Бегониевая лавка

Савва отличался мнительностью. Через пару часов сюда придут клинеры, но он все равно должен убедиться, все ли в порядке, Он потоптался у двери, дернул за ручку, отпер дверь, снова пошерудил ключом, сделал небольшой круг вокруг себя, затем с укоризной посмотрел на меня.

– Будь ты проклят.

– Ты закрыл на два оборота?

Далее последовала комбинация из непечатных слов, и ключ опять отправился в скважину.

– Или на четыре?

До него дошло, что я потешаюсь над ним. И еще он заметил, что любимая машина сияет свежей царапиной. Выведенный из себя, он принялся бранить охранника. Это был подменщика из охранного агентства. Сам виноват, не надо экономить на кадрах и камерах.

Я воспользовался случаем и ушел по‑английски. Во дворе я выкинул в мусорный бак железку, которую подобрал на улице, и обтер о снег руки. Царапина вышла что надо.

Интересно, куда еще задумал втравить меня Савва.

Нет, неинтересно.

Во дворе меня перехватил Веселкин, который выписался сразу после меня. Похоже, в психушке сегодня был день открытых дверей. Он был озабочен, искал, куда я выбросил железяку.

– Отличное железо, в хозяйстве пригодится. – Он сунулся в бак и забрал себе вещь, от которой я избавился.

Довольный находкой, он поделился своими новостями. На то время, что он провел в больнице, он оставлял другу немецкую овчарку, чтобы тот гулял с ней каждые утро и вечер. Этот тип его подвел, он считал пустой тратой времени слоняться по улицам, считая, что Джек уже освоился и мог гулять самостоятельно, не попадаясь на глаза прохожим. Так вот, пес пропал на улице, и теперь Веселкин бродил по дворам в поисках собаки.

Мы немного поискали вместе. Художник искал случая поговорить с кем‑нибудь о своем любимце, какой он умный. Заодно он вспомнил, что у дома крутился один тип – типичный браток, с такими лучше не связываться.

– Тебе докучают гости? – спросил я у Веселкина.

Он посмотрел на меня укоризненно и заметил, что от бандитов не видел ничего плохого.

– Люди как люди.

Кого он не любил, это живодеров.

– Джек у меня сообразительный. Даже если согнать сюда фургоны живодеров, он от них уйдет. У него потрясающий нюх. Его кто‑то украл. Иван Павлович, ты у нас детектив. Отыщи мне собаку.

Хоть кто‑то имел высокое мнение о моих способностях.

От Петроверигского переулка до метро мне пять минут пешком. Отель находился рядом со станцией «Китай‑город». Однако мои планы изменились. На Славянской площади я встретил парнишку в кепке, про которого мне рассказывал Альберт. Карманник высматривал свою жертву, делая вид, что ожидает автобуса. В отличие от пассажиров, он никуда не ехал.

Для карманника он выглядел приметно: на нем была розовая рубашка, как у цыгана, а сверху – черная куртка с белым мехом, которую он носил нараспашку, так что открывался крест на груди. Он был не христианской, а с каким‑то растительным орнаментом, возможно, без меня они вошли в моду.

– Привет от Альберта, – я обратился к нему. – Ты Лёша?

– Он самый. За предупреждение спасибо. Что нужно?

– Лёша, ты знаешь бизнес‑центр «Покровский»?

– На Покровке? Работал там когда‑то.

– Почему ушел?

– Резаная рана в живот.

Я не стал расспрашивать, в чем заключалась такая опасная работа, да и вряд ли он ответил бы. Лёша болтал преимущественно попусту и постоянно хвалился, что вызывало у меня омерзение, но я понял, что негативные чувства следует скрывать, иначе снова упекут в больницу. Так что мы болтали с ним, как два приятеля. Собственно, это был монолог, в который я вставлял свои словечки. Да, еще раз я похвалил его крест, потому что больше у него ничего примечательного не было. Куртки у нас были похожи, только я носил шерстяную шапку, а он – бейсболку.

 

Оказалось, в бизнес‑центре у его друга работает брат. Или друг брата. Короче, появилась зацепка.

– Поедем, подброшу, – предложил Лёша.

За углом у него стояла новая «Лада Калина». На мой взгляд, малый мог бы больше заработать таксистом, потому что водил он мастерски. За десять минут мы добрались до улицы Покровка, а оттуда и до бизнес‑центра рукой подать. Там мы разделились. Лёша пошел к охраннику узнавать подробности происшествия, а я направился к администратору. Марина приветствовала меня кивком.

– Помню. вы уже заходили днем по поводу аквариума.

– Одна из рыбок больна. Дело в кормовой добавке.

– Кто вас вызвал?

– Сергей Иванович Каплунов.

Мой следующий рассказ не имел отношения к действительности, поэтому я не стану приводить его здесь. Скажу только, что я неоднократно ссылался на Сергея Ивановича благо отрицать наше знакомство тот не торопился. Мне срочно требовались накладные, которые якобы остались у него в апартаментах – этим я объяснял причину своего возвращения. Девушка ответила мне, что все документы изъяты полицией, а дверь опечатана, поскольку это место происшествия. Я не стал уговаривать пропустить меня, бесполезно – Марина действовала как профессионал. Однако она держалась дружелюбно и записала мой телефон, пообещав позвонить, когда можно будет забрать бумаги по рыбкам.

Во дворе я нашел Лёшу, он принес новости от охранника. Об убийстве сообщила горничная, которая пришла убираться. Она увидела лужу крови и закричала. Постояльцу размозжили голову, и произошло это сразу после ухода Бережного. Его фамилию знали на рецепции, а в телефоне убитого значится его номер, так что Альберта готовились задержать по горячим следам.

Стало известно, что Каплунов незадолго принял ванну и смерть встретил в банном халате. Его лицо оказалось изуродовано – его сильно избили. Орудием убийства послужил торшер. Я не поверил, когда это услышал, но потом последовало уточнение: в ножку была вмонтирована свинцовая основа, чтобы не украли. Так что весил торшер изрядно.

У меня сразу возникли вопросы. Если Каплунов назначал встречу Альберту, то почему он не переоделся? Если его пришли убивать, то почему убийца выбрал такой неудобный предмет?

Вопросы, на которые пока нет ответов.

Я поблагодарил парнишку, заверив, что Альберт будет признателен ему за помощь. Он возразил, что старается не ради него, потому что свой долг он отработал. «Старик, конечно, жулик, но он не убийца», – заключил он.

Я сказал, что он мыслит правильно. Человек, убивший Каплунова, должен испачкаться в крови, тогда как Альберт вышел из его номера в чистой одежде.

Отправив Лёшу вынюхивать детали преступления, я пошел к себе в отель.