Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

– Ещё немного, Джерри, и я подумаю, что мне передали агента не сигма, а пси‑класса, – произнёс он полушутливым тоном, но меня не обманула интонация. Я прекрасно уловила, что дальше развивать разговор не стоит. Даррен винит себя в том, что произошло с его старым другом, и вряд ли изменит мнение по этому вопросу в одночасье.

Мы как раз подошли к каюте адмирала. Он приложил руку к биосканеру, огонёк доступа сменился на зелёный, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Я тоже могла бы открыть эту дверь. Как у личного адъютанта, у меня были на это права, но я решила, что не стоит рваться открывать замок вперёд хозяина каюты. Конечно, Даррен бы и словом не обмолвился, но я внутренне считала такое поведение неподобающим.

– Так что там с кораблём? Почему вы переместились так далеко?

Цварг скинул с себя китель, оставшись лишь в штанах и рубашке. Он бросил сумку с вещами на кровать, взял из встроенного гардероба свежий комплект одежды и направился в душ, оставив дверь чуть приоткрытой.

– Рассказывай, я слушаю! – донёсся до меня его бодрый крик, который тут же смешался с шумом падающих струй воды.

И вроде бы Даррен был в другой комнате, даже через стену, и не занимался там ничем предосудительным, но одна мысль, что он сейчас принимает душ, заставила меня густо покраснеть. «Вселенная, Джерри, какая же ты испорченная… А между прочим, по меркам цваргов, тебе ещё год до совершеннолетия», – дала себе мысленную оплеуху и тряхнула головой, чтобы сосредоточиться.

– Пока вас не было, «Молниеносный» проверил ближайший парсек. Никаких нелегальных объектов и остаточных эманаций от пиратских кораблей. Как и предполагалось, тот анонимный донос оказался ложным.

– Что думаешь по этому поводу? – Судя по тому, как изменился голос Даррена, он мылил голову.

– М‑м‑м… Думаю, что кто‑то просто с жиру бесится, недовольный политикой Космического Флота. Возможно, кому‑то показалось, что здесь проходили странные корабли, всё может быть. Как вариант, кто‑то просто хотел отвлечь внимание.

– А в остальном всё было в порядке? – спустя некоторое время уточнил цварг.

Я закусила щёку, раздумывая, что ответить. Вверенные мне кадеты в какой‑то момент решили пострелять в одинокие астероиды и чуть не уничтожили замаскированный под огромный камень частный торговый корабль тельноров. Последние не входили в состав Федерации, но и вообще никогда не использовали оружие. Тельноры, как и миттары, являлись крайне миролюбивой расой. На планетах они, словно хамелеоны, предпочитали исчезать, когда чувствовали, что к ним кто‑то настроен враждебно, но всё, что они могли в космосе, – это притвориться неживым камнем. К счастью для тельнорцев, моя программа‑дешифратор, подключённая к «Молниеносному», определила, что подозрительное шуршание и пощёлкивание в прямом эфире – на самом деле отчаянная мольба медузообразных о сохранении им жизней.

Я в последний момент успела отогнать дежуривших в рубке кадетов Микерха Ковальро и Джордано Фуча от плазмомётов. Кстати, Оллейро действительно в какой‑то степени досталось ни за что и ни про что. На построении сетки и прицеливании последнего не было в помещении. Он встретился по пути и попался под горячую руку, когда попытался выяснить, почему «адъютант Клифф зверствует и повышает голос на его сородичей».

Всё это молниеносно прокрутилось у меня в голове, равно как и окончание наказания, где я случайно сломала руку Оллейро. Изначально я не планировала докладывать Даррену об инциденте, но, ввиду последнего события, всё же стоило сообщить о случившемся… От одной мысли, что придётся рассказать, как какой‑то сопляк попытался меня поцеловать, стало мучительно стыдно. Ещё причислит меня ко всем этим дамочкам, что не дают ему прохода… А если адмирал ещё и посмотрит видео с камер? Поймёт, что такого рода инциденты со мной не впервые, а предыдущий набор кадетов даже тотализатор устроил? Нет, это точно не то, что требуется моей репутации.

– Да, сэр, всё в порядке.

Звуки льющейся воды прекратились, а я представила себе, как Даррен тянется за пушистым полотенцем, затем вытирается. Собственное дыхание показалось настолько шумным, что я не сразу поняла, что ко мне обращаются.

– …это всё, то ты можешь идти…

Вселенная, о чём я только думаю?! Джерри, как тебе не стыдно?! Это же адмирал Космического Флота! А ты всего лишь сигма‑агент. Секретарь, телохранитель, адъютант, помощник, доверенное лицо.

Я набрала в лёгкие как можно больше воздуха и, понимая, что цварг вот‑вот выйдет из душа, выпалила на одном дыхании:

– Тут такое дело, прошло уже три года, как я работаю по контракту. Мне необходимо на несколько дней слетать на флагман Особого Отдела, чтобы пройти проверку у агента пси‑класса, но если я вам нужна, то могу отправить запрос на перенос даты приёма.

Этот приём волновал меня уже давно. Элизабет как‑то сказала, что это простая формальность, но тем не менее чем больше я думала о том, что придётся покинуть Даррена, тем сильнее переживала, хотя так и не могла чётко для себя сформулировать причину волнения.

– Да, конечно, ты можешь слетать, и на самом деле, чем быстрее это сделаешь, тем будет лучше. Не хотелось бы, чтобы Марко записал меня в список своих неблагонадёжных клиентов, – неожиданно раздался шутливый мужской баритон очень близко.

Он стоял совсем рядом со мной. Позади. Мне показалось, что притяжение между нами увеличилось в разы. Как там учат в школе? Гравитационная сила прямо пропорциональна массам тел и обратно пропорциональна расстоянию между ними? Врут, всё врут. Сила притяжения во много крат превышает массы обоих тел и совершенно не зависит от расстояния между ними.

Пульс резко скакнул, то ли от разочарования, что меня так легко отпускают с «Молниеносного», то ли от осознания, что позади сейчас стоит Даррен в одном полотенце на бёдрах. Почему не в халате? Да потому, что мне доводилось бывать в санузле этой каюты и никакого халата я там не видела.

Во рту пересохло, в горле образовался саднящий ком. Я, конечно, понимала, что являюсь всего лишь адъютантом, но искренне надеялась, что адмирал хотя бы сделает вид, что без меня ему будет тяжело управляться с «Молниеносным».

– Даррен, я могу идти? – спросила, не оборачиваясь и молясь всему космосу, чтобы голос меня не выдал.

– Да, Джерри, разумеется.

***

 

Адмирал Даррен Нуаре

 

 

Я проводил взглядом фигурку Джерри, удалившуюся из моей каюты по‑военному чеканным шагом с идеально ровной осанкой, а затем перевёл взгляд на кровать.