Бюро обмена душ
Резкий писк разорвал тишину. Валент приподнял напряжение защитной оболочки, писк прекратился. Черная густая слизь поползла со всех сторон, чавкая и вздыхая, словно животное на водопое. Валент затылком почувствовал какое‑то колебание пространства вблизи и обернулся. Прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки висел карлик с огромным лицом, оттопыренными ушами и длинным носом. Бесцветные глазки ехидно сверлили Валента.
– Темная энергия в виде образины бродит, как отвисшая мотня. Меня, лицензированного лекаря, мурыжит причуда природы, – прищурился Валент, – как в детской сказке, Карлуша с бородой явился! Скоропостижный вариант с недомерком сразу пропускаем. В тенях толк знаем, плавали! Явно помешает стена насильственной блокировки памяти. Надо искать информацию, которую не помнит даже сам больной.
Очи монстра постепенно светились ярче, его взгляд уже начал обжигать лицо Валенту. На поверхности слизи коричневыми островками качалась пена. Валентин выловил один и поднес к лицу. Пузырьки лопались, постепенно обнажая на ладони черный бесформенный комок. Валентин стиснул его между пальцами и закрыл глаза…
Вечером на берегу реки стояли два подростка. У одного – угловатые, резкие движения, фигура с узкими бедрами и плечами. Под шапочкой на прямых, жестких волосах монголоидное плоское лицо с маленьким носом и раскосыми глазами. Второй парень, с широкими плечами и длинными ногами, натянул бейсболку на голову с крупными чертами лица. Монгол уговаривает приятеля угнать рыбацкую лодку. Тот нехотя соглашается. Они садятся в шлюпку, под покровом темноты пристают к причалу, где рядами качаются утлые суденышки. Мальчишки быстро отвязывает одно из них от цепи, рассаживаются в разные лодки и начинают выгребать на середину реки. Монгол плывет в лодке на некотором отдалении позади напарника. Ночное небо чёрное и густое как гудрон. Кругом плещется темная вода. Лодка паренька в бейсболке вдруг ударяется о затопленное дерево, зачерпывая низким бортом воду. Освещенная ярким светом луны, волна с шумом захлестывает посудину, которая спустя мгновение идет ко дну. Тонущий подросток силится позвать товарища на помощь, но ледяная вода обручем сжимает ему грудь. Парнишка со сдавленным хрипом скрывается под поверхностью реки. Испуганный приятель лихорадочно гребет прочь от опасного места…
– Вот и обнаружился стартовый модуль заболевания, – сообразил Валент, узнав в юном азиате своего нынешнего пациента. – Сбои в каналах циркуляции энергии, как правило, связаны с жизненными поступками людей, их чувствами и мыслями. Теперь можно попытаться локализовать зловредный узел.
Есть! Монстр завертелся волчком в матовом коконе блокирующего поля. Однако полностью аннигилировать его с первой попытки Валенту опять не удалось.
– Я весь в сопливой неможахе, – озадаченно пробормотал он и вновь завис на уровне перемещений.
Яркая луна, шум волн, холодная вода. Он, Валент, тонет в безлюдный ночной реке.
– Сейчас по сусекам силушку наскребу и будет все гламурно! – уперся Валент. – Он тутже почувствовал, как под ногами возникла зыбкая колеблющаяся твердь. Это было дно поднявшейся к поверхности затонувшей лодчонки. Поддерживая на плаву, она плавно вынесла утопающего на мелководье и медленно исчезла в речной заверти. Валент, шатаясь от слабости, вышел на пустой берег и стянул с головы бейсболку, которая даже не успела намокнуть от воды…
– Вот теперь – все пучком, – удовлетворенно хмыкнул Валент. Карлик также механически корчил рожи внутри кокона блокады.
– Обабок якобы ничего не знает, хотя все прекрасно понимает. Энергия – это же образы! Почему таким упырям всегда надо кого‑то победить? Зачем вмешиваться в чужую природу! Ну не повезло тебе по жизни… что теперь поделать. Или место застолбил на полгода вперед? Вы сами живете в искусственно созданном мире, где нет ничего незыблемого, значит, истинного. Была раньше тема, что вы как бы издревле находитесь в составе организма, но сейчас идите прочь, у нас тут новые законы! Ваше сообщество не верит? Нехрен обобщать. Сообщество они, блин! Чужак человеку – волк! Хотя, что я волков оскорбляю! Извиняюсь перед ними! У нашей человеческой природы нет супермаркетов для вас, засланцев. Чаек… кофиек, созерцание окрестностей, нынче отменяются! Убедительно прошу более не хулиганить, выходя в астрал, – погрозил карлику пальцем Валент, – поскольку стою на стреме и бродяг встречаю плотно!
Скорлупа внешней защиты карлика с треском рассыпалась, содержимое шара повисло в пространстве маленьким сизым облачком, растаяв без следа…
– Так ты ни с чем пирожок? Как спросили гопника за базар, так он и слился сразу! Ноль прицельных ударов от нуклеинового укурка. Даже не послал куда‑либо перед собственной кончиной. Для пущей уверенности в результате надо подстраховаться, – вздохнул Валент, – дабы с этим перевертышем до самого апокалипсиса не встретиться!
Его сознание вновь подключилось к Информационному Полю Вакуума.
На лужайке под старым деревом играл на дудуке крепкий парень, борода каштанового окраса окаймляла полный овал его лица с притупленными углами носа. Незатейливые звуки плавно растекались во все стороны. Негромкая мелодия улетала к зеленым кронам, заснеженным скалам, спускалась в ущелья. Мелодия бесхитростно рассказывала о красоте цветов, чистоте неба, пении птиц. Валент присел рядом с музыкантом на густую травку. Тот приветливо улыбнулся ему крупными губами.
– Жарко сегодня, – взглянул Валент на палящее солнце, – овцы совсем сникли!
Пастух утвердительно кивнул и отложил свирель в сторону.
– Ничего, скоро будет дождь, отдохнут от зноя, – добавил Валент.
Овечья отара плотно сбившись в кучу, опустила головы к горячей земле, привычно томясь под жгучими лучами светила.
– Плавать научился или как? – полюбопытствовал Валент. Парень сощурил выпуклые глаза под сросшимися на переносице бровями и показал большой палец. Затем пастух с гримасой сожаления показал на свой язык и огорченно развел руками.
– Понятно, немой… знать, после того холодного купания перестал говорить? Мозг в игнор пошел! Чуток прогадал ты, мил человек, но молодость есть молодость.
Парень вновь кивнул, как бы подтверждая слова модулятора.
– Давай руку, – велел Валент, – хоть начальство нам и не рекомендует своевольничать на лечебных сеансах, мне тебя хочется немножко поддержать! Такова у нас дурная привычка – спасать всех, тыкая свои ручонки во все места, и когда надо, и когда не надо!
Он расправил крепкую жесткую ладонь немого и кончиком мизинца нарисовал на ней круг с центром в точке пересечения линий. Валентин сразу почувствовал, как рядом началось рождение новых клеток, новой энергии, новой информации…
– Прощай, брат! Теперь ты судьбе будешь нравиться! – улыбнулся Валент и похлопал парня по крутой спине.
– До свидания! Удачи тебе в нольтранспортировке! – рассмеялся тот, – бог даст, увидимся!
– А то! Я тебя хорошенько запомнил… может, даже стартапером на курсы запишу!
Больной, Валент и его двойник молча сидели в медной комнате. Наконец Валент нарушил тягучую паузу, обращаясь к пациенту:
