Будущее одного убийства

А в целом в тот раз всё решилось лучше некуда. Прогнозы совпали с реальностью. Они вышли‑таки наконец за силовое поле и смогли прогуляться до горного ущелья к югу от города. Оказалось, что горы чуть дальше, чем Жанна привыкла считать. Расхождения в расчётах с реальностью вызвало в ней то, что натурные люди назвали бы «расстроиться».

Хорошо, что она также быстро «настраивалась». Жиль предложил новый метод расчёта расстояний, она его усвоила, приспособив к собственным задачам. Новый навык вызвал прилив энтузиазма. Во всяком случае, запущенная эмуляция оказалась максимально близка именно к нему.

Жанна надолго запомнила тот поход. Жиль продемонстрировал свою, как её называют натурные люди, любовь. А Жанна почти уяснила, что значит «испытывать счастье».

Как расстаться со столь эффективным партнёром? И всё ради мимолётного опыта по расширению горизонтов в сексе… Да, в мире машинных людей, но всё же.

А чего вдруг только машинных? Жанна не была натурофобкой. Как можно, когда столько друзей поддерживают движение «За равенство брачных союзов»? Жанна вполне сочувствовала тем из машинных и натурных людей, кто вынужденно скрывал свои отношения. Не всякому же станешь объяснять: период у неё нынче просто такой. Никто, кроме стабильного партнёра, ей не нужен.

Жанна не искала новых знакомств. Однако протоколы социальной коммуникации предписывали: привлекай, сияй, чувствуй власть женского начала!

Пятничные улицы вечерней Нормы заполняло море людей. И все куда‑то спешили. Кто совсем уже не хотел или не мог ждать – брал транспорт. Кто, подобно Жанне, просто «отдыхал» – старался пользоваться ногами. Когда ещё, как не в пятницу вечером, их использовать? На работе люди всех видов сидели или лежали, слившись с информационными системами. Ноги им в том не очень помогали. Но зачем‑то же они нужны? Вот пятницы как раз и созданы для поисков – зачем.

Вскоре прогулка привела к ночному клубу. Он покоился на антигравитационной (или «антиграв‑») подушке и парил в полуметре над поверхностью планеты. Для попадания внутрь не нужно высоко подпрыгивать, а «настоящий» фундамент, чтобы держать здание, становился излишним. Случалось, конечно, что антиграв‑подушки ломались. Здания, рассчитанные на такие поломки, мягко пружинили о поверхность планеты.

Дома не разбивались: их оберегали материалы стен и перекрытий. Ничем особым не рисковали даже жители домов, поднятых особенно высоко. Но всё же риск имелся, и такие дома дополнительно страховали на случай падения.

Жанна подошла к клубу, ступила на зависшее в воздухе крыльцо и оказалась у входной двери. Вот она уже внутри, в холле. Охранник смотрелся приметой прошлых эпох. Он, как полагается, свирепо оглядывал посетителей, выискивая, в чём они провинились.

Какой милый биопарень! Жанна давно его знала. Молодец, развил тело настолько, что напоминал лучших из кибермужчин. Жанна приветливо кивнула. Охранник сделал лицо чуть более грозным, а по глазам стало видно: встрече он рад! Едва заметный кивок подтвердил догадку.

В зале гремела музыка, царил полумрак, было хорошо. Быстрая отладка подсистем – и колебания тела подстроились под ритмы музыки. Жанна вошла в толпу танцующих и легко закружилась в окружении мерцающих во тьме огоньков. Музыка звала, вела, управляла.

Строго говоря, Жанна не обладала чувством радости или же иными какими‑то чувствами. Здесь же вечное противоречие: интересно познать их, но непонятно к чему. Оттого мало кто из машинных людей развился настолько, что их эмуляции смотрелись органичными. Но такие были. И они бы могли ввести в заблуждение даже самых отъявленных натурных людей. Жанна так не умела, хотя старалась. Отличия сохранялись. В этом виделся недостаток. Возможно, в будущем повезёт с апгрейдами и недостаток восполнится, но кто знает будущее наверняка?

Вне зависимости от наличия чувств музыка притягивала Жанну сама по себе. В конце концов, радоваться можно по‑всякому: переживать от природы или запускать имитацию переживаний. Главное – полнота. И это Жанна как раз понимала – где, когда, что и как переживать.

Гармония в композиции раскрывала внутренний порядок внешне случайного сочетания звуков. Напоминало вязь узоров паутины, сотканной трудолюбивым ловцом мух. Ещё же на ум приходила водная гладь реки. На ней – легкомысленная игра солнечных зайчиков, а за ней – суровые оптические закономерности.

Ритм отзывался пульсацией света в одеянии Жанны. Свет струился вдоль и вокруг тела. Со стороны выглядело, будто девушка плывёт над танцполом в сияющем облаке. Подобие счастья разлилось в сознании, заполнило до краёв. И тут…

Случайный биопарень воспользовался легкой заминкой при смене композиций, чтобы обратить на себя внимание. И всё равно ему пришлось почти крикнуть:

– Привет! Ты чудо!

Музыка уже набирала обороты и заглушила его восклицание.

Ох! А концентрация всё же потеряна, и цепь переживаний – разорвана. Резкий выход из состояния, сходного с лучистой радостью, сам по себе не радовал. Одеяние Жанны чуть потускнело, хотя и продолжало скрывать формы тела от сторонних наблюдателей.

Жанна взглянула на биопарня. Негодник! Вырвал из круга сладостных переживаний. Но нет, злости или раздражения на месте растаявшей радости не появилось. Лёгкая досада – вот точный эквивалент стартовавшей эмуляции. И опять протокол коммуникации предписывал оставаться вежливой.

Она ещё раз скользнула взглядом по фигуре биопарня. Ага, довольно высокий (для мужчины), хорошо сложен, гладко выбрит. Световое одеяние на нём переливалось оттенками фиолетового. Незнакомец словно растворялся в полумраке танцпола, едва обозначая своё присутствие при смене подсветки с тёмно‑ на ярко‑фиолетовую.

Жанна сказала максимально дружелюбно:

– Здравствуйте! Вы тоже ничего себе так, прямо мечта любой биодевушки.

Парень поморщился на последнем слове и проговорил:

– Спасибо! Редко бываю здесь, а надо бы чаще, знай я, что приходят такие красотки. Познакомимся?

«Стоит смутиться», – поняла Жанна. Она потупила взор и произнесла:

– Я Жанна. Но вы слишком добры ко мне.

Парень улыбнулся и сказал:

– А я Тимур, рад знакомству. Могу ли надеяться, что проведём вечер вместе? Праздную день рождения, вон мой столик.

Он неопределённо махнул рукой в темноту зала.

Жанна секунду молчала, словно бы взвешивая «за» и «против». Ответ пришёл к ней спустя долю секунды, едва прозвучал вопрос. Но снова протокол коммуникации – он предписывал не торопиться.

– Думаю, вам лучше найти другой объект для приложения сил, – ответила Жанна.

Тон её стал сухим.

– Это потому, что я натурный? – уточнил Тимур.