Бессмертный

– Шонтар не зря ест свой хлеб, господин Дагна, – ответил командующий. – За время вашего отсутствия он допросил бывшего главного интенданта так, что теперь его не стоит показывать людям без покрывала. Впрочем, его все равно ждет виселица. Как и остальных предателей. Хотя пару из них и удалось перевербовать.

– Все оказалось так просто? – удивился дварф.

– Чаще всего именно так все и случается, господин Дагна. Как раз перед штурмом, когда его высочество привез из Дуринфала расторжение договора, были схвачены последние соглядатаи в Цитадели.

– Сильна тайная канцелярия, ничего не скажешь, – уважительно проговорил дварф и кивнул в сторону ущелья. – Что видно, сэр?

– Ничего хорошего, – хмуро произнес капитан. – Гонец из Цитадели принес весть, что за минувший час из Глотки пришло еще около десяти тысяч орков и, судя по тому, что я вижу прямо сейчас, это далеко не все их резервы.

– Дело дрянь, – проворчал дварф. – Значит, мне никак не попасть в катакомбы.

– Никак, господин Дагна, – подтвердил капитан. – Даже если вывести конницу, чтобы прикрыть вас, как мы предполагали ранее, это не решит проблемы. Только людей зря положу.

Со стороны ущелья раздался глубокий раскатистый рёв.

– Будто мало было этих проклятых марзар‑канов, что едва не смяли нас на стене! – скрипнул зубами капитан. – Теперь еще и тролли!

– Урваги, –  уверенно определил дварф, не изменив позы.

– Верно, пещерные тролли, – капитан, опустив подзорную трубу, удивленно посмотрел на Дагну. – Как вы поняли, что это именно они?

– А какие ж еще, сэр? – мрачно хмыкнул дварф. – Кочевые орки давно приручают их на манер варгов, подкармливая ошивающихся поблизости от своих стоянок тварей, пока те не смекнут, что дармовая еда лучше копья в брюхе. Да и оркам дешевле так, чем положить в бою с урвагом десяток своих охотников.

– Резонно, – согласился капитан, потерев переносицу, и вновь приложил к глазу подзорную трубу. – Только, судя по поведению этих тварей, орки не слишком‑то их контролируют. Вон как рвутся к кострам.

– Значит, голодные, – пожал плечами Дагна. – Дикий зверь послушен только до тех пор, пока его кормят вдосталь.

– Ну, раз вы так хорошо разбираетесь в троллях, то, может, скажете мне, какие из них носят доспехи и способны дотянуться руками до зубцов на стене?

– Кха…Что? – дернулся поперхнувшийся дымом Дагна, поворачиваясь к бойнице.

– Посмотрите сами, – капитан передал ему подзорную трубу.

Распознать полудиких урвагов было несложно. Взревывая и потрясая суковатыми дубинами, сотни трехметровых длинноруких и плечистых троллей, не разбирая дороги, ломились к кострам, где жарилось мясо, и, жадно срывая его с вертелов, запихивали в огромные клыкастые пасти. Орки бросались от них врассыпную, чтобы не быть раздавленными оголодавшими тварями.

А за ними, будто ожившие холмы, медленно и величественно двигались огромные существа. Дагна навел подзорную трубу на ближайшее из них. Тускло блестел металл массивных доспехов, а из‑под открытого забрала размером с башенный щит, выглядывал типичный для троллей длинный мясистый нос и тяжелая челюсть, обрамленная, будто бородой, густым частоколом костяных игл.

Дагна передал подзорную трубу выжидательно смотрящему на него капитану и глубоко затянулся.

– Бальгры пробудились от вековечного сна, – медленно произнес он, глядя перед собой.

– Никогда о таких не слышал, – нахмурился капитан Дилери. – Кто они?

– Они – легенда Темной Эры, сэр. Родоначальники и предтечи всех троллей. Они – одна из причин, почему двергур ушли в подземелья и выстроили неприступные Врата.

 

***

Орки почтительно расступались перед десятью гигантскими троллями, когда те вошли в лагерь. С их пути убирали шатры, отгоняли в стороны тяжелые повозки и засыпали костры. Но вот один из урвагов, слишком увлекшись полусырой дымящейся тушей горного козла, не успел убраться с дороги исполинов. Огромная рука, сплошь покрытая пластинами темной стали, перехватила заревевшего, извивающегося тролля поперек туловища и с легкостью оторвала от земли. Низкий рык гиганта будто парализовал урвага, заставив того замереть, так и не выпустив туши из перемазанных кровью когтистых лап. Подняв тролля на уровень глаз, исполин шумно принюхался, отчего белоснежные иглы на его подбородке ощетинились, будто у ежа, а затем презрительно фыркнув, обдал урвага волной теплого воздуха, от которого густая черная грива дикаря взметнулась, как от порыва сильного ветра.

– Пошел прочь, щенок, – растягивая слова, пророкотал исполин, швырнув незадачливого тролля себе за плечо, и трубно воззвал. – Марзанар!

Серокожий орк вышел перед гигантом, опустившись на одно колено и склонив голову.

– Гор’Таг, марзанар народа ормаг, приветствует великого Когремора и бальгров Туманных Вершин! – громко прокричал он.

– Мы пришли на Зов, марзанар, – медленно склонил, увенчанную стальным шлемом, голову огромный тролль. – Укажи нам своих врагов, и мы сметем их с твоего пути.

– Для меня великая честь сражаться бок о бок с легендарным Когремором, – крикнул Гор’Таг, поднимаясь. – Но где же твои братья и их дружины?

– Их замки стоят выше моего, марзанар, – прогудел бальгр. – Зов первого из Титанов пробудил нас раньше прочих. Но и мы шли долго. Они придут на двадцатый закат.

– Так тому и быть, великий Когремор. Пока мои воины готовятся к битве, я приглашаю тебя и твою дружину отведать нашего угощения, – орк указал на огромные костры, где жарилось мясо. – Мы ждали вас и привели с собой много горных козлов.

– Будь по‑твоему, марзанар Гор’Таг, хоть бальграм больше по душе человеки.

– Когда мы сметем эту стену, великий Когремор, я устрою тебе настоящий пир.

– Быть по сему, марзанар, – гигант повернулся к сородичам и прогудел. – Хар го труг!

– Го труг, родар Когремор! – ответила дружина и во главе с предводителем двинулась к кострам.

 

 

Глава 4

 

– Считайте, что вам удалось меня напугать, господин Дагна, – пробормотал командующий, оперевшись локтем о камень. – Как с ними бороться?

– Бороться… – горько усмехнулся дварф. – У вас есть осадные машины? Тяжелые камнеметы, требушеты?

– Вы прекрасно знаете, что нет, – раздраженно ответил капитан Дилери. – Ни к чему спрашивать очевидные вещи.

– Тогда никак.