Дело порченого. Психологический триллер

– Понимаю, – ответила Мари. Она чувствовала физическую боль внутреннего хаоса Макса. Облокотившись на холодное стекло, она откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Мысль о курином бульоне вызвала у нее улыбку…

 

Глава 2

Куриный бульон

 

 

1

 

В один из зимних вечеров Мари пыталась принять решение. Она ходила по своей квартире и никак не могла найти, чем заняться. В огромной библиотеке своих книг она искала произведение, которое ее отвлечет. Но, прочитав пару глав, она возвращала книгу на место. Подходила к окну и ловила себя на мысли, что даже не видит зимнего пейзажа за окном.

Пыталась гулять по городу, ходить по магазинам, даже программа «блондинка в салоне» была испробована.

Безрезультатно. Ничто из перечисленного не могло ее отвлечь от тягостных мыслей о предстоящем.

Несколько недель назад ей кинули сообщение на ментал о новом клиенте. Казалось, не было ничего необычного. Просто бедолага, от которого наверху еще не отказались. Но ощущение жжения в грудине сообщало ей о плохом предчувствии. Все эти дни она пыталась понять, что происходит, проанализировать ситуацию и «подстелить соломки», как говорят в народе. Картина не менялась. Ощущение тревоги было, а информации дополнительной не было.

Приняв решение, что она берется за этого клиента, Мари вышла из дома в двенадцатом часу ночи. На календаре январь – самый разгар новогодних праздников. На улицах города не было ни души. Идя под городскими яркими фонарями, она ощущала скрежет снега под ногами, январский мороз на щеках и какую‑то легкую эйфорию от принятого ею решения. Только так можно было разобраться с собственным нехорошим предчувствием – согласиться на испытание и пройти его до конца. Чтобы поздравить себя с принятием решения, Мари решила, что именно сейчас ей хочется домашнего куриного бульона. Вот так она и шагала по зимним центральным улочкам в круглосуточный магазин за куриной тушкой.

Выйдя из магазина, Мари решила, что для разнообразия маршрута она пойдет домой по другой дороге. но, пройдя полквартала, она резко обернулась на свист колес вылетевшего из туннеля позади нее черного джипа. В ближайших пятидесяти метрах по прямой начинались высокие городские елки, красиво обрамлявшие одну из центральных городских улочек. Она надеялась дойти до них раньше, чем ее заметит машина. Ходить в такое время в одиночестве по небольшому провинциальному городку с криминальной репутацией было совсем не безопасно. Но надежды Мари были в мгновение ока разрушены. Джип пролетел на огромной скорости мимо нее, и Мари заметила, что водитель махнул ей рукой. Она махнула в ответ, почитая традиции города, решив, что на этом ее тревоги закончены. Но, спустя каких‑то пару секунд, Мари боковым зрением увидела, как пролетевший мимо нее джип резко развернулся в ее сторону. Нарушая две сплошные полосы под центральными камерами видеофиксации, машина резко остановилась всего в нескольких шагах от нее. Мари остановилась, освещенная яркими фарами машины. Модель и номера региона на номерах лишь подтверждали, что водитель машины не местный. Она видела через тонировку лобового стекла, что на переднем сидении двое мужчин что‑то между собой обсуждают. Наконец, водительская дверь открылась, и к ней направился молодой, модно одетый парень. Мари вцепилась в куриную тушку, как в свой спасательный круг. Она напряженно наблюдала, как расстояние между ними обоими сокращается, и в конце концов парень остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Добрый вечер, меня зовут Максим, – он протянул ей свою руку.

Она какое‑то время колебалась, но протянула руку в ответ:

– Мари.

Заряд от их рукопожатия прошел даже сквозь ее легкие перчатки, и, всмотревшись внимательно в его глаза, она поняла: это мой клиент! Понимая, что желание отведать куриный бульон оказалось судьбоносным, она рассмеялась от всей души, выпуская все свое напряжение.

Очарованный смехом незнакомки парень, не выпуская ее руки, пытался налюбоваться ею: девушка была среднего роста, с белыми распущенными волосами, в красивой белой шубке средней длины, в черных джинсах и высоких черных сапогах. Она стояла под прозрачным зонтиком, припорошенным искрящимся снегом, и звонко смеялась. К груди она прижимала куриную тушку в подложке, что вызвало у него улыбку.

– Могу я вас подвезти домой? Вы выбрали не очень удачное время для прогулок, – произнес Максим, все так же не выпуская ее руки.

– Моя прогулка делового характера, как вы можете видеть, – ответила Мари и как‑то по‑особенному обняла куриную тушку своей белоснежной, усыпанной стразами перчаткой.

– Я обратил на это внимание, – улыбнулся Максим. – Могу я вас на днях пригласить на чашечку кофе?

– Ну, если завтра вы вспомните о нашей встрече, то можете пригласить. Судя по стилю вашей езды и легкому запаху алкоголя, ваш вечер сегодня удался? – Мари лукаво улыбнулась. Она заметила, что ее слова его немного смутили, но ей было непонятно, почему парень «трезвел» прямо у нее на глазах.

– Можно ваш номер телефона?

– Запомните?

– Очень постараюсь, – честно ответил Максим, понимая, что у него даже флиртовать с этой барышней получается как‑то скверно.

Мари, не торопясь, продиктовала свой номер, понимая, что Максим не сводит с нее своих глаз.

– Вас что‑то смущает? – задала она ему вопрос.

– Совпадение, – ответил он и улыбнулся. – Вы продиктовали мой номер телефона, за изменением последних двух цифр, – Максим наконец выпустил руку Мари и облегченно выдохнул. Он точно запомнит ее номер!

– С наступающими вас праздниками, – произнесла Мари, сверкнув зелеными глазами. – Будьте осторожны, дороги ледяные.

Она резко развернулась и продолжила свой путь домой.

Максим какое‑то время еще смотрел вслед Мари, понимая, что их встреча подействовала на него на удивление отрезвляюще. Опомнившись на звук сигнала, раздавшийся из машины, он решил, что такую необычную встречу надо отметить. Максим развернулся и пошел к своей машине. Друг, которого он вез домой, должен срочно поехать вместе с ним в бар. Так он решил!

 

2

Максим сидел в полупустом кафе и ждал Мари. С момента их встречи прошло несколько дней, прежде чем он решился ей позвонить. Сперва ему пришло в голову, что перед встречей с этой девушкой надо хотя бы выйти из «праздничного запоя». Сейчас он настолько нервничал, что заказал себе еще один бокал пива. «Зачем я трезвел, если сейчас снова напиваюсь?» – пытался размышлять он, но мысли «вязли» в хмельной пеночке. От того, что каждый глоток пива согревал и прибавлял смелости, размышления об этикете уходили на второй план.