Цифровой призрак 2. Доппельгангер

– Заметано! – поставив финальную точку в разговоре, Чупа щелкнула пальцами и, сложив их в импровизированный пистолет, наставила на меня, давая понять, что у нее под прицелом, а сама она начеку.

– Видишь, как удачно складывается, – беззаботно произнесла она и добавила: – А как вернемся – сочтемся.

– Можно только один вопрос? – наконец решился я. – Почему Чупа? Никак не могу взять в толк.

Ника злорадно хихикнула.

– Это я придумала, а оно приклеилось. Она ж длинная, как каланча, тощая. А голова в шлеме – круглая. Вот и похожа на Чупа‑Чупс.

Чупа метнула в сторону Ники испепеляющий взгляд, но та аж хрюкнула от смеха.

Чтобы разрядить обстановку, пришлось попросить еще одну кружку пива и порцию сырных палочек. Нагнетать или спорить с барышнями по поводу поездки не хотелось.

В конце концов, если жизнь преподносит выход из ситуации, при котором я окажусь в компании прекрасных дам и достигну целей, то чего ерепениться? Тем более дамы красивые, пиво пенное, а сырные шарики – лучшие в городе.

 

Глава 6

 

Москва встретила яркими огнями и серьезными лицами вечно спешащих людей. Даже темным ранним утром, когда город пребывал в состоянии «вы еще не заснули, а кто‑то уже проснулся», люди в метро заполняли значительную часть пространства.

Я начал разбрасывать хлебные крошки, приманивая «фрилансера», как только сошел с электрички. Засветился на камерах в метро, «кастанул» парочку «заклинаний», и отправился в туристический загул по достопримечательностям.

Постепенно город стал наполняться суетой, запахами кофе, шелестом голосов и гулом вечно снующего в разные концы столицы транспорта.

К полудню мы с ярким московским солнцем встречали Свистуна в сердце Москвы – на Красной площади. У нас с солнцем было два пакетика чипсов, десять таблеток от изжоги, бутылка Байкала, пистолет‑транквилизатор для крупных животных и охапка воздушных шариков всех сортов и расцветок. Не то чтобы это был необходимый запас для встречи с «фрилансером», но если собираешься творить дичь, то становится трудно остановиться.

Выбор места пал на Красную площадь по нескольким причинам. Во‑первых, это эпично. Никогда не был позером, но для «фрилансера» решил подготовиться. Это наше не первое «свидание», мы друг другу уже не чужие люди, так что хотелось произвести яркое впечатление. Во‑вторых, так подкрасться незаметно он вряд ли сможет. Ни разу еще он не приближался ко мне, не освободив близлежащую территорию от свидетелей. Убивать меня он не собирался, а значит, получить пулю в лоб из снайперки мне не грозит. А после моего удачного комбо со «Снятием похмельного синдрома», «Первой помощи» и «Собачьей шкуры», успел качнуть навык, открыв способность «Поцелуй плюща», благодаря которому снотворное и легкие дурманящие яды стали мне нипочем. Так что и транквилизатором меня не проймешь. По крайней мере, первые два раза. Потом придется ждать новые сутки для восстановления. И хоть я не очень умный, но спрятаться после первого выстрела соображалки хватит.

В‑третьих, когда Красная площадь начнет пустеть – точно замечу. И если у Свистуна хватит сил, ее очистить, есть шанс, что он вымотается, а это даст мне фору. В любом случае я буду понимать, насколько он силен.

Пока туристы радостно фоткались и снимали видосики, я хрустел чипсами, поглядывая на все это сквозь солнечные очки. По приколу сканировал профили людей, чтобы скоротать ожидание. Тратить Волю или использовать именные способности не хотелось, мало ли что мне пригодится, а кулдаун – вещь почти такая же беспощадная, как гравитация.

Закончив с чипсами и сверив время на своих и Кремлевских часах, направился в сторону мавзолея. Радовало одно, в стычке со Свистуном мне совершенно не нужно сдерживаться. Затаиться придется, когда я сбегу, раскидав фейковые хлебные крошки. И хоть меня все еще настораживала затея ехать в компании девушек, внутренне уже полностью с ней свыкся.

Хлопки от двух лопнувших шариков, вздернутых порывом ветра, почти слились со смехом школьников, фоткающихся на фоне храма Василия Блаженного. Я наугад переместил охапку шаров, и следующий хлопок опять потонул в смехе.

Свистун, как и предполагалось, попытался достать меня издалека. Прикинув траекторию выстрела и дальность полета дротика, просчитал, где он мог прятаться, и сделал еще несколько шагов в сторону. Елки, высаженные перед усыпальницей вождя, скрыли меня, и поэтому следующие несколько хлопков стали подтверждение моей теории. В меня «фрилансер» попасть не мог и теперь злился. Я привязал шарики к ограждению, вынул из‑за пояса сложенную кепку, скинул рубашку на землю, достал цифровую «мыльницу» и скользнул в толпу туристов (не то итальянцев, не то испанцев). Рослые, молодые, увлеченные, фоткающие все подряд – они стали идеальным прикрытием. Поднес камеру к лицу и превратился в невидимку, растворился, словно шот водки в стакане с пивом. Незаметный, но смертоносный.

А шарики по мере моего отдаления от места так и продолжали яростно лопаться один за другим.

Один ноль, Свистун.

Я тебя отпеннивайзил.

 

Мне пришлось сменить аж три группы туристов, прежде чем площадь начала заметно пустеть, а значит, настало время, ввязаться в квест, на который я давненько поглядывал.

 

Вы приняли задание «Этому городу нужен герой».  Темную сторону силы чувствую я в тебе.

 

Как всегда описание квеста содержало шуточную ремарку. Моему внутреннему Джарвису удавалось смешать, но не взбалтывать разные элементы поп‑культуры. Видимо, это он перенял от меня.

Отбившись от очередной группки, я направился к центру площади, на ходу просматривая пункты квеста.

 

Выберите сторону Силы.

Нанесите сопернику урон.

Бейтесь до первой капли крови / до последней капли крови (зависит от выбора стороны).

Разучите завершающий прием (зависит от выбора стороны).

 

Не знаю, сколько ресурса я выжал из Свистуна, но то, как люди рассасывались в закоулках и исчезали из зоны видимости, говорило в пользу колоссальных усилий. Да и чего таить, смотрелось завораживающе. Площадь опустела за каких‑то пять‑семь минут. Не хватало лишь перекати‑поля, гонимого ветром от мавзолея до входа в ГУМ.

Я стоял в самом центре сердца Москвы, как одинокий рейнджер, ждущий своего противника перед дуэлью. Впереди сиял куполами Собор, справа метался на ветру последний оставшийся красный шарик, привязанный к ограде мавзолея, а слева поблескивала церковная мозаика над входом в ГУМ, вероятно, побуждая людей креститься еще до того, как они увидят ценники торговых рядов.