Чужая невеста босса. Ты будешь моей!

– Та‑ак, новенькая, – бьет ладонью по столу. – Идем поговорим. За мной!

 

Глава 11

 

Ранее…

Роман

– Не понял, – резко, хрипло выдыхаю и сдуваю с груди какую‑то бумажку. Она делает кульбит, задерживается на какие‑то доли секунды в невесомости, парит надо мной. – Чего, блин? – прищуриваю глаза и напрягаю зрение, чтобы рассмотреть.

Но очередной поток воздуха, вырвавшийся из моего рта, подхватывает непонятный листок и уносит на пол. Нехотя поворачиваюсь на неудобном диване, морщусь от дискомфорта. Спускаю руку, веду пальцами по паркету. И рычу от внезапного, весьма ощутимого укуса.

– Что за нападение с утра? – ворчу, отмахиваясь от агрессивного кота. – Что на тебя нашло, – отталкиваю взбесившегося Арни, когда он впивается когтями в мою ладонь. Пытаюсь стряхнуть с себя пушистую пиявку, а заодно понять, за что Терминатор меня так возненавидел? Я не в настроении подавлять «восстание машин».

– Мя‑а‑а‑у! – орет он благим матом в унисон с каким‑то грохотом, отдаленно напоминающем хлопок двери. Сквозняки гуляют?

– Фу, дружище, фу, – отгоняю его, как собаку. Арни привык к такому обращению, ведь сам понимает, что он хуже и опаснее любой овчарки.

Поднимаю руку, а зверь так и висит на ней, лупит по предплечью задними лапами. Сегодня он в ярости. Рявкает что‑то, перекрывая звуки в подъезде. Из‑за шерстяного облака перед носом не могу выглянуть в коридор.

– И тебе, мля, доброе утро, – свободной ладонью треплю его по спине, почесываю вдоль позвоночника. – Жрать хочешь, что ли? Да все, встаю‑встаю, – чуть приподнимаюсь на локте.

Арни немного остывает, будто понимает мои слова, отпускает руку, но вдруг совершает «прыжок веры» – и с предплечья летит мне на живот. Четырьмя лапами приземляется над пахом, заставляя меня согнуться пополам. Хорошо, хоть не взял ниже. Но и так хреново. Десятикилограммовый пресс едва не превращает мои внутренности в котлету.

Теряю равновесие и вместе с котом слетаю к черту с края дивана. Приложившись боком об пол, беспокоюсь о том, чтобы не придавить вредное животное.

– Арни, живой? – протягиваю руку, чтобы нащупать его. Моргаю спросонья. А он прохаживается неподалеку как ни в чем не бывало, облизывается и смотрит на меня, как на придурка. – Ч‑черт, как все ломит.

Сажусь на полу, разминаю затекшие мышцы, приглаживаю волосы и оглядываюсь. Лихорадочно вспоминаю, как оказался на твердом диване.

От возникших в голове картинок невольно улыбаюсь. Хотя должен бы злиться. Но мысль о том, что в моей комнате спит хрупкая, миниатюрная красавица, наполняет душу предвкушением. И не только ее…

Пожалуй, я задержусь дома с утра. На работе подождут. В конце концов, начальство не опаздывает, а решает важные проблемы. Этим и займусь. У меня как раз есть одна неотложная проблема, темноволосая и кареглазая.

– Где там наша принцесса на горошине? – довольно произношу. – Пусть только попробует сказать, что ей спалось плохо и неудобно, – бросаю в шутку и опираюсь кулаком в пол, чтобы встать.

Костяшки скользят по бумажке. Той самой, что порхала перед моим лицом.

Опускаю взгляд и хмурюсь, подцепив пальцами тысячную купюру.

Впервые просыпаюсь в деньгах. Как стриптизер или жиголо.

Это Каролина мне оставила? Зачем? За что?

– Спасибо, хоть не в трусы засунула, – сминаю купюру, недоумевая и на всякий случай раздражаясь.

С опаской кошусь на резинку своих боксеров. Издаю облегченный вздох, не обнаружив под ней никаких денег. И подскакиваю на ноги, чтобы в пару шагов оказаться у двери спальни и ворваться туда без стука.

– Мелкая, доброе… – устремляю взгляд в пустую постель, – …утро, блин, – в сердцах бью кулаком об косяк и тут же опираюсь о него плечом.

Разворачиваю купюру, растерянно кручу ее в руках – и замечаю текст на обратной стороне. Буквы выведены изящным каллиграфическим почерком.

Записка? Мне? На «тысячке» вместо листка? Кучеряво живем!

«Доброе утро…», – будто в реальном времени отвечает мне Каролина. Вежливая какая.

– Да иди ты, мелкая засранка, – бубню недовольно.

И шокировано поднимаю брови, читая дальше. А там задания на день по пунктам. Нумерации только не хватает и времени, отведенного на их выполнение.

«Покормите кота», – коротко и ясно. Я понимаю, конечно, что места на купюре мало, но все равно бесит. Хамка малолетняя.

Тем не менее, я машинально плетусь на кухню. Открываю шкаф и достаю корм, чтобы насыпать Арни. Под его хруст и чавканье изучаю следующий «этап квеста».

«Рубашка на тумбе».

– Гоняешь меня по всей квартире, – высказываю возмущенно, будто Каролина рядом и может меня услышать.

Возвращаюсь в спальню. Нахожу аккуратно сложенную рубашку. Надеваю ее, потому что лень искать другую. По пути в гостиную натягиваю джинсы.

«Пакеты – в мусор», – последний приказ.

С тоской выхожу в коридор. Достаю с полки пакеты. Небрежно бросаю у двери.

– Вот и весь сюрприз, – опустошенно смотрю на них. – Золушка наутро превратилась в тыкву, – потираю бороду. – А вместо туфельки оставила мне гору мусора.

Опускаюсь на пуфик, засовывая ноги в кроссовки. Ни на миг не выпускаю из пальцев послание от странной девочки. Сам не понимаю, почему продолжаю вестись на эту дурость. И играю по ее правилам.

«Спасибо. Извините. Прощайте», – выведено в самом низу, совсем мелкими буквами, потому что не вместилось.

Взрываюсь. Неожиданно для самого себя.

– Здесь я решаю, когда и с кем прощаться, – зло комкаю купюру, пихая ее в карман. А сам вылетаю на площадку.

 

Банд

 

Стучусь в дверь главного информатора в подъезде. Связываться с Машей Ивановной, конечно, себе дороже. Старая сплетница, хоть и прикидывается божьим одуванчиком. С тех пор, как богатый внук купил ей квартиру в элитном районе, он сам ни разу здесь не появлялся. И от скуки моя восьмидесятилетняя соседка следит за всеми жильцами лучше самой дорогой системы видеонаблюдения. Жаль, сигнализация в нее не встроена, а так бы помогла мне перехватить беглянку.

– Доброе утро, – расплываюсь в неискренней, натянутой улыбке.