Цифровой призрак

Идти домой все еще было слишком рано. Я опять окинул кафешку взглядом. Нужно отвлечься, чтобы не ломануться домой к Юрке и не запороть ему свиданку, рассказывая, что со мной приключилось. Нужно чем‑то себя занять и заодно скоротать время.

Юрка всегда говорит, что чем больше инвестируешь в добрые дела, тем больше шанс, что Вселенная отплатит тебе тем же. Я в это не верил, но сегодня все‑таки что‑то хорошее, ну или как минимум важное, со мной произошло, и я чувствовал себя обязанным. Нужно было внести свой вклад, чтобы не попасть к Мирозданию в должники.

Да и от моего так называемого проклятия нужно было избавиться. Но заливать «Печаль» в буквальном смысле не хотелось. К тому же пьянки‑гулянки стали помогать все меньше, и пора было искать новый подход к избавлению от этой черной метки.

Девушку на углу барной стойки я заметил не сразу. Возможно, этот затемненный край, ведущий к уборным, был слишком затемнен, а может, ее острое желание быть незаметной сказалось на моем восприятии.

Быстро считав основную информацию профиля, я понял, почему она не хотела, чтоб ее видели. С парнем поругалась.

История древняя как мир.

– Привет, – сказал я, садясь рядом. – Чего грустишь?

Она отрывисто глянула на меня и сжала в ладонях кружку с зеленым чаем.

– Я не грущу.

– Врешь! Видно же. Хочешь, я тебе погадаю? – весело спросил я.

Она непонимающе уставилась на меня. Я заметил, что за стеклами очков прячутся красивые серо‑голубые глаза. Короткая стрижка, прямые крашенные белым волосы и очень наивное детское выражение лица заставили меня испытать не влечение, а чуть ли не отеческую нежность.

– Я не цыганка и не шарлатан! – Я задрал руки в жесте а‑ля «сдаюсь, мне нечего скрывать». – Просто хочу развеселить тебя и самому скоротать время. Я, правда, кое‑что умею.

Опять глянул в ее профиль.

«Двадцать один год. Студентка».

– Тебе… Двадцать два года сказал я, – намеренно завысив ее возраст. Я где‑то слышал, что девушки до двадцати пяти любят, когда мужчины считают их более взрослыми. Возможно, так они кажутся себе более опытными и интересными. А вот после двадцати пяти завышать возраст строго запрещено, если, конечно, намеренно не планируешь подкалывать. Мне же сейчас нужно было просто расположить ее к себе.

Девушка усмехнулась и притянула кружку ближе, не выпуская из ладоней.

– День рожденья в мар… – я специально замешкался, делая вид, что «нащупываю» информацию благодаря своим экстрасенсорным способностям, – нет… не в марте. У тебя день рожденья в апреле. Ты овен. Угадал?

Шкала доверия поползла вверх, интерес тоже.

– Да‑а… – протянула она, голос казался растерянным. – Как ты узнал?

– Я же говорил, что кое‑что умею, – горделиво выпалил я. – Ты с парнем поругалась?

– Угу… – Она поникла.

– Да не грусти. Хочешь, расскажу, что к чему и как исправить?

– Издеваешься, да?

– Даже не думал. Я, правда, вижу больше, чем кто‑либо.

– Не врешь? – с недоверием, но не совсем искренним, скорее просто, чтобы убедиться в моих словах, спросила она.

– Зуб даю! Я умею такое, что тебе и не снилось, – двусмысленно произнес я и подмигнул.

Все‑таки от некоторых привычек сложно избавиться.

Не надо было даже поверять ее настрой, чтоб понять – шутка ей не понравилась. Я быстро вернулся «на исходную» и доброжелательно произнес.

– Да расслабься ты. Хочешь, подскажу тебе, как вернуть твоего дурака?

Она продолжила смотреть с недоверием, потом тихо произнесла:

– Хочу…

Она вся съежилась, и стало понятно, что плотину сейчас прорвет.

Я взмахнул рукой.

– Дайте нам самый вкусный десерт, который у вас есть. Две порции.

Девушка за стойкой бросила взгляд сначала на меня, затем на мою соседку, уже начавшую всхлипывать, и кивнула, все правильно оценив. Отложила бокал, который протирала бумажным полотенцем, и отправилась к стойке с десертами.

– Ну не реви, – мягко сказал я, – он еще поймет, что сам дурак.

Девчонка помотала головой.

– Не поймет. Мужики тупые, – выпалила она и потупилась, вспомнив, видимо, что я тоже мужик.

Я улыбнулся.

– Ты права. Но иногда даже до жирафов доходит. А если до твоего не дойдет, я всегда могу поймать его в переулке и вколотить ему нужные знания прямо в мозг.

– Нет‑нет, не надо – испугалась она, но всхлипывать перестала.

– Да ладно, – я улыбнулся как можно добродушней, – я же слегка. Помну и верну почти как нового. Зато с правильно настроенными мозгами.

Она едва заметно улыбнулась и опять помотала головой, пряча взгляд под светлыми прядями волос.

Нам принесли десерт, я расплатился за две порции ароматного вишневого пирога и подумал, что, наверное, было бы правильно, если б у каждой девушки был старший брат, способный навалять любому мудаку, решившему ее обидеть.

Интересно, у девушки, строчившей мне эсэмэски, есть брат? – запоздало подумалось мне.

– Отойду на минуточку, – сказал я, вставая с места. – Сейчас вернусь. Налетай пока на десерт.

Мне почему‑то и в голову не приходило, что Лариса (я все‑таки вспомнил, как ее звали) может также сидеть где‑то и грустить из‑за того, что я сбежал от нее, да еще и сообщения проигнорировал.

Я вышел из кафе на полупустую улицу, освещенную тусклым мягким светом уличных фонарей, вытащил телефон.

– Привет! Это Артем.

– Артем? – Голос на том конце невидимого провода казался смущенным и растерянным.

– Извини, что не отвечал. Столько всего навалилось, – соврал я. – Может, сходим куда‑нибудь завтра?

Это не входило в мои планы, но если уж пытаться сделать что‑то правильно, то почему бы не начать с заглаживания вины. В конце концов, второе свидание с симпатичной девушкой – не самое худшее, что может случиться с обалдуем вроде меня.

 

Глава 6

Я названивал ей каждый день в течение всей недели, но по‑прежнему слышал в трубке одно и то же: «Аппарат абонента выключен…»