День осеннего посвящения
Девушка пошла прочь, а парень так и остался смотреть ей вслед, пока ее стройная фигурка не скрылась за углом здания. Тогда он выдохнул, достал сигарету и закурил.
5
Мысли о Уилле покинули голову Вивы сразу же, как только она ушла из поля его зрения. Теперь ей никто не сверлил спину взглядом, и она расслабилась. Мысли о прошлой жизни потоком захватили каждую клеточку ее сознания. Она вспомнила любимую Люмию с ее несменяемым красочным летом, приятную свежесть кристально чистой воды океана, зеленый мягкий ковер под ногами и буйные краски растений. Настоящий рай, оазис в бесконечных просторах вселенной. Как разительно ее Люмия отличалась от Талми! Сегодня был один из немногих дней, когда не шел дождь, но прохладный ветер не давал забывать о себе ни на минуту. И все же у этого места присутствовала своя романтика. В этой окутывающей и не преходящей прохладе все время хотелось человеческого тепла. Вива наверно смогла бы тут жить, если бы рядом был кто‑то близкий… родственная душа.
– Мисс Алин, я дома, – окликнула девушка, лишь переступив порог квартиры.
В ответ раздалась тишина. Вива повесила пальто на вешалку и осторожно заглянула в комнату хозяйки. Работал телевизор, а Алин крепко спала в кресле. Девушка тихонько прикрыла дверь, и направилась на кухню. Она заварила кофе и насладилась им в полной мере, чувствуя тепло, разливающееся по продрогшему телу.
За окном застучал дождь.
Когда она вернулась в свою комнату и зажгла свет, то обнаружила на пороге белый конверт. Абсолютно чистый, со скромной надписью «Для Вивы Ривз».
Вива вскрыла письмо и перестала дышать.
«Сегодня в восемь вечера на Весеннем бульваре на скамейке напротив мэрии».
Отойдя от первого потрясения, девушка резко кинулась обратно в коридор, схватила пальто и пулей вылетела на улицу.
– Милочка ты куда? – услышала она за спиной голос проснувшейся хозяйки.
На улочках Манса зажглись фонари, из окон близлежащих домов разливался теплый свет. Дождь шел мелкой сыпью, ветер усилился, на улицах почти пропали прохожие. Все о чем беспокоилась Вива в этот момент, только бы не опоздать. Девушка не замечала холода. Неизвестность страшила настолько, что все остальное вокруг теряло смысл.
Вскоре она добралась до места назначения. Скамейка пустовала. Вива присела на нее и стала чего‑то ждать, слыша в этой вечерней пустоте только стук своего сердца и завывание ветра. В какой‑то момент Вива взглянула на здание мэрии Манса, где‑то там за одним из этих окон мог находиться Брад Тарсон.
Вдруг сзади из кустов еле слышно раздался низкий голос.
– Не оборачивайся. Встань и иди налево до второго по счету перекрестка. Там сверни к Центральному пруду. Выбери неосвещенную тропинку и по ней дойди до берега озера. Я буду следовать за тобой, понятно?
– Да, – еле слышно прошептала Вива и поднялась. Пульс стал зашкаливать.
Вива шла не спеша, словно замороженная. Тело сопротивлялось движениям, оттягивая момент встречи с пугающим неизвестным. Девушка кидала отчаянные взгляды на редких прохожих, еще спешивших куда‑то по освещенным аллеям парка, и казалось, служивших последним оплотом ее безопасности. Но вскоре ей предстояло повернуть на неосвещенную и безлюдную часть парка, туда, где уже не будет ни одной живой души. Там никто ее не услышит, даже если она будет кричать. И от осознания этого в жилах стыла кровь.
Она уже чувствовала прохладу приближающего озера и переговоры единственных обитателей этих мест в такое время – насекомых. Вот только шагов сзади было не различить. Вива шла вперед, боясь остановиться и нарушить договоренности. Она надеялась, что ее остановят в нужный момент. Но этого не происходило. Остановиться ей пришлось самой, когда она почувствовала, как носок ее ботинок впитал холодную воду, намочив пальцы. Девушка резко дернулась назад и застыла. Вокруг царила давящая тишина и леденящая душу темнота сзади. Если бы ей предложили сейчас обернуться, она ни за что бы на свете не согласилась посмотреть в эту зияющую пустоту.
– В‑вы здесь? – тихо произнесла она, и из ее рта пошел пар.
– Что с проектом, ты что‑то разузнала? – уже более громко произнес незнакомец и закашлялся.
– Нет, мне пока не удалось… – попыталась объясниться девушка.
Но ее прервали грязные ругательства незнакомца.
– Шефу это не понравится. Ты уже торчишь тут полмесяца и ничего не сделала?
– Нужно еще время. Это сложно, босс почти не появляется в филиале, – трясущимся от волнения голосом произнесла девушка.
– Мне плевать, что там у него, – процедили почти в ухо, и Вива от страха зажмурилась. – Ты должна сделать то, что от тебя ждут. Если не хочешь попасть в еще более неприятную ситуацию, шевелись быстрее. Поняла?
– П‑понял‑ла, я обещаю, что все сделаю, – произнесла Вива и почувствовала, как соленая влага коснулась ее губ. – Только прошу Вас, не трогайте маму…
– Судьба твоей мамаши зависит от твоей эффективности.
– П‑прошу Вас не причиняйте ей зла, я все сделаю, – как заговоренная повторяла девушка.
– Конечно, сделаешь, у тебя нет выхода. К следующей нашей встрече, чтобы была более ценная информация, а лучше сразу проект. Или будешь разговаривать уже с шефом.
Из‑за спины раздался смешок.
– Я обещаю, что сделаю все…т‑только не трогайте м‑маму… – Вива не смогла больше говорить от подступающих рыданий.
Она надеялась, что ей дадут надежду, но ответом ей была тишина. Незнакомец ушел, и Вива пыталась успокоиться. Она осталась стоять на месте еще какое‑то время, пока окончательно не стихли ее сотрясания.
6
Гарри пулей влетел в кабинет.
– Как ты мог?! Еще друг называется. Я же просил тебя предупреждать меня о новеньких красивых девушках, которых ты принимаешь на работу.
Брад привык, что друг обычно не церемонился с ним, особенно в порыве эмоций. Но сейчас он просто был в замешательстве.
– Ты о чем сейчас? – раздался ровный бас Брада.
– Хватит прикидываться, дружище. Допустим, ты потерял интерес к женщинам. Но я‑то тут причем?! Какое ты право имел прятать от меня эту красавицу?
Брад усмехнулся и ради друга решил углубиться в эту тему:
– По‑моему крайняя новая сотрудница, эта архиватор в отделе Билла. Кажется, Вита зовут.
– Ви–ва, – по слогам произнес Гарри. – Про нее я и говорю.
Брад удивленно посмотрел на друга, подумал пару секунд и в недоумении переспросил:
– Это вот эту бледную моль ты имеешь в виду?!
– Кто бледная моль?! Ты глаза‑то протри.
Брад еле сдерживал смех.
