Его отражение

Взгляды собеседников скрестились на крестике, который спокойно лежал между ними на столешнице. Девушка замерла вся превратившись в слух. Вот и добрались до самого главного. Хоть любопытно было узнать абсолютно все, эта информация обладала наибольшей ценностью. Интересно, кстати, с какой радости добрый Женя разбазаривает её.

– Артефакт может иметь совершенно любой вид: хоть украшение (это логичнее и удобнее), хоть статуэтка на столе. Он зовётся якорем. Суть работы – задержать душу хозяина на земле при непоправимой порче тела: несчастного случая, фатального поединка. В таком случае есть двадцать четыре часа на то, чтобы восстановить повреждения и вернуть душу в тело. Если сие невозможно, например, тело сожгли или уничтожили иным способом, душу можно поселить в другое подходящее. Официально считается, что эти знания утрачены, но я уверен, у древнейших фамилий есть копия документа. Вот и думай, какова вероятность, что Покровские владеют знанием?

– Стопроцентная, – хмыкнула Ева, – учитывая, что артефакт вот он лежит. Как ты, кстати, опознал?

– Специфическая аура, – под пристальным взглядом Евгений вздохнул и добавил: – догадался. Плюс не раз видел Эрика Покровского с этим украшением. После его смерти тебя начал донимать призрак. Сложить два и два несложно, согласись.

Девушка побарабанила пальцами по столу и стала думать под хитрым взглядом ведьмака. Получается, что все сроки давно вышли, тело Эрика похоронено, то есть, нет возможности воскрешения. В этом виновна Ева – забрала артефакт, соврала, что не видела и Алессандра поверила. Теперь понятно странное недавнее поведение бабули. Хотя нет, непонятно. Крестик не забрала, голову не оторвала за любимого внука… С чего бы это?

− А если пройдёт больше суток? – чувство вины с энтузиазмом вцепилось в Еву. Что ж, приятного аппетита, теперь можно с полным правом заявить, что собственными руками уничтожила Эрика.

– Связи души с телом окончательно исчезнут, материя изменит своё состояние, и возвращение в мир живых станет невозможным.

– То есть, он навеки останется Призраком?

− А здесь возвращаемся к началу, − кивнул Евгений, довольный, что собеседница сделала выводы, − ты сняла крестик с тела, забрала душу, привязанную к якорю – тут все понятно. Мне не ведомо, по каким причинам Алессандра не смогла сориентироваться в ситуации: наверняка искала якорь. Но сутки прошли, Эрика Покровского со всеми почестями похоронили. Семья была уверена, что душа упущена, как и время. Подскажи мне, Золотова, по каким причинам так случилось?

− Понятия не имею, почему Алессандра так решила, − спокойно встретила взгляд, хотя по спине побежал холодок, а в душе бурлил океан, солёными волнами щедро поливал раскрывшиеся раны, − я забрала крестик на память, убитая горем. И, разумеется, не догадывалась о его свойствах, как и существования таинственных ведьм.

− Разумеется, − задумчиво крутил чашку маг, − Отвечая на твой вопрос… Если подселить душу в тело более чем через сутки после смерти, то мы получим вампира. Классического упыря Брэма Стокера. Поверь, товарищ явно много знал. Но это уже не будет тот маг, а совсем иное существо с несколько изменённым сознанием, моралью и логикой. И другой диетой.

− То есть вампиры, − сглотнула ком в горле – слишком много шокирующей информации за один день, − есть среди нас?

− Очень мало. Все контролируются Ковенами, дабы не подвергаться риску раскрытия тайны. Они живут своими общинами, в северных краях – подальше от активного солнца, изредка оборачивают людей в себе подобных и не отсвечивают.

− Но что мне делать теперь?

− Думаю, нам теперь понятно поведение призрака, верно? – в глазах Евгения мелькнуло что‑то неприятное, а Еву передёрнуло от тонкой улыбки – да он издевается! − Но сделанного не воротишь. Ты говорила, что крестик к тебе возвращается, даже если его теряешь… Это происходит потому, что он к тебе привязался. Каким образом – не представляю. Думаю виной тому стечение определённых обстоятельств – смерть, много крови, эмоции. Якорь теперь твой и избавиться от него не получится.

Захотелось выругаться. Очень забористо, чтобы даже черти в Аду покраснели. Но следом за злостью пришло отчаяние и страх. Теперь они повязаны навечно! Хотя вряд ли Ева долго выдержит сумасшествие и просто однажды вскроет вены от запястья до локтя в своей белой ванной. Эрик, наверное, будет удовлетворён.

− Отвязать душу от артефакта возможно, – продолжил маг заколачивать гвозди в гроб, – но этот ритуал сложен и энергоёмок. И утерян, насколько мне известно.

– Черт!

– Ещё плохая новость: говорят, далеко не каждый рождённый маг и даже несколько могли подобное провернуть – якорь создавали качественно и так, чтобы душа не сбежала из временной ёмкости. Так что даже если найти тех, кто сможет тебе помочь… Ну, ты понимаешь да? – Евгений приподнял брови, – Кстати, особым человеколюбием создатели артефактов, как правило, не страдают, потому всегда находилось тело, если родное вдруг испортилось. Да и многие мечтают о бессмертии.

Тончайший намёк и Ева все поняла. Вот почему с неё взяли клятву – этот якорь на грани закона даже их свободного общества. Кроме того, это вопрос морали и этики. Но чуйка шептала – такие артефакты есть у всех значимых и богатых магов. Вряд ли Евгений в курсе как на самом деле обстоят дела, если не принадлежит роду. Интересно, могут ли простые ведьмы вступить в магический род?

Он кичится знаниями перед Евой, тешит эго, но по факту может лишь догадываться об истинном положении дел. Отсюда вопрос: можно ли доверять его умозаключениям, и нет ли лазеек в этой вроде как безвыходной ситуации? Хм, а ведь старая ведьма Покровская все поняла и сбежала, решив взять паузу. Значит ли это, что есть другие варианты развития событий?

А вот Евгений стал все больше раздражать. Этот самовлюблённый мужчина понял все гораздо раньше и тонко издевался над собеседницей. Не из чувства справедливости или солидарности, а потому что скотина! Недаром не понравился с самого начала. Евгений не отличается от всех шарлатанов – хороший актёр, но внутри пустышка. Пусть и умеет пользоваться магией. Умеет ли – тоже ещё вопрос.

− Вывод напрашивается сам собой, − сглотнула девушка.

− Можно обратиться к Алессандре Покровской. Существует вероятность, что она найдёт правильный выход. Или избавится от ненужного свидетеля.

– Виновника в смерти Эрика, ты хотел сказать, – мрачно поправила Ева, точно попав в яблочко.

Почему в таком случае Покровская медлит и что задумала? Ведь не может быть так, что Алессандра вдруг забыла про почившего внука. Значит, Еве вполне можно ждать грядущей встречи, которая может оказаться последней для неё. Рука у бабули вряд ли дрогнет.

− А клятву ты с меня взял потому что…

− Не хочу, чтобы у меня были проблемы с одним из самых опасных родов в этом конце света, − улыбнулся маг, − и заодно с Ковеном. Максимум, что грозит за такой поступок – штраф, так как я обезопасил себя и общую тайну.

− И каким образом? – Ева говорила ровным холодным тоном, глядя на небольшую ранку на ладони.