День осеннего посвящения

Ленор отпустили, а Брада кинули в заточение. Так он провел в плену около полумесяца по местной системе исчисления, что приравнивалось почти к месячному циклу на Талми. Он надеялся на то, что Ленор благополучно вернулась домой и сообщила о нем. Но с Талми так никто на связь не вышел, а предпринимаемые попытки побега заканчивались неудачей. Было понятно, что терпение главаря не вечно. В какой‑то момент Брад уже смирился мыслью о своей скорой смерти.

Но неожиданно удача повернулась к нему лицом. На лагерь напал военный отряд планеты Могор и разбил его. Молодой человек был освобожден и отправился на Могор вместе с отрядом освободителей. Там он провел еще пару месяцев по талмийскому исчислению до возвращения домой. Он не так радовался своему спасению, сколько скорой встрече с Ленор.

Но его ждало самое сильное потрясение, равное которому он испытал, пожалуй, только когда мальчиком узнал, что мама больше не вернется. Ленор не встречала его с радостью. После возвращения она вышла замуж за командира их подразделения. Впоследствии она оправдывалась тем, что попытка помочь Браду оказалась неуспешной. Его объявили персоной нон‑грата за ослушание приказа и уволили со службы заочно. Брад с этим смирился. Его поступок был серьезным нарушением дисциплины и непростителен. Но чтобы объяснить настолько быстрое замужество, девушке требовалась найти достойную причину. Ее как раз она подыскать не смогла. Позже до него доходили разные слухи причин такого поступка. По одним из них Ленор просто предпочла более высоко рангового самца, по другим – была уверена, что бывший возлюбленный не вернется из плена. Он не хотел ничего выяснять, от этого его боль не уменьшалась.

Ленор просила, почти умоляла лишь об одном, чтобы он держал в тайне, факты того как ей удалось выжить на Фионде. Это все, что ее беспокоило на самом деле. Но Браду стало все равно.

Джек Тарсон узнал о проблемах сына, только когда ему уже ничего не грозило, и он находился на Могоре. По прибытию домой Брад предпринял попытку избавиться от прошлого навсегда и покинул Мегатаун. Благодаря связям отца, он поступил на службу рядовым сотрудником в филиал корпорации «Плэнет Эколоджи» в Мансе и быстро дослужился до руководителя. Но пост в мэрии Тарсону‑младшему удалось занять уже по собственным заслугам.

Что же касалось женщин, таких ярких чувств как к Ленор у него больше не возникало. Были попытки с кем‑то встречаться и даже строить серьезные отношения, но все вскоре разваливалось. Что‑то перегорело внутри него. Тогда Брад принял решение просто иметь любовницу. Женщины, пребывая длительное время в статусе любовницы, со временем начинали претендовать на что‑то большее. Поэтому он взял пример с друга Гарри и снимал девушек на короткое время.

Ему, казалось, что он вытянул счастливый билет, когда познакомился с Мариотт – шикарной брюнеткой, как будто сошедшей с обложки мужского журнала. Чувственное манящее тело, с плавными изгибами. Это тело впервые со времен Ленор начало пробуждать в Браде столь сильное желание. К тому же Мариотт замуж не собиралась, не была ревнивой, много не болтала, ничего не требовала. Ничего, кроме материальных ценностей. С ней встречи продлились почти год, и за это время аппетиты ее выросли непомерно. Брад терпел ради возможности удовлетворять свое желание ее шикарным телом, из‑за которого собственно он ее и выбрал. Финальной точкой стала информация о том, что последнюю пару месяцев Мариотт параллельно встречалась с каким‑то мажором из Мегатауна. Девушка объяснила это тем, что для удовлетворения всех своих потребностей ей необходимо было больше финансовой поддержки. Брад дал ей отставку, и решил, что отныне станет справляться сам.

От размышлений его отвлек звонок Гарри:

– Слушай дружище, это что сейчас было?! – казалось, эмоциональное напряжение могло разорвать его друга на месте.

– Ты о чем?

– О тебе и о новой сотруднице? Ты убеждал меня, что знать ее не знаешь, и что я вижу? Вы целуетесь на парковке!

– Ты все не так понял.

– В смысле не понял?! Хочешь сказать, что она настолько сумасшедшая, что вот так запросто сама подошла к тебе и поцеловала? – усмехнулся Гарри.

– Это мне и предстоит выяснить теперь сумасшедшая она или нет.

– Поверить не могу! … А при мне она строила недотрогу. Теперь понятно почему. Губа не дура, она решила сразу отхватить рыбу покрупнее…

Брад сбросил вызов. Желания вместе с Гарри иронизировать по поводу ситуации у него не было.

 

Вива брела по наполненным праздничным шумом улицам Манса в сторону дома. Отовсюду доносились громкие голоса и смех. Кафе и бары, располагающиеся вдоль бульвара, были переполнены людьми. Жители отмечали свое посвящение в «новую» жизнь. Вива вдруг осознала, что теперь тоже была посвящена. Вот только ее жизнь на Талми не предвещала хороших событий.

Она не вернулась к друзьям. Настроения не было никакого. Девушка остановилась и зажмурила глаза. Казалось, то и дело всплывающие картины событий на парковке, будут мучить ее до конца дней. План был ужасный! Ничего не придумав в той ситуации, она вспомнила совет мамы, который она дала в отношении Левона – «А ты обними его и поцелуй». Она оправдывала себя тем, что вовсе не представляла, что еще можно было предпринять в ее ситуации. Ведь никакой возможности подобраться к нему у нее не было за все это время. Ни возможности, ни малейшей зацепки. Вива понимала, что просто растерялась и превратилась в ту еще наивную девчонку, какой она была рядом с Левоном. Но от этого легче не становилось, теперь босс мог посчитать ее сумасшедшей и с полным правом уволить. И тогда конец всему. К тому же она выставила себя полной дурой. Тарсон отнес ее к представительницам легкого поведения. Это просто позор! Страх не отпускал ни на минуту, на кону было слишком многое. Все что она чувствовала – безысходность, а еще усталость моральную и физическую и злость на свое бессилие.

Но вот что было странно. При всей глупости сложившейся ситуации, этот поцелуй, что‑то задел в ее душе. Виве понравилось. Этим вечером, погруженная в поток своих противоречивых чувств, она так и дошла до дома, и на сыпавшиеся попеременно от Мары и Уилла сообщения, внимания не обращала.

11

Утро вернуло девушку в жестокую реальность. Впрочем, так было каждый день. Она ощутила знакомый до боли приступ тревоги, страшась будущего. Тарсон вполне мог озадачиться ее нормальностью после вчерашнего и не простить дерзости. Если он ее уволит, для нее оставалась только одна дорога – в пропасть. Спеша на работу Вива всеми силами души надеялась не пересечься с Уиллом и Марой. Ей меньше всего хотелось оправдываться перед друзьями за вчерашний побег. Но к ее счастью она осталась незамеченной.

Вива постаралась как можно быстрее проскользнуть на рабочее место и хотела лишь одного, уткнуться в экран монитора и уйти в работу, чтобы хоть как‑то отвлечься от тревожащих мыслей. Но она забыла про девчонок с отдела.

– Вив, как прошел праздник? – спросила Лана.

Долго девушка не раздумывала.

– Я ушла домой после официальной части, у меня неожиданно разболелась голова от шума.

Она надеялась, что смогла казаться абсолютно спокойной. К тому же она почти не врала, у нее действительно разболелась голова, вот только не от шума.