирал Даррен Нуаре никогда не позволял себе панибратства. – А‑ха‑ха‑ха, да‑а‑а, как меня ещё только первокурсники ни пытались развести, но такое заявление слышу впервые! А ты высоко замахнулась, раз хочешь попасть в адъютанты. Люблю целеустремлённых личностей! Так, вот и пришли. Всё, стройся в общий ряд.
