День осеннего посвящения

– Понятно. Но почему ты плачешь тогда, ты ведь этого хотела?

– Вива, ты меня простишь? Скажи, что не злишься и не обижаешься? – продолжала Мара.

– Но на что мне обижаться?

– Но ты нравишься ему и у вас могло что‑то получиться. К тому же мы вроде дружим, а подруги так не поступают.

– Мара, во‑первых ничего у нас и не собиралось получаться, – пыталась успокоить Вива подругу. – Я воспринимаю Уилла только как друга. А во‑вторых, вы взрослые люди и можете делать что хотите. Я тебе не судья. Тем более если он тебе нравиться, я только рада за тебя.

– Правда? – облегченно переспросила Мара и, подскочив, обняла Виву. Как хорошо, что ты сейчас это все говоришь, подруга. Я не знала, как в глаза тебе смотреть. Вот почему боялась встреч. А теперь, прям камень с души упал.

– Ты просто дурочка, – улыбаясь, ответила Вива.

– Представляешь, я эти дни даже на работу из‑за этого не хотела идти.

– Ну, теперь, когда мы с этим разобрались, давай рассказывай все, – в ожидании, Вива уставилась на Мару. И тут Мара потускнела еще больше.

– Что еще? – спросила Вива.

– Я ему не нужна. Все было прекрасно. Когда ты исчезла, я присоединилась к Уиллу и мы пошли в кафе с его друзьями, хорошо посидели. Наверно это и было спусковым моментом. Не помню как, но мы оказались в парке, пошли в то место, где почти никто не гуляет. Словно подростки, – хихикнула Мара, – И неожиданно все случилось. Я была на седьмом небе от счастья. А сегодня на обеде, мы с ним встретились, и он сказал, что никакого продолжения не будет.

Вива расстроенно смотрела на девушку.

– Мне жаль, Мара. Мне жаль, что так все обернулось, и Уилл так поступил, – и Вива прижала подругу к себе.

– Нет, Вив, не жалей меня. Я взрослая девочка и должна понимать, что такие свидания ничего не гарантируют. И Уилл не виноват. Он хороший парень, а я должна сама справиться со своими эмоциями.

– Ты знаешь подруга, мне, кажется, ты зря снимаешь с него ответственность. Он не должен был так поступать с твоими чувствами.

– Только я прошу тебя, Вив, не вздумай ему говорить, что все знаешь, – испуганно пролепетала Мара.

– Не переживай, не буду. Хотя очень хочется, – Вива и сама не понимала почему, но ее рассердила эта ситуация.

Она подумала, что, ей будет трудно сдерживать себя и не высказать все, что она думает Уиллу. Неужели он мог так поступить с Марой?

12

Брад вот уже долгое время сидел в кабинете отца, пытаясь склонить того на свою сторону. Он и забыл, когда последний раз пребывал в таком напряжении. Джек Тарсон был подобен чугунному пруту, который не так‑то просто было согнуть, поэтому если он с чем‑то был не согласен, перспектива его переубедить вырисовывалась не слишком оптимистичная.

– Я считаю, что нельзя терять такую возможность, – произнес Брад. Какая разница, каким образом, я достану фолайты. В конце концов, я сам найду деньги, и не придется выбивать грант из казны.

– Я сказал нет! – теряя самообладание, протестовал Джек. – Это сделка с нелегалами. Если о ней станет известно, это поставит крест на будущем твоего проекта. Лучше действовать официально и попытаться получить фолайты законным путем. И, здесь вопрос не только твоего проекта, но и моей репутации. Не забывай, все, что ты делаешь, может положить тень на меня.

Джек Тарсон понимал, что скоро ему придется покинуть этот пост в силу возраста. Но одно дело покинуть его достойно, уходя на заслуженный покой, другое быть замешанным в скандале из‑за участия его отпрыска в грязном деле. Джек знал, что Брад был всегда аккуратен в таких делах. Но эта затея была слишком рискованной. А рисковать он не хотел. Он всю жизнь служил Талми и ее интересам, ради этого пренебрегая даже воспитанием сына. Амбиции сына сейчас могли поставить крест, на всем во что он вкладывался всю свою сознательную жизнь.

– Но законный путь предполагает массу проволочек, переговоров с планетами – донорами и при этом с неочевидной перспективой. Я проведу сделку чисто, привлеку все возможные связи для этого.

Джек выдохнул, чтобы успокоиться. Отвечать сейчас было бессмысленно, он мог лишь опять отказать, и испортить окончательно отношения с Брадом. К тому же он знал, что сын со своей горячей головой мог пренебречь его запретами и сделать только хуже. Брад всегда так поступал, когда ему что‑то было очень нужно. Поэтому оставалось как‑то снизить градус напряжения и пойти на компромисс. Джек собирался тянуть время для себя всеми доступными способами.

– Я подумаю. Позволь отложить этот вопрос буквально на пару месяцев, и мы вернемся к этому разговору. Я обещаю что‑то придумать, – предложил Джек после паузы.

Брад сдавшись, откинулся на спинку кресла и выдохнул. Внутри он понимал замысел отца, но не считал нужным продолжать эту битву, в которой он не выиграет. Он резко встал, чтобы уйти. Но напоследок сказал с притворным спокойствием:

– Я понял тебя. Что ж, как скажешь отец.

– Ты злишься? – спросил Тарсон‑старший.

– Злюсь?… нет.

– Расстроен? – допытывался Джек, пытаясь разгадать намерения сына.

– Я просто не понимаю, почему ты один раз не можешь пойти мне на встречу? Это одно из немногих, в чем я попросил у тебя помощь за всю жизнь. У меня не было отца в детстве, ты объяснял это важностью своей работы на благо семьи. Я смирился. После смерти мамы, ты даже отправил меня учиться в спецшколу, чтобы ничего не отвлекало тебя от собственных дел. Но теперь оказалось, что твоя жертва во имя работы была не на благо семьи, а для тебя лично. Получается, ты ничего не дал мне вообще.

– Я дал тебе жизнь, – ответил спокойно Джек и посмотрел на сына своими светлыми как ледышки глазами.

Брад усмехнулся.

– Да, пожалуй, этого с тебя и хватит, – ответил он и вышел за дверь.

Только лишь оказавшись в коридоре, Брад выругался. Отец не пожертвует ничем ради него и не отступиться от правил. Брад же не раз за свою жизнь убеждался, что иногда можно отступить от правил, если это на пользу делу. Тем более, он редко просил отца о чем‑то, предпочитая рассчитывать только на себя. Тарсон‑старший не пытался скрасить детство мальчика после смерти матери и, похоже, никогда не испытывал такой потребности. Все чем жил Джек заключалось только в его карьере и в государственных делах. Ну и черт с ним!

Брад вышел на улицу и направился к машине, в которой его ждал Гарри.

– Уже вижу, что ничего не вышло, – сказал тот, почувствовав настроение Брада.

– Этот упрямец не сдастся никогда.

Особняк, к которому они подъехали, был небольшим, и скрывался в глубокой зеленой зоне элитного коттеджного поселка в самом центре Мегатауна. Он принадлежал Джеку Тарсону и служил гостевым домом. Но самым частым гостем в нем был Брад, иногда бывая в Мегатауне по необходимости. По возвращению в особняк мысли о разговоре с отцом и о проекте его так и не отпускали. Он допивалвторой стакан алкоголя.