Мёртвая Империя

– Спасибо, – отвернувшись, ответил он.

– Ты явно его не убедила, – хохотнул Рамир. Положив руку на плечо подростка, маг сказал – Чтоб победить свою неуверенность, предлагаю тебе вот что. Когда дойдём до города, попробуй познакомиться с какой‑нибудь красоткой.

– Рамир! Он же ещё несовершеннолетний! Чему ты его учишь?! – возмутилась жрица. – Не слушай его Румос. Поверь мне как девушке. Тебе очень идут эти очки.

– А что, для простого знакомства с леди нужно быть совершеннолетним? Так‑так Несса, кажется, твои мысли нечисты, – засмеялся маг.

Девушка хотела возразить, но тут же передумала, покраснев до кончиков ушей.

– Господин Рамир, а что значит нечистые мысли? – прорезал тишину тонкий голос мальчика.

Его невинные льдисто‑голубые глаза с ожиданием и любопытством смотрели на мага. Не выдержав взгляда, Рамир быстро отвернулся и суетливо нырнул в сумку, всем видом показывая, что очень занят.

– Это значит, что человек замышляет что‑то нехорошее, – выручил отец мальчика, Берион Стейл.

– Госпожа Несса, вы замышляете что‑то нехорошее? – ахнул ребёнок.

– Герман, по‑твоему, я на такое способна? – нахмурилась та. – Не верь всему, что говорят взрослые. Рамир просто глупо пошутил!

– Пошутил? – всё так же недоумевал самый младший из их компании.

– Да‑да! Это была просто шутка, Герман, – широко улыбнулся Рамир. – Мы взрослые любим так делать.

Он погладил мальчика, взъерошив мягкие рыжие волосы.

– А вот и таверна. Мы пойдём договоримся о цене с твоим папой, а вы оставайтесь с Нессой, – сказал маг уходя.

Затащив коляску с одним из мальчиков внутрь, они прошли в столовую. Внутри уже сидела компания из нескольких человек. Одна из женщин завидев детей громко охнула и радостно улыбнувшись, позвала к столу.

– Вы, должно быть, устали? Подходите, не бойтесь! Мы не кусаемся.

– Спасибо, но у нас большая компания. Боюсь, мы вас затрудним, – вежливо отказалась Несса.

– Бросьте! С вами же только дети. Они нас не потеснят, – выглянул высокий мужчина с бородой.

Другой уже стал сдвигать столы. Несса робко оглянулась на детей, ища взглядом Норда. Кивнув, тот улыбнулся и первым подсел к незнакомцам.

– Меня зовут Норд, а вас как?

– Какой ты милый, – тут же расплылась женщина. – Я Фель, а это мои братья Дарти и Борти. А к..

– А куда вы идёте? – перебил её Норд, всё так же мило улыбаясь.

– В соседний город Меринор, за запасами на зиму, – ответил мужчина с бородой. – А вы куда?

Вопрос был с подвохом. Ближайших городов больше в округе не было. Особенно если эта странная компания видела, с какой стороны они пришли. Норд не стал юлить.

– Мы тоже туда.

– Тогда давайте идти вместе? Так и веселей и безопасней, – настаивала Фель.

– Спасибо за предложение. Я посоветуюсь со своими старшими, – ответила Несса.

Кивнув, женщина ещё раз окинула взглядом всех детей и остановилась на Германе. Мальчик вжал голову в плечи и неуверенно оглядывался по сторонам, совершенно не обращая внимания на дымящийся чай, предложенный собеседниками.

– Здрасте, – кивнул Рамир, заходя в комнату вместе с владельцем. – Я с едой.

Дети тут же подскочили, помогая расставить тарелки и накрыть на стол. Лишь Мирас сидел в коляске, не сводя глаз со странной компании. Уж слишком дружелюбны они с незнакомцами.

Мужчины переговаривались с Рамиром и Берионом Стейлом, а женщина неотрывно следила за Германом: самым младшим и самым ярким ребёнком. Мальчик не обращал на неё никакого внимания. Он тянулся к середине стола, старательно расставляя кружки. Из‑за низкого роста ему приходилось неуклюже ползать на коленках по длинной скамье, но несмотря на это, он упорно помогал не жалуясь.

Мирас было отвернулся от женщины, но вдруг заметил, как у неё странно сверкнули глаза. Всего на мгновенье они были покрыты лёгкой пеленой.

Буквально несколько дней назад учитель рассказывал им о тайной технике. Она дополняла Призыв, по которому все телепатически общались. С этой техникой, если собеседник достаточно силён, то он мог смотреть глазами того, с кем общался. Учитель связался с Нордом и через него демонстрировал как это работает. Как раз тогда, Мирас и видел точно такой же эффект – еле заметно глаза покрывались пеленой. Это можно было увидеть, только следя за человеком до её активации. Пелена пропадала через несколько секунд.

Норд. Кажется, та женщина показывает кому‑то Германа.

Ты видел пелену?

Да. Как с тобой в тот раз.

Понятно. Будьте бдительны. Не рассказывайте им ничего. Особенно о Германе.

По амулету Призыва они могли связываться и общаться сразу между всеми в команде, но в этот раз Норд осознанно исключил Германа. Ребёнок был слишком наивным и совершенно не умел притворяться.

Да ладно вам! Может, она просто им любуется! Герман – очень красивый ребёнок. У него необычная внешность! Тут же возразила Несса.

Твоя наивность не может не радовать. Выдохнул Норд, громко поставив тарелку на стол.

Отбой. Мы слишком долго молчим. Приказал Рамир.

Герман подбежал к Нессе и слегка дёрнул за рукав.

– Госпожа Несса, всё готово. Давайте скорее кушать.

Оставшийся вечер прошёл спокойно. Они мирно беседовали с другой компанией, отправив детей спать. Совершенно обычная троица. Совершенно обыденное путешествие. Ничего странного, но в их ситуации они не могли расслабляться.

***

– Мирас, как твоё самочувствие? Можешь пошевелить пальцами?

Утром Несса как обычно проводила лечение. Когда мальчику было шесть, его избили, повредив позвоночник. На тот момент он даже не знал, что существует такое слово – лечение. Каждый день до встречи с Урлием был наполнен для него адом. Опираясь на руки, он ползал по земле, вымаливая милостыню у прохожих. В лагере беженцев жрецы уже ничего не смогли сделать. С момента травмы прошло два года. Мальчик потерял всякую надежду на то, что сможет когда‑то снова ходить. Но она вернулся вместе с дочерью главной жрицы.

Каждый день она прогоняла энергию по его застывшим конечностям. Заставляла сокращаться мышцы и восстанавливала давно утерянные связи. Всё это время он терпел, не желая получать обезболивания. Хотел снова чувствовать свои ноги, пусть через боль, но это было в тысячи раз лучше, чем ничего.

С напряжённым лицом Мирас пытался загипнотизировать пальцы. Заставить их работать силой мысли. Те вдруг откликнулись и медленно отреагировали на призыв.

Несса радостно захлопала в ладоши.

– Ура! У нас получается! Мирас, ты огромный молодец! – наклонившись, она чмокнула парня в лоб.